Una criada le sonrió a Mismo y le dijo con un tono ligero: "No se preocupe, señorita Rait. El señor Harrís está en el hospital para un chequeo, pero estará bien. Su abuelo le pidió que se refrescara y se uniera a todos para desayunar en la planta baja".
Mismo intentó responder, pero su voz se negó a salir.
Mientras se aseaba, se dio cuenta de que la mayoría de sus sarpullidos habían desaparecido, excepto dos manchas rojas en el cuello, como chupetones frescos. Buscó su antídoto, pero dudó un instante y estudió las marcas en el espejo.
'¿Acaso era una trampa?'
Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona, y volvió a guardar el antídoto en el bolsillo. Rápidamente, ocultó la evidencia con un pañuelo de seda mientras se preparaba para bajar.
Al pasar por el pasillo, Mismo notó que las criadas la observaban con abierta curiosidad.
En la entrada del comedor se escuchaban voces. Mila Harrís, la tía política de Teodoro, se quejaba con Brent. "¿Sigue en la cama? No respeta a sus mayores".
Las palabras de Mila se volvieron más afiladas. "Esa chica de la familia Loid era perfecta. Un terrón de azúcar y también hermosa, la candidata perfecta para darle hijos a Teodoro. Pero esta... ", un fruncimiento brusco de sus labios dejó clara su desaprobación. "Después del caos de anoche, ¿cómo podemos estar seguros de que no está detrás de algún plan para secuestrar a Teodoro?".
Su hijo, Kolton, que aún sentía la comezón del desastre de la noche anterior, tampoco pudo contener su resentimiento y murmuró: "¡Exacto! ¡No es más que una alborotadora!".
Un pesado silencio cayó cuando Brent golpeó la mesa con la mano. "¡Basta! Mi decisión está tomada. Mismo está aquí porque yo la elegí. Cualquiera que no esté de acuerdo puede irse de esta casa".
Esa advertencia hizo que Mila y Kolton se tragaran sus palabras, sin atreverse a insistir más.
En ese momento, una criada temblorosa habló desde el umbral. "La señorita Rait ha llegado".
Los ojos de Brent se iluminaron en cuanto vio a Mismo. "¡Ven, Mismo, acompáñanos a desayunar!". Su sonrisa era sincera, y la calidez de su mirada crecía al observar la actitud serena y firme de la joven. La presencia de Mismo parecía ganárselo más con cada mirada.
Al otro lado de la mesa, Mila y Kolton intercambiaron miradas cómplices y conspiradoras, ya planeando cómo crear problemas.
Kolton se echó hacia atrás, con una sonrisa burlona que se ensanchó al fijarse en el pañuelo de Mismo. "Hace un calor de locos hoy, ¿verdad?", dijo con voz cargada de falsa preocupación. "Debes estar asándote con eso, Mismo".
Sus ojos se clavaron en un atisbo de rojo que asomaba bajo el borde del pañuelo, y una mueca maliciosa torció sus labios.
Con la cabeza inclinada, ella guardó silencio, fingiendo timidez mientras se concentraba en su plato.
Aprovechando la oportunidad, Mila le lanzó a su hijo una mirada cómplice y se inclinó sobre la mesa. "No es necesario que te cubras así en casa, querida. Déjame ayudarte a quitarte ese pañuelo".
Rápida como un rayo, Mila le arrancó el pañuelo, dejando al descubierto las inconfundibles y vívidas marcas para que todos las vieran.
Kolton soltó una risa áspera y triunfante. "¡Explica eso, Mismo! Teodoro lleva un año en coma. No pudo haberte dejado esas marcas. ¿Qué pasó? ¿Te acostaste con otro anoche?".
Llevándose la mano al pecho con fingida indignación, Mila exclamó dramáticamente: "¿Fue ese hombre de anoche? ¿Tu amante secreto? ¡No puedo creer que hayas traído a alguien a casa! ¡Esto es una vergüenza! ¡Sáquenla de aquí ahora mismo!".
