Dora POV:
El almuerzo fue una tortura. Damián, mi supuesto amante, apenas notó mi presencia. Toda su atención estaba fija en Arleen. Rellenaba su vaso de agua antes de que estuviera medio vacío, cortaba su filete en trozos pequeños y se inclinaba atentamente cada vez que ella hablaba, sin apartar la vista de su rostro. Se aferraba a cada una de sus palabras. Era una devoción tan absoluta, tan profunda, que me revolvía el estómago con una amarga mezcla de celos y devastación total.
"Damián, cariño", canturreó Arleen, extendiendo la mano sobre la mesa para darle una suave palmadita en la mano. Su toque se demoró, abiertamente afectuoso. "Me estás malcriando".
Cariño. La palabra, íntima y posesiva, me atravesó. Recordé cómo una vez intenté llamarlo "mi cariño" en un momento de tierna vulnerabilidad. Él se había apartado suave, casi imperceptiblemente, con una expresión indescifrable. "Solo Damián, pajarito", había dicho, con un ligero ceño fruncido. "Me queda mejor". El recuerdo de ese pequeño rechazo ahora se sentía como una herida abierta.
Arleen luego se lanzó a un nostálgico relato de la infancia de Damián, una serie de anécdotas sobre sus travesuras y sus adorables payasadas de niño. "Oh, Damián, ¿recuerdas esa vez que intentaste hacerle un pastel a mamá y pusiste sal en lugar de azúcar? ¡Eras un pequeño terror!". Se rió, un sonido tintineante que llenó el elegante restaurante.
Damián se rió cálidamente, las arrugas en las comisuras de sus ojos. Escuchaba, completamente cautivado, con una sonrisa suave y cariñosa en su rostro, como si reviviera los preciados recuerdos. Esa era la sonrisa que siempre había anhelado, la calidez genuina que había estado tan conspicuamente ausente cuando me miraba. Estaba completamente a gusto con ella, completamente él mismo.
Me dolía el corazón, un dolor agudo y físico. Nunca me había hablado de su infancia. Nunca. Cada pregunta que había hecho, suave y tentativa, había sido respondida con un vago encogimiento de hombros o un rápido cambio de tema. No quería un pasado conmigo, porque en su mente, yo no tenía futuro con él.
De repente, Arleen jadeó, llevándose la mano al dedo. "¡Oh, qué torpe soy!", exclamó, una pequeña gota de rojo floreciendo en su uña perfectamente cuidada. Se había cortado con el borde de su tenedor.
Antes de que nadie pudiera reaccionar, Damián se puso de pie, corriendo a su lado. Tomó su mano, examinó el minúsculo corte, su rostro contraído por una alarma genuina. Luego, con una ternura que me robó el aliento, se llevó el dedo a los labios, besando suavemente la pequeña herida. "¿Te duele, mi amor?", murmuró, su voz teñida de una preocupación tan profunda, una devoción tan cruda, que dolía físicamente presenciarlo.
Mi mente se tambaleó. Nunca me había mostrado un afecto tan desenfrenado, un pánico tan desprotegido. Ni siquiera cuando me había cortado gravemente en la cocina, rebanándome el dedo hasta el hueso. Simplemente me había dado una curita y me había dicho que tuviera más cuidado.
Entonces, para mi horror, lo vi. Un endurecimiento sutil pero innegable en los pantalones de Damián. Su cuerpo estaba reaccionando a Arleen, no solo con preocupación, sino con un deseo crudo y primario. La sangre se me fue del rostro. Yo solo era una receta. Arleen, su 'diosa', era la de verdad. La verdad, en ese momento, fue una humillación tan profunda que amenazó con consumirme. Me mordí el labio hasta saborear la sangre, tratando de mantener la compostura, de detener el temblor en mis manos.
Después de que Damián se preocupara adecuadamente por el pequeño corte de Arleen, le presentó una pequeña caja de terciopelo. "Feliz cumpleaños adelantado, cariño", dijo, sus ojos brillando de adoración. Dentro había un collar de diamantes, brillando bajo las luces del restaurante. Era increíblemente hermoso e innegablemente caro.
Arleen jadeó de placer, sus ojos brillando. "¡Oh, Damián, no debiste! ¡Es exquisito!". Se inclinó y le besó la mejilla, un gesto prolongado e íntimo. "Siempre sabes lo que me gusta".
Damián la observaba, su mirada inquebrantable, llena de un amor tan potente que era casi tangible. Era una mirada que siempre había anhelado, pero que nunca había recibido.
Mientras Arleen se abrochaba el collar alrededor de su esbelto cuello, sus ojos se posaron en mi muñeca. "Oh, Dora", dijo, su voz goteando una amabilidad cuidadosa. "Qué hermoso relicario tienes. ¿Es una antigüedad?".
