El viento afuera calaba hasta los huesos. Aria no llamó un carro, en cambio, caminó diez kilómetros hasta casa con tacones que ya le habían hecho ampollas en los talones.
De vuelta en la mansión, abrió su aplicación de banca móvil, lista para transferir el depósito para el pago anticipado del Hospital de Edelmark cuando la pantalla se iluminó. No le quedaba ni un solo centavo.
Pensó que era un error del sistema y actualizó la página tres veces, pero seguía en cero.
Con las manos temblorosas, llamó a atención al cliente. La respuesta al otro lado fue cortés y profesional: "Señora, los dos millones de dólares en su cuenta se transfirieron ayer en su totalidad. El destinatario fue el señor Julian Lawson".
Dos millones.
Cinco años atrás, durante su primera pasantía en su empresa, había sido discriminada por ser huérfana y había llorado diciendo que quería renunciar.
Julian la había abrazado y transferido el dinero a su cuenta, mientras la consolaba con voz suave: "Tómalo. No te menosprecies. Lo mío de ahora en adelante será tuyo".
Nunca tocó ese dinero.
Incluso después de caer enferma y apenas atreverse a ir a una clínica comunitaria, apretó los dientes y resistió; para ella, ese dinero era el último vestigio del "afecto" que aún quedaba entre los dos.
Pero Julian lo había recuperado.
La cabeza de Aria zumbaba violentamente y su visión se nublaba mientras la náusea le revolvía el estómago. Tuvo que sostenerse contra la pared para no colapsar.
Le quedaban cinco días antes de su vuelo. Sin ese dinero, su visa sería revocada y su oportunidad de tratamiento desaparecería por completo.
Tomó un taxi hacia la sede del Grupo Lawson.
La recepcionista la detuvo, pero Aria dio el nombre de Julian. "Soy la… Vine para ver a Julian".
La expresión de la recepcionista se tornó ambigua. "El señor Lawson está en una reunión… pero la señorita Bennett está dentro".
La chica ignoró el comentario y caminó directamente hacia la oficina del último piso.
La puerta no estaba completamente cerrada y logró escuchar risas íntimas que provenían del interior.
"Julian… detente…". Lila jadeaba suavemente. "¿Y si alguien nos ve…?".
"¿Por qué tienes miedo?". Julian se rió en voz baja. "¿Quién se atrevería a entrar sin mi permiso?".
Aria abrió la puerta.
Frente al escritorio, Lila estaba sentada en el regazo de Julian, su camisa estaba medio abierta con marcas de lápiz labial que manchaban su piel.
Al ver a Aria, Lila gritó y se escondió detrás de Julian como un cervatillo asustado.
Un espasmo le recorrió el estómago a Aria y casi la hace vomitar.
Pero se mordió la lengua con fuerza y se obligó a hablar: "Julian, ¿transferiste los dos millones en mi cuenta?".
El hombre ajustó sus gemelos sin prisa, mirándola como se mira a un mendigo. "¿Qué pasa, ahora te duele?".
"¡Ese era mi dinero!". La voz de Aria temblaba. "¡Era para mi tratamiento!".
"¿Tuyo?". Julian se burló. "¿Quién fue el que dijo que el dinero no importaba mientras estuviera a tu lado? ¿Y me sacas las cuentas ahora?"
Se levantó, atrayendo a Lila firmemente contra él mientras su voz se volvía helada. "Hiciste llorar a Lila más de una vez. Ese dinero cuenta como su compensación y una advertencia".
La sangre de Aria pareció congelarse en sus venas.
¿Compensación? ¿Una advertencia?
Por una nueva amante, Julian le estaba diciendo algo así.
El hombre se acercó con una mirada feroz y le dijo: "Si hay una próxima vez, sal de mi casa. No me obligues a echarte yo mismo".
Los labios de Aria temblaron. Quería decir algo, pero no salió sonido alguno.
Vergüenza, inquietud, miedo… un lío de emociones la tragó por completo.
No podía irse.
Era una huérfana que había sido criada en una institución. El apartamento que Julian había comprado para ella era su único refugio.
Sin ese lugar, ni siquiera tendría dónde esperar la muerte.
Siempre había creído que aunque él no la amara, al menos recordaría sus diez años juntos.
La realidad la abofeteó de la forma más cruel. Para ella, su vida no valía ni una sola lágrima de Lila.
Julian tomó la mano de esta última. Al pasar junto a Aria, dejó caer un comentario frío. "Recuerda cuál es tu lugar. Ni siquiera pienses en compararte con Lila. Mientras te comportes, no te echaré".
La puerta se cerró y el sonido de los tacones altos se desvaneció.
Aria se quedó sola en la oficina vacía, luego lentamente se encogió por instinto.
No estaba llorando. Era su cuerpo encogiéndose como un erizo despojado de sus espinas, demasiado débil incluso para protegerse.
Justo entonces, apareció un mensaje en su teléfono del director de arte de la empresa. "Aria, hay una exposición de modelos de la empresa en tres días. El pago es de un millón de dólares".