Incluso con el fuerte estallido de Mila, los guardias permanecieron inmóviles, esperando la orden de Brent antes de actuar.
La indignación ardía en los ojos de Mila. Veía en esto la oportunidad perfecta para expulsar a Mismo y colocar a su propia candidata en su lugar, un paso más cerca de apoderarse de la fortuna de la Familia Harrís. El tiempo corría y sabía que ese era el día para hacer desaparecer a Mismo.
"Brent, ¿me escuchas? ", gritó Mila con voz afilada como un cuchillo. "¿De verdad vas a quedarte de brazos cruzados mientras arrastran el nombre de Teodoro por el lodo? Mismo podrá ser una desvergonzada, ¡pero la Familia Harrís no lo es! ", concluyó, golpeando la mesa con la palma de la mano mientras insistía en que la expulsaran en el acto.
Mismo miró a Brent, con el rostro como una máscara de tranquila curiosidad, sin un atisbo de miedo.
Frío como siempre, Brent ni siquiera hizo una pausa entre bocado y bocado. "Si ustedes dos han terminado de desayunar, llévense sus disputas a otra parte y dejen que los demás comamos en paz".
Mila y Kolton se quedaron en shock, incapaces de creer que Brent defendiera a Mismo tan abiertamente.
Kolton finalmente estalló, incapaz de contener su ira. "Abuelo, ¿qué poder tiene ella sobre ti? ¿Por qué la proteges después de todo lo que ha hecho? ¡Ha arruinado la reputación de Teodoro! ¿Vas a ignorarlo sin más?".
Dejando con cuidado el tenedor, Brent miró fijamente a Kolton. "¿De verdad lo viste suceder, Kolton?".
Kolton casi gritó, con el rostro enrojecido por la frustración. "¡Solo mira su cuello!".
Todos sabían que Brent tenía sus favoritos: Teodoro siempre fue su heredero predilecto, y movería montañas para asegurar ese futuro, incluso si eso significaba apostar por Mismo para continuar con el linaje familiar.
Kolton llevaba años sintiéndose invisible, y la punzada de ser relegado solo se agudizaba.
Kolton se abalanzó, decidido a sacar a Mismo por la fuerza. Mientras tanto, ella continuó tranquilamente con su desayuno, sin inmutarse por el arrebato de él. Al segundo siguiente, Kolton cayó hacia adelante, aterrizando de rodillas junto a la silla de ella. Su cabeza golpeó la mesa y un chorro de sangre le manchó el rostro.
Un grito horrorizado rasgó el aire. "¡Kolton!".
Mila corrió a su lado, frenética. Junto con las criadas, se apresuró a sacarlo, corriendo directamente hacia el hospital.
En silencio, Mismo retiró el pie bajo su silla, con el corazón latiéndole con fuerza al cruzarse con la mirada de Brent. Esperaba una reprimenda y bajó la cabeza en anticipación.
Para su sorpresa, Brent no mostró ni un atisbo de reacción, simplemente le hizo una señal al mayordomo.
Dando un paso adelante, el mayordomo habló en un tono claro. "Señorita Rait, hemos cumplido nuestro acuerdo. Su madre ya está a salvo, recibiendo atención en un hospital. Puede visitarla cuando lo desee".
La sorpresa hizo que Mismo abriera los ojos de par en par. La pura rapidez y el alcance de la influencia de Brent la dejaron anonadada.
Bajó la mirada y respondió en voz baja: "Gracias, señor. Cumpliré mi promesa en cuanto pueda".
Archie seguía pensando que su chantaje había forzado las decisiones de Mismo, pero ignoraba que ella y Brent ya habían formado un pacto secreto: ella trataría a Teodoro y Brent garantizaría la protección de Skylar de por vida.
¿Por qué Brent confiaba en ella?
De hecho, Mismo llevaba una doble vida. Para el mundo, era Mismo Rait. En secreto, era Brynn Shaw, una prodigio, brillante, enigmática y la neuróloga más joven del mundo.
