Los invitados comenzaron a dispersarse, susurrando entre ellos, lanzándome miradas que mezclaban curiosidad y condena. La fiesta había terminado, pero mi guerra apenas comenzaba.
Ricardo me soltó el brazo como si quemara, su rostro pálido de rabia y miedo.
"¿Qué demonios crees que estás haciendo, Elena? ¡Has humillado a esta familia!"
"¿A esta familia?", repetí, incrédula. "Tú, tu amante convertida en esposa y tu hijo no son mi familia. Son los parásitos que viven del trabajo de mi madre".
Mateo, recuperado del shock inicial, se abalanzó sobre mí.
"¡Voy a matarte, maldita bruja!"
"¡Mateo!", gritó Ricardo, deteniéndolo antes de que pudiera tocarme. Su pánico era evidente.
"No te atrevas a ponerle un dedo encima", le advirtió mi padre, pero no me miraba a mí. Su miedo no era por mi bienestar.
"Voy a llamar a mi mamá", dije con calma, desafiándolos con la mirada. "A ver qué opina Carmen Castillo de que su 'esposo' y su 'hijastro' me amenacen en su propia casa".
El nombre de mi madre fue como un balde de agua fría. Ricardo se congeló. Mateo retrocedió, su furia reemplazada por una vacilación cobarde. Ambos sabían quién tenía el verdadero poder.
En ese momento, Sofía se deslizó entre ellos, su rostro una máscara de preocupación perfectamente actuada.
"Ricardo, cariño, cálmate. Mateo, por favor", arrulló, tocando el brazo de mi padre. "Nena no está bien, mírala. Está alterada, dice cosas sin sentido. Ha estado bajo mucho estrés últimamente".
Se volvió hacia los pocos invitados que quedaban, los más chismosos.
"Les pido una disculpa en nombre de mi hijastra. A veces, la presión de ser una Castillo es demasiada para ella".
Su táctica era brillante y nauseabunda. Me estaba pintando como una loca, una niña inestable e histérica. Estaba invalidando mi verdad, convirtiéndola en el delirio de una desequilibrada.
Brenda, que había estado observando desde la barrera, reanudó su papel de víctima. Se acercó a Sofía, temblando visiblemente.
"Sofía... tengo miedo. Nunca la había visto así".
"Tranquila, mi niña. Yo te protegeré", dijo Sofía, abrazándola con una ternura maternal que nunca me había mostrado a mí.
Era un espectáculo repugnante, una alianza de víboras. Y funcionaba. Vi la lástima en los ojos de los demás, pero dirigida a Brenda, no a mí. Me habían aislado por completo.
"Hay que llevar a Brenda a que descanse", dijo Sofía, guiándola hacia las escaleras. "Pobrecita, qué susto se ha llevado".
Mateo no les quitaba los ojos de encima. Su fijación en la frágil figura de Brenda era casi obsesiva. Se había tragado el anzuelo, el sedal y la caña de pescar. Era patético. Sofía lo notó y le lanzó una mirada cómplice a Brenda por encima del hombro de Mateo. Ellas estaban juntas en esto.
Me quedé sola en medio del salón, con mi padre mirándome como si fuera un problema que necesitaba ser eliminado.
"Subirás a tu habitación y no saldrás hasta que yo te lo diga", siseó. "Mañana arreglaremos este desastre".
"No tienes autoridad para darme órdenes, Ricardo", respondí, mi voz helada. "Ni hoy, ni mañana, ni nunca".
Me di la vuelta y caminé hacia las escaleras, sintiendo su mirada furiosa en mi espalda. Sabía que esto era solo el principio. Había declarado la guerra, y ellos no se rendirían fácilmente. Pero yo tampoco.
