"Tengo un hermano mayor. Se quedó atrapado con Count. De nuevo con el tema de los vampiros. Conde Drácula. Ella dijo que significa noble, pero estamos tras ella". Cállate , se ordenó a sí misma, pero luego la Nueva Especie se echó a reír. Ella se relajó. "Ella es rara, pero la amamos".
"¿Qué pensaba tu padre sobre esos nombres?"
Ella vaciló. "Era un adicto al trabajo. Se había ido mucho, fuera del país por negocios cuando la mayoría de nosotros nacimos, así que no creo que tuviera mucha información. Prácticamente la dejó embarazada y luego se fue volando. Bromeamos diciendo que sabemos cuándo tuvo vacaciones al contar nueve meses desde nuestros cumpleaños. Está jubilado estos días.
"Debe ser bueno que esté en casa ahora".
"Bueno, mis padres aún no se han matado, así que supongo que sí". Vanni tomó otro sorbo de su té. Ella lo estaba bebiendo rápido. Podría silenciarla antes de que compartiera demasiado sobre su familia solo para encontrar un tema de conversación. "¿Supongo que estás aquí por la cosa?"
Parpadeó. "¿Cosa?"
"Sabes. Lo de la conferencia. La Organización de Nuevas Especies estaba promoviendo la expansión de la Reserva NSO para iniciar un santuario de vida silvestre para acoger a más animales rescatados. Gregory argumentó que en realidad los estaban entrenando para atacar a la gente. Estaba loco.
El asintió. "Sí. ¿Tú también lo estás?
Ella no iba a admitirlo o él podría preguntarle con quién había venido. El pastor Gregory fue uno de los mayores adversarios de New Species. Después de escuchar las cosas malas que el padre de Carl había dicho sobre personas como Smiley, se avergonzaba de estar asociada con esa iglesia de alguna manera. Parecía agradable y definitivamente no trastornado. "Vacaciones", mintió.
El asintió. "Es hermoso aquí en Los Ángeles. Me encantan las luces de la ciudad que veo desde mi habitación. Es como un mundo diferente de donde vengo".
"¿Vives en Homeland o Reservation?"
"Patria." Bebió más de su refresco. Estoy aquí como parte de la seguridad. Acabo de terminar mi turno.
Ella asintió, decidiendo cambiar de tema. "¿Estás bebiendo Red Bull y vodka?" Miró el vaso que él sostenía.
Sacudió la cabeza. "La mayoría de mi especie no bebe alcohol. Esto es solo un refresco.
Había escuchado tantas cosas malas del padre de Carl sobre las Nuevas Especies, pero hablar con Smiley le demostró que estaba equivocado, hasta ahora de todos modos. No fue una sorpresa que el pastor fuera una bolsa de gas. Se aclaró la garganta, tratando de pensar en un tema del que hablar.
"Sigue mi consejo y simplemente disfruta de la ciudad desde tu habitación. Este vecindario es agradable, pero no me gustaría aventurarme unas cuadras más. La tasa de criminalidad es horrible".
Una ceja oscura se arqueó mientras él la miraba con curiosidad.
"Ese hermano mayor que mencioné es policía. Me hizo jurar que no saldría del hotel después de hacer un control informático de la zona antes de que yo llegara. Recibí una conferencia sobre robos de autos, atracos y denuncias de violación que se habían presentado. Actuó como si fuera a dar paseos a la luz de la luna por los callejones o algo así. Ella sonrió. "Siempre voy a tener cinco años para él, lo juro. Espero que algún día se dé cuenta de que soy un adulto, pero no estoy conteniendo la respiración".
"Él se preocupa por ti".
Ella se relajó por completo. "Eso es lo que hacen los hermanos mayores desde Nueva York. Se mudó allí hace cinco años, pero papá mencionó mi viaje, así que recibí 'la llamada telefónica'. Sé que me ama, aunque es un poco molesto".
"Gracias por la advertencia sobre el crimen, pero no podemos salir del hotel".
Eso la sorprendió. "¿Por qué no?"
"Hay muchos humanos que nos desean daño o la muerte solo porque existimos".
Ella pensó que vio un destello de dolor en sus atractivos ojos marrones, pero esperaba que él no notara su mirada culpable. El pastor Gregory y su iglesia eran parte del problema. "Son idiotas."
"El hotel tiene buena seguridad, por lo que es seguro para nosotros mientras permanezcamos adentro. También contamos con nuestros propios equipos de seguridad, pero tenemos órdenes de mantenernos unidos".
Miró alrededor de la barra y luego a él. "No veo ninguna otra nueva especie".
