Con la menor delicadeza posible, arrojé mi bulto al suelo junto al baúl. Tener que estar tan cerca de él había hecho que incluso mi piel de vampiro se sintiera un poco como si algo se arrastrara debajo de ella. Me recordó demasiado a Roy y sus compinches. Cuando los maté, los dejé donde habían caído, sin importarme quién los encontrara.
Sacudiendo ese pensamiento de regreso a lo más profundo de mi mente, di la vuelta y abrí la puerta del auto para que Sasha pudiera acostar a Sara con cuidado en el asiento trasero.
—Ve a encender el auto, yo me ocuparé de guardar el cuerpo en el maletero— dijo Sasha
Di la vuelta a la puerta del conductor y me dejé caer en el asiento. Habíamos robado el sedán modelo anterior porque no solo era anodino sino que era más fácil de conectar. La mayoría de los autos más nuevos tenían interruptores de apagado que requerían que tuvieras la llave correcta o el motor no arrancaba para evitar tal actividad. Había formas de evitar esa función, pero requería tiempo y equipo que no teníamos, así que optamos por el método probado y verdadero.
Inclinándome debajo de la columna de dirección, agarré los cables que ya había sacado cuando originalmente nos apropiamos del auto y conecté los correctos. El motor cobró vida de inmediato. En ese momento escuché que se abría el baúl, el auto rebotó levemente cuando arrojaron el cuerpo y luego se cerró de golpe el baúl. Un momento después, la puerta trasera se abrió y Sasha subió al asiento trasero con Sara.
—Vamos, regresa al lugar de alquiler para que pueda conseguirnos otro auto
Asentí y nos alejamos del bosque y del hospital más allá. Estaba feliz de verlo desaparecer en el espejo retrovisor. Solo podía imaginar cómo habría sido un hospital psiquiátrico de la época de Sasha. En realidad, no podría, era demasiado horrible para siquiera hacerlo.
Condujimos hasta la agencia de alquiler de autos cerca del aeropuerto en silencio, cada una se quitó la ropa para no llamar tanto la atención en la oscuridad. Afortunadamente, el lugar de alquiler estaba abierto hasta tarde y no estaban ocupados, así que Sasha no tardó mucho en conseguirnos un auto nuevo. Jay siempre sugería que mantuviéramos un conjunto de identificaciones falsas y una tarjeta de crédito coincidente con nosotros en todo momento en caso de que surgiera alguna emergencia en la que no quisiéramos usar nuestros nombres reales, pero la única que lo hizo religiosamente fue Sasha. Usó su identificación falsa y su tarjeta de crédito ahora para alquilar el auto para que no pudieran rastrearnos. Luego condujimos a un área comercial cercana que estaba desierta a esa hora de la noche y cambiamos a Sara y todo lo demás de un auto a otro.
Como de costumbre, Sasha había hecho todo lo posible y nos alquiló un Lexus grande. Aún así, tenía que admitir que era agradable. Incluso mejor que el Mercedes de Albert. También tenía un asiento trasero más grande que nuestro Toyota robado para que Sara tuviera suficiente espacio para estirarse durante el viaje.
—Está bien, ve a devolver el auto y luego nos encontraremos en la tienda como lo planeamos— me dijo Sasha mientras se sentaba en el asiento del conductor del Lexus.
Conduje rápidamente el Toyota de regreso al estacionamiento del aeropuerto y, por si acaso tenían cámaras de seguridad, me aseguré de protegerme la cara tal como lo habíamos hecho cuando sacamos el automóvil del estacionamiento la primera vez. Nadie parecía haberse dado cuenta de la ausencia del coche. Incluso encontré el espacio vacío cerca de donde había estado estacionado originalmente. Hice lo mejor que pude para volver a poner dirección como estaba antes de conectar el auto, y en su mayor parte tuve éxito. Dependiendo de cuán observador sea el propietario, es posible que se dé cuenta o no.
Luego corrí a un centro comercial Wal-Mart cercano que habíamos elegido con anticipación y encontré a Sasha esperándome justo donde acordamos. Cuando me vio, se bajó del asiento del conductor.
—¿Todo salió bien?
—Sí, no creo que nadie me haya visto
—Bien, voy a entrar y recoger algunas cosas— dijo apuntando con el pulgar hacia el Wal-Mart.
