La sala privada estaba tenuemente iluminada, creando un ambiente cálido e íntimo. La alta figura de Shane bloqueaba la mayor parte de la luz a su espalda, lo que ayudaba a Cheryl a mantenerse oculta en las sombras. Eso la mantenía alejada de miradas indeseadas.
Ella inclinó la barbilla, intentando captar su atención y quizás iniciar una conversación. Pero la actitud fría y distante del hombre dejó claro que no estaba interesado. No le dio ni un centímetro.
Cheryl suspiró en voz baja, pensando que realmente era un hueso duro de roer.
La velada se prolongó y ella no tuvo ni una sola oportunidad de hablar con él. Ella se mantuvo al margen, sintiéndose cada vez más invisible, mientras Shane se relacionaba con los demás con una facilidad que parecía natural.
Rodger también se dio cuenta de ello, frunciendo el ceño con fuerza.
Wilbur se inclinó hacia su amigo con una sonrisa burlona. "Parece que tu pequeño plan no funcionó, ¿verdad?".
La expresión de Rodger no cambió, y respondió: "Pensé que Cheryl lo haría mejor".
Parecía que ella no era el tipo de Shane.
Más tarde, cuando la fiesta estaba llegando a su fin, Cheryl caminó detrás de su jefe y le lanzó unas cuantas miradas a Shane. Pero él ni una sola vez le devolvió la mirada.
Wilbur, que ya estaba un poco ebrio, intentó pasar un brazo por los hombros de Shane, pero a mitad de camino se acobardó y se retractó con torpeza. "Shane, vamos, nos conocemos desde hace mucho tiempo, ¿no? ¡Deberíamos ponernos al día en algún momento! Ah, y sobre ese proyecto. En total, llevaré yo mismo la propuesta al Grupo Warren mañana".
Ese era el verdadero motivo de toda la fiesta.
La respuesta de Shane fue fría y natural. "No te molestes en ir. Mi asistente la recogerá".
Wilbur se animó como si acabara de conseguir algo grande. "¡No es ninguna molestia!".
"Para nosotros tampoco es ninguna molestia", respondió Shane, con voz inexpresiva.
Cheryl escuchó toda la conversación. Al ver a Wilbur esforzarse tanto por complacerlo, no pudo evitar pensar en lo desesperado que se veía.
El hecho de que Shane enviara a otra persona significaba que Wilbur no estaba recibiendo ninguna atención especial. Era simplemente la forma habitual de hacer negocios.
Pero el otro no se dio cuenta, y seguía sonriendo como si fuera su mejor amigo.
"Cheryl", la llamó Rodger con firmeza.
Ella levantó la vista rápidamente, pero sus ojos seguían clavados en Shane.
Desafortunadamente, él seguía sin prestarle la más mínima atención.
"Acompaña al señor Warren a la salida", dijo su jefe, dándole claramente una última oportunidad para actuar.
El corazón de Cheryl saltó ante la posibilidad, e instintivamente se acercó un poco más a él. Pero la voz distante del hombre la interrumpió.
"No será necesario, señorita Blake", dijo él con frialdad, ofreciéndole una mirada fugaz antes de apartar la vista.
Un escalofrío recorrió la nuca de Cheryl.
Los ojos del hombre se posaron en ella un segundo más antes de añadir: "Tengo algo que hacer". Luego se marchó sin decir una palabra más.
La expresión de Rodger se endureció, pero contuvo su frustración. En cuanto el otro se fue, se volvió hacia Cheryl y le dijo: "No esperaba que lo arruinaras tan mal, Cheryl".
Cheryl parpadeó, intentando parecer inocente. "Simplemente no le gusto. ¿Qué se supone que haga?".
Rodger la miró con decepción, y estaba a punto de decir algo cuando una voz familiar resonó en la habitación.
"¡Cheryl!".
Cheryl reconoció la voz de inmediato.
Momento perfecto. Llevaba tiempo queriendo salir de allí.
Con una sonrisa rápida y pícara, se dio la vuelta y salió corriendo.
Zoey entró furiosa, con un espectacular vestido rojo y una expresión de furia.
Rodger se interpuso frente a ella e intentó calmarla, preguntando: "¿Por qué estás aquí?".
Ella soltó una risa amarga y respondió: "¿De verdad me preguntas eso? Si hubiera llegado un minuto después, ¿Cheryl ya estaría en la cama con mi prometido?".
Zoey, que siempre había sido mimada y estaba acostumbrada a salirse con la suya, odiaba que la gente intentara robarle lo que era suyo. Empujó a Rodger a un lado y fue tras Cheryl.
Mientras tanto, Cheryl ya había corrido por el pasillo en la dirección en que se había ido Shane. Parecía que el pasillo se extendía hasta el infinito.
Jadeando por aire, se detuvo y se apoyó en la pared. Detrás de ella, los fuertes gritos de Zoey resonaban como una alarma molesta.
Cheryl estaba harta. Estaba cansada de todo ese lío. Que pasara lo que tuviera que pasar. Ya no le importaba.
Se apoyó contra una puerta y, para su sorpresa, esta se abrió detrás de ella. Tropezó hacia atrás, cayendo directamente en los brazos firmes de alguien.
Un aroma fresco la rodeó y luego una risa baja sonó por encima de su cabeza.
"Señorita Blake, realmente tiene un talento para caer en brazos de hombres, ¿no?".
