Con una mirada inquieta por la ventana, Rylan recorrió la acera con la vista, que se agudizó al distinguir una figura familiar. "Señor Evans, su esposa está aquí".
Al oírlo, Derek alzó la vista. Mirando a través del cristal tintado, la vio salir con elegancia de un taxi.
Llevaba un llamativo vestido rojo que se ceñía a su cuerpo como una segunda piel y terminaba atrevidamente por encima de la rodilla.
La falda, fruncida en delicados pliegues con forma de rosa, se movía y revoloteaba con cada uno de sus gestos.
Su esbelta cintura y una cascada de largo cabello oscuro sobre la espalda le conferían un encanto natural, convirtiendo la acera en su pasarela personal a cada paso.
Sin poder contenerse, Rylan murmuró con asombro: "Parece recién salida de un sueño".
La mirada penetrante de Derek atravesó el espacio entre ellos, advirtiéndole con el silencio antes de volver a posar los ojos en Allison. Vestida así, ¿a quién planeaba seducir en cuanto se viera libre de él?
Antes de que pudiera seguir dándole vueltas, su teléfono vibró en el asiento.
Respondió deslizando un dedo por la pantalla y, tras unas pocas palabras cortantes desde el otro lado, el rostro de Derek se endureció. Una tormenta se estaba gestando tras su serena mirada.
"Vamos a casa de mis abuelos", dijo.
Los ojos de Rylan se abrieron de par en par. "¿Y la señora Evans?".
"Debería venir también".
Allison ya había divisado el largo Lincoln estacionado junto a la acera. ¿Acaso esperaba que ella se acercara y le pidiera entrar?
Se aproximó al coche y estaba a punto de golpear la ventanilla cuando la puerta trasera se abrió de repente y un brazo fuerte tiró de ella hacia adentro.
De inmediato, el vehículo arrancó con un potente rugido.
La brusca aceleración empujó a Allison hacia adelante, haciéndole perder el equilibrio y caer directamente en el regazo de Derek.
Su mano aterrizó sobre algo duro, que se movió bajo su tacto antes de que pudiera comprender qué era.
Se sonrojó y se apartó a toda prisa, golpeándose la cabeza con fuerza contra el techo. Hizo una mueca de dolor, sosteniéndose la cabeza, mientras su habitual elegancia se hacía añicos.
"Creía que estábamos aquí para formalizar nuestro divorcio", dijo, con la voz tensa por la incomodidad. "Entonces, ¿a dónde vamos?".
Rylan se animó en el asiento del copiloto. ¿Estaría Derek reconsiderándolo? Lo sabía: tenía que haber desarrollado sentimientos por su esposa después de tantos años juntos.
Sin embargo, Derek parecía imperturbable por el incidente. Con expresión sombría, respondió: "Lo verás cuando lleguemos".
Metió la mano en la chaqueta, sacó un caramelo de menta, lo desenvolvió con deliberada lentitud y se lo llevó a la boca, apretándolo contra el paladar como para calmar su agitación interior.
Allison, al darse cuenta de que no diría más, guardó silencio, inclinó la cabeza y se puso a teclear en su móvil.
El trayecto duró más de una hora hasta que finalmente llegaron a la finca.
La propiedad se extendía a lo largo de vastas hectáreas, combinando arquitectura tradicional con un sofisticado paisaje de puentes, arroyos, cenadores y senderos intrincados.
Justo después de enviar un mensaje, Allison levantó la vista y se sorprendió al reconocer el paisaje familiar del exterior.
"¿Por qué me traes aquí?", inquirió.
Aquel día, su tercer aniversario, era costumbre que la familia Evans se reuniera para una cena de celebración.
Sin embargo, la noche anterior Derek le había ordenado tajantemente que no asistiera. Dado que su divorcio estaba a punto de concluir, su decisión de llevarla allí la desconcertó.
Al llegar a una villa junto al lago, Derek salió rápidamente del Lincoln, sujetó a Allison con firmeza por la muñeca y la guio, pasando junto a un mayordomo preocupado, directamente hacia el piso de arriba.
Sin aliento, el mayordomo corrió tras ellos, explicando apresuradamente: "Señor Evans, su abuela se ha despertado esta mañana, pero se ha desmayado poco después. Desde entonces está en coma. Por suerte, su abuelo la ha encontrado a tiempo. El doctor Jackson la está atendiendo ahora mismo".
Su voz se quebró mientras continuaba, lleno de preocupación: "Es la segunda vez que se desploma así, sangrando por la nariz y la boca. Según el doctor Jackson, sus órganos están empezando a fallar. Es muy preocupante...".
La mayoría de la familia Evans ya esperaba frente al dormitorio principal en la segunda planta.
Glenn y su esposa, Juana Evans, tuvieron tres hijos. El primogénito, Eric Evans, estaba volcado en sus obligaciones militares y rara vez abandonaba la base.
Miguel Evans, padre de Derek y segundo hijo, había ocupado altos cargos en el Grupo Evans, pero ahora disfrutaba de su jubilación.
El menor, Roger Evans, alcalde de Oregend, no se encontraba allí por compromisos de trabajo.
Cuando Derek apareció, su madrastra, Pamela, frunció el ceño y dijo con sorna: "Hay quienes no muestran compasión alguna. Valoran más el dinero que a la familia y no aparecen ni en los momentos de vida o muerte".
Al ver a Allison justo detrás de Derek, chasqueó la lengua con desaprobación. "Vaya, vaya, miren quién está aquí. Todavía no se ha divorciado y ya actúa como una extraña".
Llevaba un vestido de seda y mantenía los brazos cruzados con aire desafiante. Aunque su maquillaje era impecable, no lograba suavizar las duras líneas de resentimiento de su rostro.
Dirigiéndose a Derek con un suspiro cansado, Miguel dijo: "Derek, tu abuela te quería muchísimo. Si hubieras llegado un poco más tarde, podrías haber perdido la oportunidad de verla por última vez. Y todo este imperio que has construido, ¿de qué sirve en realidad? Quizá sea hora de que te liberes de parte de esa carga".
Derek, harto de las constantes disputas, se acercó a su abuelo y le preguntó en voz baja: "¿Cómo está?".
El anciano, con el rostro marcado por la fatiga y el cabello y la barba blancos acentuados por el dolor, parecía encogido ante la puerta cerrada del dormitorio, mientras le temblaban ligeramente las manos.
"El doctor no es optimista". Glenn agarró la muñeca de su nieto con una fuerza que contradecía su frágil apariencia y dijo con dificultad: "Derek, estamos perdiendo a Juana".
El firme agarre del anciano transmitía una sombría realidad. La expresión de Derek se endureció y respondió con voz ronca: "No. La abuela es una luchadora. No se rendirá tan fácilmente".
Allison saludó a los presentes antes de colocarse justo detrás de Derek. Permaneció allí de pie, con las manos fuertemente entrelazadas, mirando con inquietud la puerta del dormitorio.
Juana, al igual que Glenn, siempre le había mostrado un cariño sincero.
A pesar de su inminente divorcio, Derek solo la involucraría en asuntos familiares en circunstancias tan extremas.
Unos instantes después, la puerta se abrió lentamente y apareció el doctor Simón Jackson.
"La situación era crítica. Hemos intentado todas las intervenciones posibles, pero... lo lamento. Es hora de preparar el funeral".