—Wow, has estado en un Wal-Mart dos veces en el mismo día. Si no tienes cuidado, van a cancelar tus tarjetas de crédito — bromeé.
Un poco indignada, olfateó con desdén.
—Después de esto, juro que nunca volveré a hablar mal de Wal-Mart. Han sido muy útiles en este viaje. Supongo que después de todo, hay algo que decir sobre ir de compras con las masas. Hubiera recogido todo mientras devolvías el auto, pero no quería dejar a Sara o al cuerpo en el baúl sin vigilancia
—Bueno, estoy aquí ahora, así que adelante. Mantendré un ojo en las cosas, no tardes demasiado. Cuanto antes podamos salir de aquí, mejor, quiero deshacerme del cuerpo lo antes posible
—Yo también— estuvo de acuerdo mientras caminaba hacia la entrada de la mega tienda— Tengo mi teléfono por si pasa algo, pero no tardaré
—Bien— dije antes de deslizarme detrás del volante para esperarla.
Pasé el tiempo contando el sonido lento y suave del latido del corazón de Sara. Finalmente, incapaz de detenerme, me di la vuelta para mirarla. Me recorrió una ola de lástima. Si es posible, se veía peor ahora que cuando la sacamos del hospital, al menos su cara lo hacía. Estaba aún más hinchada, negra y azul que antes. El resto todavía estaba cubierto por la ropa con la que Sasha la había vestido, así que no podía decir si era peor o no, pero imaginé que lo era. Aunque sé que ella habría comprado ropa del tamaño correcto, todavía nadaban en el cuerpo demasiado delgado de Sara.
—Realmente estarías mejor si pudieras olvidar a mi hermano idiota— observé, luego suspiré— Lo sé, no va a pasar. Creo que todos lo hemos sabido desde el principio, incluso él, aunque no quiere admitirlo— La miré fijamente por un momento— Sara, seré la primera en admitir que no siempre nos hemos llevado bien. Bueno, nunca nos llevamos bien, la verdad es que nunca te di muchas oportunidades— Traté de suavizar mi voz y mi expresión— Pero lamento mucho lo que te pasó. Sé lo que es que alguien use sus puños para destrozarte y nadie debería tener que pasar por eso
Ella permaneció callada y quieta durante mi pequeño discurso y se me ocurrió que hablar con una mujer dormida o posiblemente en coma era un poco ridículo, así que me di la vuelta en mi asiento. El regreso de Sasha me salvó de cualquier necesidad de hablar con Sara.
Era extraño ver a Sasha empujando un carrito de compras. Ella era más del tipo que tenía gente cargando cosas para ella. Pero claramente tenía suficientes cosas para justificar un carro.
—Ven a abrir el maletero para mí— dijo.
—¿Qué diablos compraste?— Dije mientras abría el baúl.
—Un poco de esto y de aquello— dijo con una sonrisa mientras me entregaba dos palas grandes— A menos, por supuesto, que quieras estropear tu manicura cavando el hoyo más tarde
Sonreí.
—Excelente.
Tiré las palas en el baúl y me alegré cuando las escuché hacer un sonido desagradable cuando las partes metálicas de las mismas se conectaron con la hoja envuelta en la cabeza. Como para poner un signo de exclamación a lo que pensaba de él, cerré la tapa del maletero de golpe.
—También compré algunos suministros de primeros auxilios, una hielera para guardar el hielo que compré para hacer una compresa fría para la cara y las costillas de Sara y algo de agua y comida para ella en el camino a casa— continuó, mientras ponía los otros suministros en el suelo del asiento trasero— También le compré unas pantuflas porque no tiene zapatos y una manta para asegurarme de que se mantenga abrigada
Asentí y me molestó un poco encontrar un nudo repentino en mi garganta. La idea de Sara necesitando pantuflas para mantener sus pies calientes porque no tenía zapatos era una imagen extrañamente conmovedora para mí. Hacía tanto frío la noche en que mi vida había terminado y recordaba vagamente que mis zapatos se habían salido en algún momento. Mi cuerpo finalmente se había entumecido, pero se me ocurrió que mis pies debían haber estado fríos, incluso si no lo hubiera sentido. El pensamiento me hizo enojar de que ella pudiera estar sintiendo algo así ahora.
No quería eso para ella.
