Natalie tamborileó con el dedo sobre su escritorio, antes de hacer clic sobre el ratón y programar su correo electrónico.
De repente, el elevador soltó un pitido.
Como estaba sentada cerca, volteó hacia él instintivamente y rápidamente reconoció a una figura familiar.
El recién llegado tenía hombros anchos, una cintura esbelta y los rasgos sorprendentemente marcados. Además, su traje hecho a la medida, que le quedaba a la perfección, acentuaba cada línea de su increíble corporalidad. Ese era el mismo hombre con el que ella había pasado una noche apasionada antes.
"¡Vaya! ¿Ese no es Connor Hughes, el único heredero del Grupo Hughes?", exclamó una de las compañeras de Natalie.
Apenas el aludido entró en la oficina, una tensión palpable se apoderó del ambiente.
"¡Connor!".
Natalie levantó la vista justo cuando Vera Dawson, la normalmente serena y distante directora, lo saludó. Ese día llevaba una rara sonrisa en los labios. Además, por lo general se recogía el pelo, pero en ese momento le caía en fluidos rizos, suavizando su fría belleza.
Mientras Natalie observaba el rostro cuidadosamente maquillado de Vera, un escalofrío le recorrió la columna.
El delineado largo y dramático acentuaba la mirada de su jefa, lo que hacía que sus ojos se parecieran dramáticamente a los suyos. De hecho, el maquillaje añadía un toque inesperado de seducción a la habitual mirada penetrante de la directora.
Vera no era de las que se maquillaban. Su porte natural era tan imponente que Natalie, y tenía un carácter vivaz y expresivo, así que la chica nunca consideró que pudiera haber un parecido entre ellas.
Sin embargo, la innegable revelación se sintió como una cachetada, que la dejó incrédula.
En ese instante, se dio cuenta de que había sido muy ingenua.
Cuando la puerta de la oficina se cerró tras ellos, la conmoción se fue calmando gradualmente.
Sin embargo, los murmullos no cesaron.
"¿Pueden creerlo? Ese es Connor Hughes, un hombre poderoso e influyente de la alta sociedad. El hecho de que haya venido aquí personalmente… implica que debe apreciar mucho a nuestra directora".
"Obviamente. Después de todo, ellos tienen historia", intervino Kaitlin, en un tono intrigante.
De inmediato sus palabras captaron la atención de todos.
La mujer montó un espectáculo. Pidió café y que le masajearan los hombros, antes de carraspear, recorrer el lugar con la mirada y hablar en voz baja.
"Nuestra directora y el señor Hughes fueron la pareja perfecta durante sus años universitarios; de hecho, eran admirados por todos. Pero ya saben... la riqueza e influencia de la familia Hughes está en otro nivel. Incluso las familias acomodadas luchan por captar su atención. Hace tres años, nuestra capaz e independiente directora terminó en el extranjero por un contrato. Dicen que eso causó una amarga discusión entre ellos, pero mírenlos ahora... Claramente su historia no ha terminado".
Al oír eso, Natalie sintió como si el suelo se desmoronara bajo sus pies.
De repente, lo entendió todo.
Tres años antes, la abrupta partida de Vera propició que se desarrollara la fatídica noche que pasó con Connor. Y ahora, esa mujer no solo había regresado, sino que también trabajaba en la misma empresa y, por algún cruel giro del destino, había terminado siendo su jefa.
Natalie se percató de que durante los últimos tres años había sido una ingenua total, aferrándose a los momentos fugaces de amabilidad de Connor y confundiéndolos con algo verdadero.
No obstante, ahora entendía la dura verdad: únicamente había sido un reemplazo.
¡Qué broma tan cruel del destino!
"¡Natalie!".
Con eso, ella salió de su ensimismamiento y se encontró con la mirada desaprobadora de Jaynie Martin, la líder del equipo.
"¡Te llamé tres veces! ¿Qué pasa contigo?".
Natalie dejó de lado el caos de su mente, se levantó y respondió: "Lo siento, Jaynie, no me siento muy bien...".
La verdad, había planeado usar ese momento para renunciar, pero antes de que pudiera decir una palabra, un montón de documentos cayó en sus manos con un golpe seco.
"Lleva esto a la sala de juntas. Estás liderando este caso y la directora te está esperando para la reunión".
La joven se quedó congelada durante un segundo, pues la orden la tomó por sorpresa. Sin pensarlo, soltó: "Pero yo solo soy la diseñadora. ¿No se suponía que Kaitlin realizaría la presentación?".
"¿Kaitlin?", bufó Jaynie. "Lo único que sabe hacer esa mujer es esparcir rumores. ¿Qué crees que podría aportar?".
