Salí ilesa de la escena caótica en la rueda de prensa.
Detrás de mí, Connor y Madeline quedaron atrapados en el fuego cruzado de los reporteros. Sus voces estaban roncas mientras intentaban defenderse desesperadamente.
Esas cosas ya no tenían nada que ver conmigo.
Cuando regresé a la villa de Jacob, ya había oscurecido.
La vasta casa estaba iluminada por completo, pero era desolada y carecía de cualquier calidez humana.
Tan pronto como me cambié los zapatos y entré en la sala de estar, vi una figura en el sofá.
Jacob estaba en casa.
Estaba recostado en el sofá con una lujosa bata de seda negra. El cuello de esta estaba ligeramente abierto, revelando la línea afilada de su clavícula.
Bajo la tenue luz dorada, sus rasgos fríos y definidos se suavizaban un poco, aunque aún mantenía una distancia inalcanzable.
Frente a él, en la mesa de centro, había un portátil. La pantalla mostraba una repetición de mi victoria decisiva en la rueda de prensa.
"¿Regresaste?". Sus ojos permanecían fijos en la pantalla, y su voz no mostraba emoción alguna.
"Sí", respondí.
No estaba segura de qué más decir.
Lo que existía entre nosotros no era más que un simple trato.
Él me ofrecía refugio, y yo le proporcionaba valor.
Más allá de eso, no había nada.
Estaba a punto de subir las escaleras y mantener una distancia segura de él, pero él soltó: "Detente". Su voz llegó desde detrás de mí.
Me detuve y me di la vuelta.
Finalmente levantó la cabeza. Su mirada se posó en mí, examinándome de arriba a abajo.
Era como el escáner más preciso, dejándome sin lugar donde esconderme.
"Ven aquí".
Dudé por un breve momento antes de acercarme.
Frente a él, me sentía como si estuviera enfrentando una montaña insuperable. Exudaba una sensación absoluta de opresión.
"Dame tu mano", dijo brevemente.
No entendía lo que quería decir, pero igual le ofrecí mi mano.
Sus largos dedos se extendieron y atraparon mi muñeca. Estaban fríos. El toque provocó un leve escalofrío en mi piel.
Solo entonces noté un pequeño corte en mi muñeca. Era un arañazo causado por la cámara de un reportero, con un rastro de sangre saliendo de él.
No lo había notado antes mientras me abría paso entre la multitud.
Él miró el corte y frunció el ceño ligeramente.
Luego, un botiquín de primeros auxilios aterrizó en la mesa de centro.
"Cúratelo tú misma". Con eso, me soltó. Su mirada volvió al portátil como si nada hubiera pasado un momento antes.
Me quedé atónita.
Él siempre era frío, pero estaba haciendo gestos tan meticulosos.
En mi vida anterior, cuando sostenía mi lápida, ¿había sido así, silencioso, pero... tierno?
Una parte de mi corazón se suavizó incontrolablemente.
"Gracias", susurré.
Sin embargo, él no contestó. El resplandor de la pantalla tallaba sombras en su perfil, dejando su expresión indescifrable.
Abrí el botiquín de primeros auxilios, saqué un hisopo de algodón y desinfectante, y comencé a atender la herida con torpeza.
El escozor del desinfectante me hizo jadear bruscamente.
Una suave risa burlona vino desde la parte superior de mi cuerpo. "Eres tan tonta".
Levanté la vista y me encontré con su mirada ligeramente burlona.
Luego, él me quitó el hisopo de la mano y me sujetó firmemente la muñeca con la otra, sin permitirme retirarla.
Sus movimientos eran suaves y hasta tiernos.
Sus pestañas proyectaban largas sombras bajo sus ojos mientras se inclinaba sobre mi mano. Estaba concentrado como si estuviera manejando una obra de arte invaluable.
Mi corazón dio un vuelco.
Después de que terminó, me soltó y lanzó el hisopo a la basura.
"¿Cómo piensas solucionar el desastre en el Grupo Oliver?". Su voz se volvió fría como de costumbre.
"No se puede reconstruir nada sin destruirlo primero", dije, mirándolo. "Quiero que todos los que me traicionaron paguen el precio".
No dijo nada más. El silencio volvió a sentarse en la sala de estar.
Justo cuando pensé que la conversación había terminado, lo escuché levantar el teléfono y hacer una llamada.
"Richard, hazme una lista de todos los medios que publicaron historias negativas sobre Brenna hoy. Para mañana por la mañana, no quiero que sus nombres aparezcan en ninguna parte". Su voz era baja, pero tenía una autoridad que no admitía rechazo.
Eso hizo que mi corazón temblara violentamente.
