Bab 2:
Ponselku bergetar hebat di telapak tanganku.
Aku menatap layar dengan pandangan kabur. "Sobat" berkedip tanpa henti, menuntut perhatianku.
Dari dalam kantor, saya bisa mendengar suara Lucian meninggi karena panik.
Panggilan-panggilan itu terus berdatangan, satu demi satu, setiap panggilan terdengar lebih putus asa dari sebelumnya.
"Apa-apaan, Alpha Lucian? "Mengapa kamu kehilangan akal?"
Suara kursi jatuh ke lantai bergema melalui pintu. Suara Lucian bergetar karena urgensi.
"Dia selalu merespons dalam waktu tiga menit. Selalu."
"Mungkin dia sedang sibuk. Mungkin sedang tidur siang atau apalah."
"Kamu tidak mengerti! "Isabella tidak seperti serigala betina lainnya!"
Pikiran saya melayang ke perjalanan bisnis enam bulan lalu. Saya terjebak dalam badai yang mengerikan saat mengunjungi Wilayah Timur. Sinyal buruk, baterai ponsel mati. Ketika saya akhirnya berhasil membuatnya berfungsi lagi, ada sembilan puluh sembilan panggilan tak terjawab yang menunggu saya.
Lucian muncul entah dari mana, tampak seperti tidak tidur selama berhari-hari.
Dia mendekapku erat di dadanya, air matanya membasahi rambutku. "Kupikir aku telah kehilanganmu. Saya ketakutan. "Aku tidak bisa hidup tanpamu."
Sejak hari itu, saya tidak pernah membiarkan pesan saya tidak terjawab selama lebih dari tiga menit. Saya mengangkat setiap panggilan pada dering pertama.
Namun kini, saat melihat panggilan tak terjawab ketujuh belas muncul di layarku, aku menekan tombol tolak untuk pertama kalinya.
Kantor menjadi sunyi senyap.
Jari-jariku gemetar saat mengetik balasan.
"Maaf, hanya mengambil air. "Ada apa?"
Telepon itu langsung berdering. Aku memaksakan diri untuk bernapas sebelum menjawab. Aku dapat mendengar kelegaan mengalir melalui suaranya.
"Bayi-"
Nada lembut, hampir seperti anak kecil yang dia gunakan saat ingin memikatku. Aku mengatupkan tanganku ke mulutku untuk menghentikan isakan yang mengancam akan keluar.
"Kau membuatku takut," bisiknya. "Jangan pernah lakukan itu lagi."
Melalui celah pintu, aku melihatnya tersenyum saat berbicara kepadaku. Air matanya semakin deras.
Perjalanan pulang dilalui dalam keadaan kabur.
Aku terus menyentuh perutku yang masih rata, menatap kehampaan.
Bayi ini adalah segalanya yang kami impikan selama tiga tahun.
Setelah dokter menyampaikan diagnosis yang menyedihkan tiga tahun lalu, Lucian tidak pernah lagi menyebut-nyebut tentang anak. Dia menanggung semua bisikan dan spekulasi sendirian. Orang-orang masih mengatakan dia dikutuk oleh Dewi Bulan karena tidak menghasilkan ahli waris.
Kapan pun gosip itu sampai ke telinganya, dia akan menarikku mendekat.
"Kaulah semua yang aku butuhkan."
Dia mencintaiku sepenuhnya.
Jadi mengapa seorang Alpha yang mengaku mencintaiku lebih dari hidupku sendiri diam-diam menjalin hubungan dengan wanita lain?
Sensor gerak menyala saat saya melangkah masuk pintu depan, menerangi jalan masuk dengan cahaya keemasan yang lembut.
Lucian sendiri yang memasang sistem itu. Pencahayaan yang hangat, katanya, jadi saya tidak akan tersandung dalam kegelapan saat pulang terlambat dari klinik.
Setiap dinding memajang kenangan kita. Foto-foto kami di setiap tahap kehidupan kami bersama.
Aku yang berusia lima tahun mengenakan gaun putri berwarna merah muda sementara dia dengan canggung membetulkan mahkota kertas di kepalaku. "Lucian akan selalu melindungi Isabella."
Mesin penghancur kertas melahap kenangan pertama itu dengan bunyi mekanis.
Kami yang berusia lima belas tahun saat makan malam resmi kelompok itu, dia menarik-narik dasinya dengan tidak nyaman sementara telinganya memerah saat dia memegang pinggangku. "Hanya aku yang bisa berdansa denganmu mulai sekarang."
Wisuda kuliah kami ketika dia menutupi seluruh halaman dengan kelopak mawar sebagai pengakuannya. Lamaran di tengah salju, dia berlutut dengan cincin sementara hidungnya memerah karena kedinginan.
Matanya berbinar-binar dengan air mata yang tak tertumpah saat dia mengangkat kerudungku selama upacara pengakuan dosa kami.
Foto demi foto menghilang ke dalam mesin.
Saat matahari terbit, kuku-kukukuku dipenuhi serpihan dan serpihan kertas.
Mesin penghancur itu sudah terlalu panas beberapa jam yang lalu. Kenangan yang tercabik-cabik membentuk gunung di samping kakiku.
Namun Lucian tidak pernah pulang.
Hari ini seharusnya menjadi hari peringatan klaim kami.
