El sonido del martillo del juez golpeando la mesa retumbó en el aire, señalando el inicio de un proceso que, desde el principio, Sebastián sabía que estaría marcado por la injusticia. La sala estaba llena, pero no por la multitud de simpatizantes que esperaba encontrar, sino por las miradas inquisitivas de aquellos que aguardaban con ansias su caída. En los bancos, los periodistas murmuraban, tomaban notas, y las cámaras de televisión grababan cada uno de sus movimientos, como si la condena de Sebastián fuera solo un espectáculo más para el consumo público.
El peso de la acusación lo envolvía por completo. Había sido acusado de asesinar a su propio padre, Gabriel Cruz, el hombre que lo había criado, al que había respetado y, al final, tratado de emular. Pero ahora ese mismo hombre, al que había intentado salvar de la caída en la que estaba, lo había dejado atrapado en una red de mentiras y manipulaciones. La única persona que se beneficiaba de su condena era Elena, su hermana, la misma que había orquestado todo.
-El acusado, Sebastián Cruz, está acusado de asesinato en primer grado. Se le acusa de haber matado a su padre con premeditación y alevosía. -La voz del fiscal resonó en la sala, clara y firme, pero sin ningún tipo de emoción genuina, como si estuviera leyendo un guion que ya sabía de memoria.
Sebastián se sentó en su silla, mirando al frente, con la vista fija en el juez que presidía la corte. El juez Ruiz, un hombre al que siempre le había tenido respeto, pero que ahora le parecía un títere más en un juego que no comprendía completamente. Sebastián había confiado en la justicia, pero pronto se dio cuenta de que en este caso, la ley no significaba lo mismo para todos.
El fiscal presentó la evidencia: una carta firmada por Gabriel Cruz, que parecía confirmar que Sebastián tenía motivos para desear la muerte de su padre, dada la reciente pelea que habían tenido sobre el control de la empresa familiar. La carta, cuidadosamente seleccionada por Elena, era un fragmento de una discusión privada entre ellos que había sido malinterpretada. Nadie mencionó que esa discusión había sido una discusión común entre padre e hijo, una charla sobre los desacuerdos de negocios, algo habitual entre ellos. Pero esa carta, sacada de contexto, tenía la fuerza suficiente para incriminarlo.
La fiscalía también presentó pruebas de que Sebastián había estado presente en la mansión la noche del asesinato. Sus huellas estaban en la escena del crimen. ¿Cómo explicar eso? Sebastián se preguntó. Había estado allí, sí, pero no porque quisiera hacerle daño a su padre, sino porque era su hogar. A veces, se quedaba tarde en la oficina, trabajando hasta la madrugada, y luego se dirigía al despacho de su padre para hablar con él. Ese era su único crimen: haber estado allí, cuando él mismo había sido quien había encontrado el cadáver.
La sala se llenó de murmullos mientras los testigos eran llamados a declarar. Los testigos de la acusación eran pocos, pero suficientes para hacerle daño. Elena, quien estaba de pie al lado del fiscal, se mantuvo con la cabeza erguida, sus ojos fríos y calculadores. Ella observaba a Sebastián como si fuera un insecto atrapado en su trampa. El testimonio más devastador fue el de Carlos Santamaría, un abogado de la familia Cruz que había trabajado para ellos durante años y que ahora estaba en el equipo de Elena. Había sido uno de los aliados más cercanos de Gabriel, y sus palabras fueron precisas, como si estuviera siguiendo un guion ya redactado.
-Elena siempre tuvo razones para desconfiar de Sebastián -dijo Carlos sin titubear-. Después de que su padre le negara el control total de la empresa, Sebastián mostró señales claras de descontento. Sabíamos que había tenido varias confrontaciones con su padre en los últimos meses. ¿Quién más que él, con esa rabia contenida, podría haber sido capaz de hacerle esto a su propio progenitor?
Las palabras de Carlos golpearon a Sebastián como un martillo. A lo largo de los años, había confiado en este hombre. Pero ahora, al ver su rostro lleno de desprecio, supo que nada de lo que había hecho por la familia Cruz contaba. Ahora, todo lo que importaba era su lealtad hacia Elena.
