La frustración de Adrian crepitaba como estática. "Si tu hermano necesita dinero, dile que vaya al Grupo Miller".
"¡No se trata de eso!", replicó Joelle.
La había malinterpretado por completo.
Con el corazón latiendo con urgencia, corrió tras él. "¡Adrian, quiero el divorcio!".
Adrian dejó de subir las escaleras y giró la cabeza. El celular en su mano había dejado de sonar.
Con un metro noventa de altura, se alzaba sobre ella.
"Joelle, ¿no se te ocurre un mejor juego que este interminable tira y afloja?", preguntó burlonamente con una mirada gélida. "Si de verdad quieres divorciarte, ¿por qué no se lo dices tú misma a la abuela? ¡No quiero volver a escucharte pronunciar esa palabra!".
La puerta se cerró de golpe detrás de él, haciendo eco a su irrevocable decisión. Joelle se apoyó contra la pared y sus piernas cedieron hasta que se deslizó al suelo.
Una risa amarga emergió de sus labios.
Irene había organizado su matrimonio. Adrian se había visto obligado a aceptar, y Joelle lo sabía muy bien.
Si de verdad quería el divorcio, lo más efectivo sería hablar con Irene.
Sin embargo, una pequeña y estúpida parte de ella se había aferrado a la esperanza de que ella y Adrian eran una verdadera pareja.
Por eso se lo había mencionado primero a él, porque lo veía como su esposo.
Sin embargo, olvidó un detalle crucial: Adrian nunca había querido casarse con ella.
Su reticencia había sido evidente desde el principio, aunque ella había intentado pasarla por alto. Sus últimas palabras no solo fueron despectivas, sino una orden. Si de verdad quería el divorcio, debería enfrentarse a Irene.
Joelle se dio una ducha, se puso ropa limpia y se preparó para visitar a la anciana.
Irene era estricta, autoritaria y temida por toda la familia. Gobernaba con puño de hierro y no toleraba la desobediencia. Pero Joelle tenía un vínculo muy especial con ella.
En parte, había aceptado casarse con Adrian para cumplir las expectativas de Irene. Quería cuidar de Adrian, construir un hogar y asegurarse de que la anciana falleciera sin remordimientos.
Pero ahora ya no aguantaba más.
Ver a Adrian tan preocupado por otra mujer le llenaba de una amargura que parecía consumirla.
Era consciente de que él no la amaba. ¡Nunca lo hizo y nunca lo haría!
Estaba a punto de irse cuando sonó su celular. Era su hermano, Shawn Watson.
"¿Shawn? ¿Qué ocurre?".
"¡Señora Miller!".
Era el asistente de Shawn. Su voz sonaba muy asustada, algo que Joelle nunca había escuchado.
Se le heló la sangre y agarró el celular con más fuerza mientras permanecía en la escalera.
"¿Dónde está mi hermano? ¿Qué le pasó?".
"Anoche el señor Watson asistió a una reunión de negocios, donde lo presionaron para que bebiera mucho. Supuestamente volvería a casa, pero Erick Lloyd insistió en llevarlo a unas aguas termales".
Joelle se quedó congelada y la furia recorrió sus venas. "¿Erick no sabía que eso podría matarlo?".
"¡Erick es un sinvergüenza! Se jacta de su poder desde que su padre y su hermano se volvieron chóferes de la familia Miller. ¡Señora Miller, tiene que venir rápido! El señor Watson está siendo operado y los médicos han emitido dos avisos de condición crítica. ¡No pude aguantar más, así que la llamé!".
El asistente parecía estar al borde de las lágrimas. Joelle sabía que él no se habría puesto en contacto con ella a menos que la situación fuera bastante desesperada.
Shawn siempre la había protegido de las malas noticias, sin importar lo sombrías que fueran las circunstancias.
Si su asistente estaba tan conmocionado, la vida de su hermano debía estar en peligro.
Joelle sintió como si el mundo se cerrara a su alrededor y un nudo se formó en su garganta.
Al bajar del último escalón, tropezó y se cayó con fuerza, torciéndose bruscamente el tobillo. El dolor abrasador la devolvió a la realidad y las lágrimas brotaron de sus ojos.
"¡Oh, no, señora Miller, tenga más cuidado cuando camina!".
Leah corrió a ayudarla a levantarse.
Joelle agarró el brazo de Leah con la visión borrosa a causa de las lágrimas. Intentó hablar, pero las palabras le salían entrecortadas porque estaba sollozando.