Mi mano fue instintivamente al relicario de plata en mi muñeca. Era una reliquia familiar, transmitida de generación en generación de mujeres en mi familia. El único vínculo tangible con mi pasado, lo único con lo que había despertado en este mundo moderno. Era simple, sin adornos, pero infinitamente precioso para mí. "Sí", respondí, mi voz apenas un susurro. "Pertenecía a mi madre".
Damián, que había estado disfrutando del resplandor de Arleen, se volvió hacia mí, su expresión repentinamente severa. "¿Es bastante encantador, verdad?", le dijo a Arleen, ignorando mi explicación. "Dora, ¿por qué no dejas que Arleen se lo pruebe? Estoy seguro de que se vería aún más impresionante en ella".
Mi corazón se hundió en mi estómago. ¿Darle el relicario de mi madre a Arleen? ¿El símbolo de mi familia perdida, la única pieza de mi verdadera identidad? "Yo... no puedo, Damián", tartamudeé, mi voz apenas audible. "Es muy antiguo y muy especial para mí. Es... una reliquia familiar".
La mandíbula de Damián se tensó. Sus ojos, generalmente tan encantadores, se volvieron fríos y duros. "No seas tonta, Dora. Es solo una baratija. A Arleen le gusta. Sería grosero negarse". Alcanzó mi muñeca, sus dedos cerrándose alrededor del relicario. "Vamos, sé una buena chica".
Aparté mi mano, mi corazón latiendo con fuerza. "No, Damián. Por favor. Es realmente importante para mí". Mi voz era firme, una pizca de desafío cortando mi miedo.
Su rostro se oscureció al instante. "Dora", gruñó, su voz baja y peligrosa. "No hagas una escena. Arleen lo quiere. Dáselo".
Arleen, siempre la diplomática, colocó una mano suave en el brazo de Damián. "Oh, Damián, no te enojes con ella. Está bien. No soñaría con quitarle algo tan sentimental a Dora. ¿Quizás pueda prestármelo por un corto tiempo, solo para admirarlo adecuadamente?". Sus palabras eran melosas, pero sus ojos, cuando se encontraron con los míos, tenían un brillo agudo y triunfante. Sabía exactamente lo que estaba haciendo.
Damián, todavía furioso, asintió bruscamente. "Ves, Dora. Arleen está siendo amable. Solo por un préstamo". Me lanzó una mirada que prometía graves repercusiones si continuaba resistiéndome.
Tragué saliva, mi garganta apretada. El relicario se sentía pesado, ardiendo contra mi piel. El desprecio casual de su valor, la descarada exigencia de entregar mi único vínculo con mi pasado, fue una herida fresca. Supe entonces, con una claridad escalofriante, que no significaba nada para él. Absolutamente nada.
El resto de la comida fue un borrón. Me senté en un silencio entumecido, la cordialidad forzada a mi alrededor una burla insoportable. Mi apetito se había ido. Mi amor por Damián, que una vez fue un fuego rugiente, se había reducido a unas pocas brasas moribundas, ahora extinguidas por completo.
Cuando salíamos del restaurante, estalló un aguacero repentino y torrencial. Gruesas gotas de lluvia golpeaban el pavimento, convirtiendo rápidamente la calle en un desastre caótico. Damián se apresuró a abrirle la puerta a Arleen, protegiéndola con su caro paraguas. "Cuidado, cariño", murmuró, su voz llena de preocupación.
Luego se volvió hacia mí, su rostro todavía grabado con la ira residual del incidente del relicario. "Sube al coche, Dora", ordenó, su voz aguda.
Me moví para abrir la puerta trasera, pero la cerró de golpe a una pulgada de mis dedos. "No vuelvas a desafiarme nunca más", siseó, sus ojos llameantes de furia. Con un clic aterrador, cerró las puertas desde adentro.
"¡Damián, espera!", gritó Arleen, su voz teñida de lo que sonaba como una preocupación genuina. "¿Qué estás haciendo? ¡Se va a empapar!".
Damián se volvió hacia ella, una sonrisa escalofriante en su rostro. "Necesita una lección de obediencia, Arleen. A veces, un poco de incomodidad enseña mucho". Luego se subió al asiento del conductor.
Arleen me observó con un destello de algo indescifrable en sus ojos, una mezcla de lástima y satisfacción engreída. Se encogió de hombros, impotente, y luego se dio la vuelta.
Damián arrancó el motor, un rugido que ahogó la lluvia torrencial. Me miró por el espejo retrovisor, sus ojos fríos e implacables. Luego aceleró, enviando una ola de agua sucia que me salpicó mientras el coche desaparecía bajo el aguacero.
Me quedé allí, empapada, temblando y completamente sola, la lluvia helada imitando las lágrimas que corrían por mi rostro. Mi mente recordó una memoria, una falsa promesa que una vez me había hecho. "Nunca te dejaré en el frío, pajarito", había susurrado, abrazándome. "Nunca".
La mentira resonó en el vacío de la calle, un cruel testimonio de su engaño.
