Erick se detuvo ante la puerta y, sin volverse, soltó una suave carcajada.
"¿Crees que puedes hacer tratos conmigo solo porque estoy siendo amable? Qué gracioso".
Tomó rápidamente su abrigo y bajó las escaleras sin pensarlo dos veces.
Alicia lo miró irse, sintiéndose entumecida, y tardó un momento en darse cuenta de que tenía una extraña sensación en las mejillas.
Cuando se tocó la cara, descubrió que le caían lágrimas sin querer.
Habían pasado tres años, pero él seguía siendo tan frío con ella.
Sin importar el día conmemorativo o lo que acabara de ocurrir, allí estaba Michelle, de pie, deshaciendo sin esfuerzo todo por lo que Alicia había trabajado en estos tres años.
Ella nunca fue dura con Erick, pero esta vez era diferente.
Sabía que si salía por esa puerta, su matrimonio se acabaría de verdad.
Poco a poco, se acercó a la ventana, miró hacia abajo y vio a Erick aproximarse con rapidez a Michelle. La otra se inclinó ligeramente y cayó en su abrazo. Erick la ayudó a subir a su auto y su cercanía se hizo notar.
Arriba, Alicia no pudo evitar preguntarse si Erick aún tenía su fragancia. Sin embargo, la mujer que abrazaba ahora era diferente.
Vio cómo el auto se perdía en la lluvia que amainaba.
El aguacero pasó pronto, pero la tormenta desatada en el corazón de la muchacha parecía interminable.
Sus pensamientos se vieron interrumpidos por un repentino tono de llamada. Reacia al principio, por fin se dio la vuelta y contestó a la insistente llamada.
Era de su madrastra, Lana Singh.
Tras la desaparición de la madre de Alicia, sospechosa de haber huido con otro hombre, su padre, desconsolado, volvió a casarse con Lana un año más tarde. Lana trajo a su propia hija, Michelle, un año menor que Alicia.
Alicia comprendía las dificultades de su padre, y durante años se sintió culpable y avergonzada por las acciones de su madre.
Lana y Michelle no solo ocuparon su hogar, sino que también le robaron el afecto de su padre.
Pero un accidente automovilístico tres años atrás destruyó cualquier fachada de paz entre ella y Michelle.
La voz de Lana era demasiado cálida cuando dijo: "Alicia, ¿te hiciste la revisión en el hospital? ¿Cómo te fue? No quiero fastidiarte, pero ya llevas un tiempo casada. Ya es hora de tener un bebé, ¿no crees? Satisfará a tu suegra".
Alicia se había casado con un miembro de la familia Ellis, y la madre de Erick, Helen Ellis, no estaba muy contenta con su matrimonio.
Los Singh no competían con los Ellis en riqueza y estatus.
A pesar de la actitud distante de Erick hacia Alicia, la familia de ella había obtenido algunos beneficios por esta unión.
En esta situación, como Alicia no pudo quedarse embarazada, los padres de ambos estaban descontentos.
Pero Alicia se encontraba en un aprieto.
Ella y Erick ni siquiera habían compartido la cama, por lo que un bebé en esas circunstancias sería extraño.
Lana, por su parte, la presionaba mucho, lo que la desconcertaba. Como Michelle no se había casado con Erick, Alicia esperaba que Lana la despreciara.
Sin embargo, allí estaba esa mujer, insistiendo en que tuviera un hijo.
Pero la muchacha estaba demasiado estresada en ese momento como para comprometerse a nada. "De acuerdo, Lana".
Las palabras de Alicia a Lana fueron suaves, pero sin duda tocaron un nervio. Lana, que seguía hablando, dijo: "¿Recuerdas el terreno en Vertriver que mencionamos antes? ¿Ha dicho Erick que sí? No quiero entrometerme, Alicia, pero es importante que te des cuenta de que la situación de nuestra familia está empeorando. Tu madre huyó con alguien, y eso ha arruinado el nombre de nuestra familia. Sin un hijo, ¿cómo esperas el respeto de la familia Ellis?".
"Mi mamá solo desapareció, no se fugó con nadie", replicó Alicia rápidamente y su enfado crecía.
Su madre desapareció en circunstancias misteriosas. Su padre, que se había casado con la familia de su madre sin tener un céntimo a su nombre, tuvo que hacer frente a las consecuencias y a los rumores de una aventura.
La noticia cayó sobre Alicia como un rayo, y cada mención le producía un dolor punzante en el corazón.
"Bien, bien… Está desaparecida, no fugada". La voz de Lana era como si le hablara a un niño, pero su expresión burlona mostraba su desprecio por la negación ajena. "En cualquier caso, desaparecida o fugada, hemos pasado años ocultando las vergüenzas de tu madre. Somos familia. Ayudar a tu padre es ayudarte a ti misma. No querrás que Erick y su familia, que siempre te miran por encima del hombro, se enteren, ¿verdad?".
La cara de Alicia se puso rígida y se mordió el labio inferior.
Sabía que no podía permitir que Erick y los Ellis, que siempre la despreciaban, se enteraran del secreto de su madre, y por eso soportaba aquella carga, suplicando constantemente a Erick por los beneficios de la familia Singh, solo para que él la despreciara aún más.
Cansada, dio a Lana una afirmativa. Tras obtener la respuesta deseada, la otra continuó con una pequeña charla.
Cuando Alicia estaba a punto de terminar la llamada, su rostro se puso pálido y se quedó mirando la mesita de café cercana.
Erick estaba sentado allí antes de salir, y ahora había una pequeña pastilla blanca sobre la mesa.
El corazón de la muchacha se aceleró. Dejó caer el celular y se acercó a la pequeña píldora que había pasado desapercibida.
Era… Era la píldora anticonceptiva que Erick había dejado para ella.