También estaba sintiendo el comienzo de una nueva y extraña camaradería con Sasha. Por supuesto, era mi hermana y la amaba, pero algo había cambiado entre nosotras en las últimas veinticuatro horas. Parte de nuestra historia y dolor compartido, se había unido en esta humana y en nuestra búsqueda para salvarla. En ese momento, supe que de alguna manera nuestro futuro estaría vinculado para siempre entre nosotras y con el de Sara y me sorprendió un poco descubrir que no me importaba tanto esa idea.
—Bueno, entonces me aseguraré de subir la calefacción del auto— dije en voz baja— Ahora llevémosla a casa
XXX
Punto de vista de Sasha
Después de poner las pantuflas suaves y cálidas en los pies helados de Sara, la envolví en la manta grande y gruesa que compré hasta que parecía casi una niña envuelta en pañales mientras su cabeza descansaba en mi regazo. Quería mantenerla lo más caliente posible para evitar cualquier posibilidad de que pudiera entrar en estado de shock. También le puse una compresa fría en el lado izquierdo de la cara para tratar de ayudar con lo peor de la hinchazón. Ni siquiera se había estremecido cuando el frío tocó su piel.
Podría haber usado mi mano en lugar de la compresa fría, pero la compresa estaba aún más fría que mi piel y estaba un poco preocupada de presionar demasiado con la mano y causarle algún tipo de dolor innecesario. Con algo tan frío tocando su piel, dejé el gorro en su cabeza para tratar de mantener la mayor cantidad de calor corporal posible. Sin embargo, un largo mechón de su cabello se había soltado y me encontré jugando con él ociosamente mientras Victoria llegaba a la Interestatal 95 y se dirigía hacia el norte.
En cuanto a ella y yo, no hablamos durante mucho tiempo, ambas estábamos absortas en nuestros propios pensamientos. Aparte del ruido del motor, los únicos sonidos en el auto por un rato fueron los latidos lentos del corazón y la respiración de Sara. Usando mi celular, verifiqué cuánto tiempo debería tomar el viaje de Jacksonville a Ithaca. Segun el sistema, dijo que debería tomar aproximadamente 20 horas, pero con la forma en que Vic conducía, calculé que tomaría cerca de 15 a 17 horas. No pude ubicarlo más cerca porque sospeché que podríamos encontrarnos con algo de tráfico al pasar por algunas de las ciudades más grandes y también necesitábamos algo de tiempo adicional para cazar y luego enterrar el cuerpo, lo cual planeamos hacer cuando vimos un lugar adecuado en Carolina del Norte. La buena noticia era que no vi ninguna visión de que nos detuvieran por exceso de velocidad ni nada por el estilo, pero aun así teníamos que tener cuidado. No sería bueno que nos detuvieran y que un policía encontrara a Sara golpeada brutalmente en el asiento trasero y un cuerpo en el maletero.
—¿Como está ella?— Vic me preguntó mientras cruzábamos de Florida a Georgia.
Miré a Sara y la pequeña parte que era realmente visible. Era tan difícil mirarla por cualquier período de tiempo. Hizo que incluso mi silencioso corazón se rompiera por lo que había pasado e hizo que mi culpa por lo que mi silencio había hecho fuera mucho peor.
—Ella está inconsciente en este momento, creo, o tal vez solo está durmiendo, no puedo estar segura. Su respiración es lo suficientemente constante, pero suena un poco trabajosa. No estoy segura de por qué
—¡Tal vez porque ese imbécil la golpeó y le rompió algunas costillas!— Vic me espetó, afirmando lo obvio.
Estaba demasiado desconsolada para reaccionar ante el ácido de su comentario.
—Sí, lo sé... lo vi pasar, ¿recuerdas?
Vi a Vic estremecerse un poco y supuse que mi comentario silencioso había sido más efectivo de lo que hubiera sido uno enojado. Entonces se me ocurrió que todo esto también podría ser muy difícil para ella. Hasta ese momento solo había pensado en el trauma de Sara y tal vez un poco en el mío al ver en mi cabeza lo que le habían hecho y más allá de eso, lo que se podría haber hecho si no hubiéramos llegado a tiempo. No había considerado cómo se sentiría Vic.
