Los días que siguieron a la explosión de la cena fueron una tregua frágil y tensa. La mesa volcada había sido reemplazada, los platos rotos limpiados, pero las grietas en la familia Vargas eran más profundas que nunca. Sofía, con el brazo todavía vendado, se movía por la casa con una determinación silenciosa, tratando de mantener una apariencia de normalidad que no engañaba a nadie.
Continuaba hablando con Isabella, dándole consejos y palabras de aliento.
"Tienes que ser paciente con Ricardo," le decía en la cocina, mientras preparaban el café. "Está muy herido. Dale espacio, pero demuéstrale que estás arrepentida. Con el tiempo, las cosas mejorarán."
Isabella asentía con la cabeza, con su máscara de víctima perfectamente colocada. Pero en su interior, la impaciencia crecía.
Ricardo, por su parte, había levantado un muro de hielo a su alrededor. No le dirigía la palabra a Isabella. Si ella entraba en una habitación, él salía. Compartían una casa, pero vivían en mundos separados. El único vínculo que los unía era el odio silencioso que él sentía y la conveniencia que ella soportaba.
Una mañana, mientras Sofía recogía la ropa sucia para lavar, algo en el bolsillo de una blusa de Isabella llamó su atención. Era un pequeño recibo de una joyería de lujo. La fecha era de hacía solo dos días. Sofía frunció el ceño. Sabía que Isabella no tenía dinero propio, dependía completamente de la asignación que ella misma le daba.
Con una curiosidad repentina, revisó el cesto de la basura del baño de Isabella. Debajo de unos pañuelos de papel, encontró lo que buscaba: la caja de terciopelo vacía que correspondía al recibo. Y pegado en el fondo, un pequeño trozo de papel con una nota escrita a toda prisa: "Para mi reina. Pronto estaremos juntos. M."
M. Marco Antonio.
Sofía sintió una oleada de furia helada. La descarada de Isabella no solo seguía viendo a su amante, sino que además aceptaba sus regalos caros mientras vivía bajo el techo de la familia que había traicionado.
Con un control de sí misma asombroso, Sofía volvió a colocar todo en su sitio. No dijo una palabra. Guardó el recibo en el bolsillo de su delantal y siguió con sus tareas como si nada. Su rostro era una máscara impasible, pero en su mente, las piezas de su plan encajaban con una precisión letal. Solo necesitaba un poco más de tiempo.
Un par de semanas después, Ricardo se acercó a su madre. Se le veía agotado, pero había una chispa de determinación en sus ojos.
"Mamá, necesito hablar contigo," dijo, sentándose a su lado en el sofá. "He estado pensando... necesito hacer algo con mi vida, empezar de nuevo. Hay una oportunidad de negocio, un pequeño local que podría convertir en un taller de carpintería, como siempre quise."
Sofía lo escuchó con atención.
"Pero necesito capital para empezar. Necesito un préstamo. ¿Podrías... podrías ayudarme? Te lo devolveré todo, con intereses."
Sofía sintió un nudo de orgullo y dolor por su hijo. Vio su vulnerabilidad, su desesperado intento por recuperar su dignidad.
"Claro que sí, hijo. Veremos qué..."
No pudo terminar la frase. Isabella, que había estado escuchando desde el pasillo, entró en la sala, con los ojos enrojecidos y el rostro desencajado.
"¡Sofía!" exclamó, con la voz rota por un sollozo. "¡Necesito tu ayuda! ¡Es mi madre, está muy enferma! Los médicos dicen que necesita una operación urgente y no tenemos el dinero. ¡Es mucho más de lo que Ricardo necesita!"
Se arrodilló frente a Sofía, agarrando sus manos.
"Por favor, Sofía. Sé que no tengo derecho a pedirte nada, pero es mi madre. Si no la operan, podría morir. Y si algo así sale en las noticias... la gente hablará. Dirán que la familia Vargas dejó morir a mi madre por falta de dinero. ¡Será un escándalo para todos!"
Ricardo se puso de pie, incrédulo y furioso.
"¿Cómo te atreves? ¡Eres una mentirosa! ¡Seguro que es otra de tus trampas para sacarle dinero a mi madre!"
Isabella lloró con más fuerza. "¡No es mentira, Ricardo! ¡Te lo juro! ¿Cómo puedes ser tan cruel?"
Sofía miró de Ricardo a Isabella. Su rostro era un enigma. Puso una mano sobre el hombro de Isabella, ayudándola a levantarse. Luego, se volvió hacia su hijo.
"Ricardo, tu proyecto puede esperar. La vida de una persona es más importante," dijo con una voz suave pero firme.
Ricardo no podía creer lo que estaba escuchando. El mundo se le vino abajo por segunda vez. La traición de su madre se sentía aún más dolorosa que la de su esposa.
"¿Qué?" susurró, con la voz temblorosa. "¿La eliges a ella? ¿Después de todo lo que ha hecho? ¿Prefieres darle mi dinero, el dinero de mi padre, a la familia de esta... de esta cualquiera?"
"No es el momento de discutir, Ricardo," dijo Sofía, evitando su mirada. "Ahora, lo importante es ayudar a la madre de Isabella."
"¡No! ¡No lo voy a permitir!" gritó Ricardo, con el rostro rojo de ira. "¡Si le das un solo peso, te juro, mamá, que no me volverás a ver en tu vida! ¡Me largo de esta casa y de esta familia para siempre!"
Sofía lo miró con una tristeza infinita. "Hijo, por favor, no digas eso..."
Pero Ricardo ya no escuchaba. Salió de la sala dando un portazo que hizo temblar las paredes.
Isabella, al ver que Ricardo se había ido, se secó las lágrimas falsas y miró a Sofía con una mezcla de triunfo y ansiedad.
"Entonces... ¿el dinero?" preguntó en voz baja.
Sofía no respondió de inmediato. Fue a su escritorio, sacó la chequera y, sin decir una palabra, extendió un cheque por la cantidad exacta que Isabella había pedido. Se lo entregó.
"Gracias, Sofía. Sabía que podía contar contigo," dijo Isabella, con una sonrisa de alivio. "Eres como una verdadera madre para mí."
Tomó el cheque y salió de la habitación, probablemente para llamar a Marco Antonio y celebrar su victoria.
Sofía se quedó sola en la sala. Miró la puerta por la que su hijo se había ido, con una expresión de profundo dolor en el rostro. Pero entonces, lentamente, una sonrisa casi imperceptible, fría y calculadora, se dibujó en sus labios.
El plan estaba en marcha. Y cada movimiento, cada lágrima de su hijo, era un sacrificio necesario en el altar de su venganza.
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