Él dudó. "Los dos humanos sentados en una mesa en la esquina más alejada están en nuestro grupo de trabajo. Me están vigilando. Viajamos en equipos. Solo quería un tiempo a solas".
"Lo lamento. Y aquí estoy charlando contigo. Iré." Empezó a deslizarse del taburete para darle privacidad.
"No. No quise decir eso como sonaba. Quería alejarme de ellos, no de ti. Estoy disfrutando de nuestra charla.
Vanni se recostó en su asiento y bebió un poco de té, pero no pudo resistirse a mirar hacia la esquina más alejada. Dos hombres corpulentos y corpulentos la miraban desde una mesa. Parecían malos y supo sin lugar a dudas que eran parte del equipo de seguridad de Smiley. Ella lo miró fijamente. "Espero que no me consideren una amenaza".
Smiley se rió entre dientes. Mereceré un poco de dolor si atacas y me haces daño. Sin ofender."
"Ninguna toma." Ella rió. "Sé que estoy intimidando a cinco pies tres. Esta falda con estampado de flores realmente grita rudo, ¿no es así? Miró su regazo. "Dios, odio esta cosa".
"¿Por qué lo llevas puesto?"
Porque me lo ordenaron y pensé que era más fácil ponérmelo que discutir con Carl . "Tenía que asistir a una cena antes y era un atuendo apropiado". Ella no ofreció más explicaciones, solo tomó un sorbo de su té y tiró de su camisa. Ella había comenzado a sudar. "Guau. Hace mucho calor aquí.
"Estaba pensando lo mismo. Deben ser noventa grados.
"Al menos." Pasó por alto la pajita para tomar un sorbo de su bebida, con la esperanza de que la frescura ayudara.
Smiley se movió en su asiento y se quitó la chaqueta, revelando una camiseta sin mangas negra y brazos bronceados y musculosos. Trató de no mirar, pero era difícil. Él fue construido. Sus bíceps se flexionaron mientras giraba lo suficiente como para colgar la chaqueta sobre el respaldo de su silla. Alguien hace mucho ejercicio. Tenía que admirar sus anchos hombros también, ya que se veían muchos de ellos. Eran anchos y gruesos, del tipo que veía en su gimnasio local en fisicoculturistas. Él sonrió.
"Eso debería ayudar".
¡Deja de mirarlo boquiabierto antes de que se dé cuenta! Se obligó a apartar la mirada de su cuerpo para mirarlo a la cara. "Estás realmente en forma". Ay dios mío. Acabo de decir eso en voz alta.
"Soy Especie." Se encogió de hombros. "Es genética y estoy en Seguridad. ¿A qué te dedicas?"
"Soy un jockey de silla".
Esa ceja suya se levantó de nuevo. "¿Qué es eso?"
"Trabajo en una oficina sentado en un escritorio la mayoría de los días. Mi versión del ejercicio es volver corriendo para tomar el teléfono si dejo mi escritorio para enviar faxes o usar la fotocopiadora. Puedo lidiar con una tonelada de papeleo, en su mayor parte. El término técnico para mi trabajo es secretaria ejecutiva pero prefiero silla jockey. Suena más emocionante de lo que realmente es".
"Ojalá esa fuera mi versión del ejercicio. Corremos millas por día y entrenamos todo el tiempo".
"¿Para qué entrenas? ¿Como con pistolas y golpeando lo que apuntas?
"Luchar y sí, sabemos cómo usar armas, pero queremos mantener nuestros reflejos al máximo nivel. El entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo es lo que hacemos principalmente".
Volvió a mirar sus brazos musculosos y sus anchos hombros. No babees. Smiley era exactamente lo contrario de su prometido. Carl era abogado. El único ejercicio que hizo fue balancear palos de golf en el club de campo. Él era de color blanco pálido, solo unos centímetros más alto que ella y tenían aproximadamente el mismo peso. Smiley tenía que pesar más de cien libras más y parecía alto, incluso sentado. Él era muy atractivo y ella definitivamente lo notó. Tendría que estar ciego para no hacerlo. No olvides que estás comprometido .
Bebió más de su té, pero ni siquiera la bebida helada pudo ayudarla a refrescarse. "Guau. Hace mucho calor aquí". Vanni podía sentir el sudor corriendo por su espalda y entre sus senos. Se movió en su asiento, deseando no llevar una falda casi hasta los tobillos. Sus muslos también se sentían húmedos, como si estuvieran sudando. "Tal vez debería pasar el rato en este bar más a menudo. Es como una sauna. ¿Quién necesita ejercicio?