Ella a menudo reaccionaba a las cosas con ira o con una actitud de insensibilidad, pero por los comentarios que había hecho Jay y mis propias observaciones, sabía que era solo un mecanismo de defensa que generalmente enmascaraba sus verdaderas emociones. En muchos aspectos, lo que le habían hecho a Sara esta noche se había acercado peligrosamente a lo que le había pasado a Victoria, excepto que ella no tenía a nadie que la salvara de los monstruos. No vi ninguna forma de que no pudiera estar al menos un poco afectada por eso.
—Lo siento, Sasha... Solo estoy enojada, no debería desquitarme contigo
Extendí la mano y apreté ligeramente su hombro.
—Lo sé, ha sido una noche difícil para todos nosotras.
—Ella me agrada, ¿sabes?— soltó en el silencio.
Sorprendida, aparté la mano y me recosté en el asiento, pero no dije nada. Vic a menudo decía más cuando no la presionabas y simplemente la dejabas decir lo que tenía que decir cuando estaba lista para decirlo.
—Todos ustedes piensan que la odio— continuó después de un momento— Ella piensa que la odio, pero no es así. Yo...— Su voz vaciló y me di cuenta de que estaba buscando las palabras correctas— No lo sé. Supongo... es complicado.
Las palabras salieron de mi boca antes de que realmente las hubiera considerado.
—Estás celosa de ella— le dije en voz baja.
Me di cuenta de que casi lo negó, quería negarlo. Pero con solo nosotras tres en los confines de este auto alquilado, volando a través de la noche, ella debe haber reconocido, como lo hice yo, que las negaciones eran bastante ridículas frente a lo que nos había sucedido esa noche.
—Supongo que lo estoy— respondió ella.
—¿Es Rafael?— Le pregunté en voz baja, aunque no creía que lo fuera— ¿Tienes algunos sentimientos por él que nunca nos has contado?
Ella resopló.
—Dios, no, nada de eso. Es solo mi estúpido hermano vampiro cabeza hueca— me dijo.
No pude evitar sonreír ante eso. Rafael había sido bastante estupido y hueco en los últimos meses.
Ella continuó.
—Al principio, me dije a mí misma que no me gustaba Sara porque nos expondría y nos pondría en peligro. Pero la verdad es que envidié su humanidad y lo que encontró con él. Vi cómo los cambió a ambos para mejor, es tan obvio que son almas gemelas. Todo lo que tienes que hacer es mirarlos y no puedes evitar ver eso. Yo también quería eso...
—Pero Gabriel…
—Amo a Gabriel y nunca me he arrepentido de haberlo elegido, de hecho creo que tuve más suerte de la que merezco cuando llegó a mi vida y también me quería. Pero si pudiera ser humana y aún tenerlo, sería la mujer más feliz que caminó sobre la faz de la tierra— suspiró— Supongo que lo que más me enojó con ella fue que, al menos antes de su cumpleaños, tenía todo y quería tirarlo para ser uno de nosotros
—No, ella no quería tirarlo a la basura, así es como lo ves. Para ella, volverse como nosotros significaba que podría estar con Rafael para siempre. Lo ama, Vic. Tal vez más de lo que debería, pero es lo que es. Fue su elección
Ella se quedó en silencio por un largo momento mientras parecía considerar eso.
—Una elección que Rafael le quitó, nada de esto le habría pasado si no se le hubiera metido en la cabeza protegerla— dijo con un poco de amargura— Si Gabriel alguna vez intenta hacerme eso, le arrancaré los malditos brazos
Ahora era mi turno de estar en silencio por un momento.
—Me parece que eso es algo que los tres tenemos en común.
—¿Qué? ¿Querer arrancarle los brazos a Gabriel?— preguntó con una pequeña sonrisa.
Ni siquiera podía encontrar humor en la idea de atormentar a Gabriel.
—No, en un momento u otro, todos hemos tenido a alguien en nuestras vidas que nos quitó la elección de una manera muy grande. Para Sara fue Rafael y el monstruo en el baúl, para ti fue Roy y los otros hombres, y para mí, bueno, es un poco confuso, pero fueron mis padres por internarme y el hombre que me cambió a esto.
Vi los ojos de Vic apretarse un poco en el espejo retrovisor.
—Bueno, nunca más— dijo con un gruñido bajo mientras presionaba el acelerador— Sara nos tiene ahora y que me jodan si alguien va a quitarle alguna de sus opciones nunca más
