Las puertas del ascensor se abrieron al estacionamiento subterráneo.
Jett salió al aire húmedo y gélido de la noche de Manhattan.
Una lluvia ligera caía fuera de la salida del estacionamiento, convirtiendo el pavimento en un oscuro espejo.
Antes de que pudiera dar cinco pasos, un imponente Maybach negro y blindado salió silenciosamente de entre las sombras.
Se detuvo exactamente a dos pies frente a ella.
El conductor, un hombre de hombros anchos con un traje oscuro, salió de inmediato.
Abrió de un tirón un gran paraguas negro, protegiendo a Jett de la llovizna, y abrió la pesada puerta trasera con un respetuoso asentimiento de cabeza.
Jett se deslizó en el cavernoso asiento trasero.
El cuero estaba cálido, un agudo contraste con el frío que se extendía por su pecho.
Colocó el Birkin negro en el asiento a su lado.
Abrió el compartimento oculto bajo el reposabrazos, revelando una caja fuerte biométrica.
Presionó el pulgar contra el escáner, colocó dentro los documentos del fideicomiso offshore y la cerró con un pesado clic mecánico.
Abrió su teléfono encriptado.
Hileras de datos verdes caían en cascada por la pantalla.
Ya estaba rastreando las fluctuaciones en tiempo real del portafolio de activos personales de Arthur.
Al otro lado de la ciudad, en lo alto sobre Fifth Avenue, la atmósfera era completamente diferente.
Arthur abrió de un empujón la pesada puerta de roble del lujoso apartamento de Serena.
Entró furioso en la sala, con el pecho agitado y la corbata arrancada del cuello.
Fue directo al decantador de cristal en el carrito de bar y sirvió una generosa medida de whisky ámbar en un vaso.
Serena apareció desde el pasillo.
Llevaba una bata de seda transparente que se ceñía a sus curvas, con su cabello rubio cayendo perfectamente sobre sus hombros.
Caminó hasta quedar detrás de él y lo rodeó con sus brazos por la cintura, presionando su calidez contra la tensa espalda de él.
"¿Lo firmó?", preguntó Serena, con su voz convertida en un suave y practicado ronroneo.
Arthur se aferró al borde del carrito de bar.
"Se negó", masculló entre dientes.
Se bebió la mitad del whisky de un solo trago ardiente.
"Está exigiendo el cuatro por ciento del capital original. De hecho, tuvo el descaro de ponerme en la cara un documento falsificado de un fideicomiso offshore".
Las manos de Serena se congelaron en su cintura.
Sus dedos se movieron inconscientemente hacia arriba para tocar el pesado colgante de diamantes que descansaba sobre su clavícula.
Una punzada aguda y desagradable de celos se retorció en sus entrañas, rápidamente enmascarada por una ola de frío cálculo.
"¿Una cuenta offshore?", murmuró Serena, rodeándolo para mirarlo a la cara.
Ajustó su voz para sonar inocente y preocupada.
"Arthur, ¿cómo podría alguien de su origen manejar un fideicomiso offshore? No tiene ningún sentido".
Arthur frunció el ceño, mientras el alcohol se le subía a la cabeza.
Recordó el nombre en el documento.
"Dark Web Ventures", murmuró, frotándose las sienes.
"Afirmó que fue ella quien rescató al grupo hace tres años. Es una absoluta locura".
Los ojos de Serena se abrieron con fingido horror.
"Arthur... no creerás que encontró alguna laguna en la contabilidad del grupo, ¿verdad?".
Le puso una mano suave en la mejilla.
"¿Y si ha estado malversando fondos de la familia durante años y ocultándolos en corporaciones fantasma?".
A Arthur se le cortó la respiración.
Su prejuicio se aferró a la idea al instante. Era la única explicación que protegía su ego.
"Nos está robando", siseó Arthur, con el rostro tornándose de un rojo oscuro y desagradable.
"No podemos dejar que se vaya con dinero sucio y arruine la reputación de los Vanderbilt", insistió Serena, mientras su pulgar le acariciaba la mandíbula.
"Tienes que aislarla. Apartarla de todo el mundo".
Arthur asintió bruscamente. "Llamaré al equipo legal a primera hora de la mañana".
"Déjame ir a refrescarme", dijo Serena, dándole un suave beso en la mejilla.
Se dio la vuelta y entró en su enorme vestidor insonorizado, cerrando la pesada puerta tras de sí. No se detuvo ahí. Serena era demasiado meticulosa como para dejar su supervivencia al azar. Pasó junto a las hileras de vestidos de diseñador, deslizando la mano sobre la seda, hasta que llegó a la pared del fondo. Presionó su pulgar contra un escáner biométrico oculto. Una segunda puerta reforzada se abrió con un clic, revelando su bóveda de joyas privada. Entró, y el grueso acero la selló en un perfecto vacío acústico. Solo entonces desapareció de su rostro la expresión suave y amorosa.
Sacó el teléfono del bolsillo de su bata y marcó un número.
Sonó dos veces antes de que una mujer respondiera.
"¿Serena? Es medianoche. ¿Qué está pasando?", se quejó la voz.
"Despierta, Chloe. Tengo un dato importantísimo sobre el Grupo Vanderbilt", dijo Serena, con su voz cayendo en el tono casual y venenoso de una socialité del Upper East Side.
Al otro lado de la línea, la gestora de fondos de cobertura de Wall Street de repente sonó muy despierta.
"Te escucho".
Serena volvió a tocar su colgante de diamantes.
"Jett Whitfield está siendo investigada por la familia. Sus fondos son sucios. Lavado de dinero internacional a gran escala".
"¿Hablas en serio?", jadeó Chloe, oliendo la sangre en el agua.
"¿Recuerdas ese viaje que hizo sola a Europa del Este justo antes de la boda?", mintió Serena con fluidez, inventando la narrativa sobre la marcha.
"Estaba estableciendo las cuentas pantalla. La familia está a punto de deshacerse de ella".
"Esto va a desplomar sus acciones mañana", dijo Chloe, con la voz vibrando de codiciosa emoción. "Voy a vender en corto en cuanto suene la campana. Toda la calle lo sabrá al amanecer".
Serena sonrió a su reflejo en el espejo de cuerpo entero.
"Diviértete, querida".
Colgó.
De vuelta en el Maybach, los neumáticos siseaban contra el asfalto mojado.
La tableta de Jett sonó con una alerta de alta prioridad.
Tocó la pantalla.
Era una publicación anónima en un foro interno de Wall Street de acceso muy restringido.
El titular gritaba sobre una cónyuge de los Vanderbilt involucrada en una red de lavado de dinero de Europa del Este.
Los ojos de Jett recorrieron el texto.
Reconoció al instante la redacción descuidada y dramática.
El manual de relaciones públicas de Serena era dolorosamente predecible.
El conductor la miró por el espejo retrovisor, notando la repentina caída de presión en el aire de la cabina.
"¿Necesitamos tomar represalias, señora?", preguntó, con voz baja y seria.
Jett soltó una risa corta y helada.
"No", dijo Jett, mientras sus dedos tamborileaban un ritmo lento sobre el reposabrazos de cuero.
"Este tipo de rumor barato es exactamente lo que necesito para construir un 'short squeeze' masivo".
Abrió su aplicación de mensajería encriptada.
Se desplazó hasta un contacto guardado simplemente como 'Lord'.
Escribió una sola frase.
Inicia el Plan B.
Pulsó enviar.
Tres segundos después, la pantalla mostró 'Leído'.
Un instante después, apareció un único emoji en su pantalla.
Un caballo negro de ajedrez.
