Punto de vista de Alejandro Garza:
—Me colgó.
Las palabras se sentían extrañas en mi boca. Estaba de pie en un nicho dorado junto al salón principal, con el teléfono todavía pegado a la oreja, escuchando el silencio. El ritmo palpitante de la música parecía burlarse de los martillazos frenéticos en mi pecho.
Fernando apareció a mi lado, con un vaso de whisky en la mano. Echó un vistazo a mi cara y su expresión se endureció.
—No me digas. No va a venir.
—Dijo que "ya estaba en casa" —dije, la frase irritándome los nervios—. Estaba con ese mecánico. Javier.
—Bien por ella —dijo Fernando, tomando un sorbo de su bebida. Ni siquiera intentaba ocultar su satisfacción.
—¡Esto no es "bien por ella"! —espeté, volviéndome hacia él—. ¡Se supone que debe estar aquí! Valeria está a punto de cortar el pastel. Los fotógrafos están esperando. ¿Qué se supone que le diga a la gente?
—¿La verdad? —sugirió Fernando con calma—. ¿Que tienes una hermana que has mantenido oculta durante ocho años, y que esta noche, la noche en que se suponía que finalmente la reconocerías, le diste su fiesta a otra persona? Seguro que eso le encantará a la junta directiva.
—Esto no ayuda —mascullé, pasándome una mano por el pelo.
—Querías mi ayuda hace una hora cuando me decías cómo Esperanza se rendiría y aceptaría esto —me recordó—. Estabas tan malditamente seguro de ti mismo. Tan seguro de que simplemente aceptaría las migajas que le ofrecieras.
Un destello de la conversación que tuve con el abogado de mis padres, el Licenciado Mendoza, cruzó mi mente. Me había llamado la semana pasada, con la voz teñida de desaprobación.
—Alejandro, ¿estás seguro de este cambio de planes? —había preguntado—. Esperanza ha esperado mucho tiempo por este reconocimiento. Que se le dé públicamente a Valeria... podría verse como una profunda humillación.
—Esperanza es fuerte —le había dicho, la misma mentira que le dije a Fernando, la misma mentira que me dije a mí mismo—. Ella entiende la dinámica familiar.
—Es la hija de tu padre, Alejandro —había dicho, su tono volviéndose agudo—. Es la heredera legítima de la mitad de todo. Valeria es... una chica encantadora. Pero no es una Garza de sangre. No lo olvides.
Pero lo había olvidado. O más bien, había elegido ignorarlo. Era más fácil satisfacer el frágil ego de Valeria que lidiar con la desordenada y complicada realidad de Esperanza. Valeria lloraba si su diseñador favorito no tenía su talla. Esperanza había donado un órgano vital y no había pedido nada a cambio. Era un cálculo simple y retorcido: dale al que exige y quítale al que da.
—Todo esto es solo un berrinche —dije, tratando de recuperar el control—. Está tratando de demostrar algo. Se calmará y me llamará mañana.
—¿Y si no lo hace?
—Lo hará —insistí—. Sabe que es una Garza. Ese apellido significa algo. No va a tirar todo por la borda por una fiesta.
Justo en ese momento, apareció Valeria, una visión en oro rosa brillante.
—¡Alejandro! ¡Ahí estás! Todos preguntan por ti. ¿Viste el collar de diamantes que mandó el Licenciado Mendoza? Dijo que originalmente era para... bueno, ya sabes. Pero dijo que yo me lo merecía más.
Se pavoneó, tocando la cascada de diamantes en su garganta. Mi estómago se revolvió. Era el collar que había encargado para Esperanza. Una pieza personalizada con un único y perfecto zafiro estrella —la piedra favorita de nuestra madre— en el centro. Se suponía que era su regalo de "Bienvenida a casa".
—¿Se me ve bien? —preguntó Valeria, ajena a la tormenta que se gestaba dentro de mí. Hizo un pequeño puchero—. Me siento un poco culpable. ¿Crees que Esperanza se enoje?
—Esperanza estará bien —dije automáticamente, las palabras sabiendo a veneno—. Lo único que importa es que tú seas feliz.
—¡Oh, lo soy! —gorjeó, su humor mejorando al instante—. ¡Ahora, vamos! Es hora de mi discurso. Quiero que estés a mi lado cuando agradezca a todos por celebrarme.
Me tomó de la mano, sus dedos fríos contra mi piel húmeda. Me arrastró de vuelta al salón, hacia las cámaras parpadeantes y el mar de rostros expectantes. Mientras caminaba, me sentí como un hombre conducido a su propia ejecución. Puse una sonrisa en mi rostro, la misma sonrisa pulida y vacía que usaba para las portadas de revistas y las reuniones de accionistas.
Desde el escenario, pude ver el asiento vacío en mi mesa, el impecable servicio de mesa una acusación flagrante. Me había dicho a mí mismo que mantener a Esperanza a distancia era por su propio bien, una forma de protegerla de la presión y los reflectores. Otra mentira.
La había mantenido oculta porque era un cobarde. La había mantenido alejada para proteger la posición de Valeria, para proteger la narrativa familiar perfecta y sin complicaciones que había construido con tanto cuidado. Esperanza, con su silenciosa resiliencia y su innegable derecho a nuestro apellido, amenazaba con derribarlo todo.
Valeria se acercó al micrófono, su voz burbujeando de emoción.
—¡Solo quiero agradecer a mi increíble hermano, Alejandro! —trinó, sonriéndome—. ¡Él siempre sabe cómo hacerme sentir la chica más especial del mundo!
La multitud aplaudió. Sonreí, los músculos de mi cara doliéndome por el esfuerzo. Fernando me miró desde el otro lado de la sala y, lenta y deliberadamente, negó con la cabeza.
En ese momento, bajo el cálido resplandor de los focos, un pavor helado comenzó a filtrarse en mis huesos, mucho más frío que el viento de enero afuera. Esto no era un berrinche. Esto era algo diferente.
Esto era un final. Y no tenía a nadie a quien culpar más que a mí mismo.
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