Luego vino el turno de Elena, quien, con una expresión de dolor cuidadosamente ensayada, subió al estrado. Sebastián observó cómo ella relataba los eventos de la noche del asesinato, pero algo en su relato le hizo sentir una profunda incomodidad. La historia que contaba Elena estaba cargada de detalles que no se alineaban con la verdad, y eso lo sabía. Ella había estado al tanto de todo lo que sucedía, había orquestado cada paso de esta trampa, y ahora estaba dispuesta a tomar todo lo que él había construido.
-Mi hermano, Sebastián, siempre estuvo celoso del éxito de mi padre. No fue la primera vez que discutieron. Había amenazas veladas de su parte. Me enteré de que durante semanas, mi padre había estado tratando de hablar con él para calmar sus inquietudes. Pero él no podía aceptar la idea de que no heredaría el imperio de la familia.
Las palabras de Elena fueron rápidas, afiladas, como cuchillos lanzados con precisión. Pero lo peor era que todos en la sala parecían creerle. La forma en que había construido su relato, la manera en que había logrado interpretar sus emociones para manipular a los demás, era impresionante. Elena había sido siempre una persona capaz de esconder sus verdaderos sentimientos detrás de una fachada de perfección, y ahora, en ese juicio, estaba mostrando su verdadera cara: la de una mujer dispuesta a hacer cualquier cosa por obtener lo que deseaba.
Elena había sabido cómo jugar con las emociones de la corte, cómo sembrar dudas sobre Sebastián. Mientras ella hablaba, su mirada se dirigía hacia él en cada momento, como un cazador que se aseguraba de que su presa estuviera completamente atrapada. Sebastián sentía el peso de su mirada, como si estuviera en una jaula, rodeado por la condena de su propia familia. Cada palabra que Elena pronunciaba lo empujaba más cerca del abismo.
Cuando llegó el turno de la defensa, Sebastián intentó explicarse, pero su voz se ahogaba en el mar de acusaciones. Su abogado, Roberto Luján, un hombre con años de experiencia, parecía perder fuerza a medida que avanzaba el juicio. Aunque intentó refutar las pruebas, demostrar que las huellas encontradas en la mansión no necesariamente apuntaban a él como el culpable, el daño ya estaba hecho. La corte ya había tomado una decisión antes de que el juicio comenzara. Elena había ganado el apoyo de los jueces y de los abogados, y nadie, ni su propia familia, se atrevía a defenderlo.
-Mi cliente, Sebastián Cruz, es un hombre que ha sido objeto de una manipulación insostenible -decía Roberto, pero la falta de credibilidad de su defensa era evidente-. No existe evidencia clara que demuestre que él haya cometido este crimen.
Pero las palabras de Roberto ya no alcanzaban a llegar a la mente de los jurados. Sebastián podía ver cómo la balanza de la justicia se inclinaba hacia Elena sin remedio. El sistema judicial, al que siempre había confiado, ahora parecía estar completamente corrompido. El juez, al igual que los fiscales, parecía más preocupado por seguir el flujo de la corriente que por buscar la verdad. La familia Cruz tenía poder, y el poder siempre gana.
Finalmente, el veredicto llegó.
-Culpable de asesinato en primer grado.
El golpe fue inmediato y brutal. Sebastián sintió como si el suelo se abriera bajo sus pies. El juicio que él había intentado hacer suyo, la búsqueda de la verdad que había imaginado, terminó en un resultado irreversible.
-El acusado será sentenciado a 20 años de prisión. -La voz del juez resonó en la sala, y todo lo que Sebastián pudo hacer fue bajar la cabeza. Su vida, tal como la conocía, había terminado. Ya no era el hombre que había construido el imperio Cruz-Montenegro. Ya no era el hijo del magnate que todos respetaban. Ahora, era un hombre marcado por un crimen que no había cometido.
Sebastián fue escoltado fuera de la sala, entre murmullos y miradas acusadoras. El sonido de las cámaras de los periodistas y las voces de los testigos lo seguían, como una condena perpetua. Elena había ganado.
El juego de la venganza había comenzado.