"Mi hermano... ¡Tengo que ir al hospital para verlo!".
Leah sintió su urgencia y respondió sin dudar: "De acuerdo, no se preocupe. ¡Le pediré al conductor que la lleve de inmediato!".
Leah era una criada experimentada y confiable que llevaba años al servicio de la familia Miller. Cinco minutos después, el auto ya estaba aparcado delante de la villa.
Joelle estaba a punto de subir cuando se volvió hacia Leah. "Por favor, no se lo cuentes a Irene. No quiero preocuparla".
El corazón de la criada se ablandó.
Incluso con el rostro pálido y surcado de lágrimas, Joelle se preocupaba por la salud de Irene.
¡Qué muchacha tan rara y extraordinaria!
"No se preocupe, señora Miller. Yo sé qué hacer. Vaya a ver a su hermano".
Cuando Joelle llegó al hospital, Shawn acababa de salir del quirófano.
Al ver a su jefe conectado a tubos y cables, el asistente casi se desplomó.
Joelle se acercó y lo encontró arrodillado contra la pared, con los ojos hundidos e inyectados en sangre.
Tuvo que contener el impulso de regañarlo por no haber protegido mejor a su hermano. Más tarde habría tiempo para eso.
Cuando la condición de Shawn fue más estable, Joelle llevó al asistente a un lado. "Cuéntamelo todo. ¿Cómo ocurrió esto?".
El asistente vaciló, con el rostro desencajado. "Señora Miller, el señor Watson nos ordenó específicamente que no la involucremos en los asuntos comerciales".
"Pero esto es una cuestión de vida o muerte. ¿Piensas que todavía es una opción no decirme nada?".
Ya sin paciencia, Joelle se dio la vuelta para alejarse.
"Señora Miller, eso no sirve de nada", respondió el asistente desesperadamente. "Usted sabe que desde la muerte de su padre, el Grupo Watson ha dependido por completo de su hermano. Ha estado luchando para defender la dignidad de la familia, porque quiere que su vida con los Miller sea más llevadera".
Durante esos años, Shawn había luchado valientemente para mantener a la familia a flote. No obstante, sin el apoyo financiero de Adrian, sus esfuerzos se habrían desvanecido hacía mucho tiempo.
Su deseo más profundo era que su hermana viviera cómodamente, pero a pesar de sus incansables esfuerzos, nunca pudo hacerle ganar el respeto que merecía por parte de su esposo. No importaba lo mucho que se sacrificara, ella seguiría siendo infravalorada en la familia Miller.
Joelle estaba hirviendo de rabia, pero sabía que no podía cambiar su realidad.
Entonces, inspiró profundamente y preguntó: "¿No mencionaron mi relación con Adrian?"
Esperaba que alinearse con los Miller pudiera ayudar a Shawn a mantenerse firme en sus actividades sociales.
"El señor Watson se niega a tocar ese tema, pues teme que eso le haga las cosas más difíciles a usted".
Joelle soltó una risa amarga.
Jamás había estado en igualdad de condiciones con Adrian.
No le extrañaba que la despreciara, ya que apenas podía soportarse a sí misma.
Solo hacía una hora que le había pedido el divorcio. Y ahora se aferraba al nombre de su esposo, desesperada por facilitarle la vida a su hermano.
"Dile a Shawn que soy la esposa de Adrian Miller, Irene me eligió personalmente. ¡Mientras sea la señora Miller, mantendré la cabeza en alto dentro de la familia!".
De repente, escucharon unos pasos detrás de ella.
Joelle se dio la vuelta y vio a Adrian, que tenía una sonrisa fría en su rostro.
A su lado, se encontraba una muchacha de aspecto frágil, con grandes ojos inocentes, aferrada a él.
Adrian la miraba desdeñosamente, como si incluso le costara reconocer su presencia.
Ya se había dado cuenta de que ella realmente no quería el divorcio.
La mujer que había parecido tan decidida a irse, ahora estaba haciendo alarde de su título como la señora Miller.
Su amenaza de divorcio no había sido más que una estrategia, como una pelea de amantes que terminaba en amenazas vacías.
Era tan astuta que lo había drogado para obligarlo a casarse. Con tácticas tan engañosas, ¿cómo podría irse tan fácilmente? Su matrimonio eran un salvavidas para las dificultades de su familia.
Adrian le daba cien millones cada año al Grupo Watson. Joelle sería una tonta si se arriesgaba a perderlo divorciándose de él.
