Punto de Vista de Blake Poole:
El correo de confirmación para la tumba de mamá llegó, una pequeña victoria en una batalla perdida. El costo era exorbitante, mucho más de lo que me quedaba en mis menguantes ahorros, incluso después de vender las pocas cosas de valor que aún poseía. Solidificó la necesidad desesperada de mi fideicomiso, de los últimos restos del patrimonio de mi madre. Y de ese maldito vestido.
Respiré hondo y temblorosamente, el sabor metálico del miedo y la enfermedad cubriendo mi lengua. Tenía que enfrentar a Gabriela. Tenía que recuperar el vestido, de una forma u otra. Era más que solo tela; era un símbolo, el último hilo que me conectaba con el mundo, con mi madre, antes de desvanecerme.
Mientras me dirigía hacia la opulenta sala de estar, donde Gabriela a menudo presidía, una figura bloqueó mi camino. Corey. Su rostro estaba demacrado, sus ojos sombríos, un cansancio desconocido aferrado a él como una segunda piel. Se veía… atormentado.
—Blake —dijo, su voz áspera, un marcado contraste con el tono despreocupado que recordaba de nuestra infancia—. ¿Por qué has vuelto?
No respondí. Mi mirada bajó a su mano, luego a su pierna. La que, todos esos años atrás, había dado el golpe que destrozó mi rótula, acabando con mis sueños. El recuerdo era una cicatriz fresca, palpitando bajo mi piel.
Mi mente repetía la escena como un disco rayado: el rostro manchado de lágrimas de Gabriela, sus acusaciones susurradas sobre el falso secuestro, su dedo tembloroso señalándome. Corey, su rostro contorsionado por la rabia, sus ojos ardiendo con un odio del que nunca lo había creído capaz. No solo le había creído; había actuado sobre sus mentiras. Me había pateado, me había roto, todo por ella. Mi prometedora carrera como bailarina de ballet, lo único que me había traído alegría y propósito después de la muerte de mamá, había terminado en un crujido nauseabundo de hueso y cartílago. Recordaba el dolor sordo, luego el dolor abrasador, luego el entumecimiento horrible mientras el doctor explicaba el daño irreparable. Mi vida, mi futuro, se habían ido. Así de simple.
Y no había sentido nada entonces. No realmente. Solo una extraña y distante observación de la agonía física, como si le estuviera sucediendo a otra persona. El dolor emocional ya había sido demasiado grande, demasiado abrumador, para registrar otro golpe.
Él vio mi mirada, siguiéndola hasta su pierna, hasta el fantasma de la violencia que había infligido. Un destello de algo, quizás culpa, cruzó su rostro. Se estremeció, retirando ligeramente la pierna.
—Yo… no debí —comenzó, su voz apenas un susurro, su mirada fija en el suelo—. Estaba tan enojado. Gabriela… estaba tan asustada. Dijo que le torciste el tobillo tratando de empujarla al coche. Yo solo… reaccioné. —Extendió la mano, su mano flotando inciertamente—. Blake, lo siento mucho. Te juro que nunca quise… romperte la pierna. Pensé que eras peligrosa. Pensé que intentabas lastimarla.
Retrocedí ante su toque, una reacción visceral. ¿Lo sentía? ¿Después de todo este tiempo? ¿Después de destruir mi vida? La palabra se sentía barata, sin sentido.
—No lo hagas —dije, mi voz apenas audible—. No finjas que te importa ahora.
Se desinfló visiblemente, sus hombros cayendo.
—Sí me importa, Blake. Siempre me ha importado. Es solo que… te volviste tan diferente después de que Leonor murió. Tan enojada. Tan fuera de control.
Reprimí una risa amarga. ¿Enojada? ¿Fuera de control? Esa era su narrativa, su excusa conveniente para abandonarme. Era una niña a la que le habían destrozado el mundo, y todo lo que quería era que alguien me viera, que me amara. Su amor había dependido de mi sumisión, de mi sufrimiento silencioso. Cuando me atreví a exigir atención, me tildaron de loca.
—No importa —dije, dándome la vuelta, el cansancio instalándose profundamente en mis huesos. No quería sus disculpas. No quería su culpa. Simplemente quería completar mi misión final.
—¿Dónde has estado, Blake? —preguntó, su voz más suave ahora, casi suplicante—. Durante tres años, simplemente desapareciste.
—Por ahí —respondí vagamente, la única palabra un muro entre nosotros. ¿Qué se suponía que debía decirle? ¿Que había pasado el último año entrando y saliendo de clínicas, sometiéndome a tratamientos brutales que me dejaban débil y con náuseas? ¿Que había estado luchando contra los demonios de la depresión, los ecos de sus acusaciones, el frío agarre de una enfermedad terminal?
Mi salud mental había sido un camino sobre la cuerda floja durante años, una lucha constante contra la oscuridad que amenazaba con consumirme. Post-trauma, post-abandono, post-diagnosticada con depresión severa. Y luego el cáncer. Una invasión lenta y agonizante que comenzó sutilmente, y luego rugió a la vida. Los médicos habían sido claros: "Etapa IV. Agresivo. Pronóstico… sombrío. Pon tus asuntos en orden. Busca apoyo, Blake. Necesitas a tu familia".
Familia. La ironía era un sabor amargo en mi boca. Mi familia había sido la arquitecta de mi sufrimiento, los que me habían empujado al límite. Eran las últimas personas a las que recurriría en busca de consuelo. Y además, ¿cuál era el punto? El resultado era inevitable. Me estaba muriendo. Probablemente ni siquiera les importaría. El pensamiento solo trajo un dolor sordo, no el dolor abrasador que una vez habría causado. Ahora estaba insensible a su indiferencia.
Corey abrió la boca para hablar de nuevo, pero una voz aguda y sacarina lo interrumpió.
—¡Corey, cariño! ¡Ahí estás! —Gabriela. Salió de la sala de estar, una visión en blanco, una delicada bata de seda aferrada a su esbelta figura. Sus ojos, sin embargo, no eran delicados. Eran agudos, calculadores, entrecerrándose imperceptiblemente al verme con Corey.
Se deslizó hacia él, pasando posesivamente su brazo por el de él, sus ojos fijos en mí con una hostilidad apenas disimulada.
—¿Qué haces, cariño? Los del catering están aquí. Sabes cómo me estreso. —Hizo una pausa, su mirada recorriéndome, una mueca de desprecio jugando en sus labios—. Oh, Blake. ¿Todavía aquí? Pensé que ya habrías hecho suficiente daño por un día.
Enfrenté su mirada, sin parpadear.
—No estoy aquí para causar daño, Gabriela. Estoy aquí por lo que es mío.
Sus ojos se abrieron de par en par, una exhibición teatral de inocencia.
—¿Lo que es tuyo? Cariño, todo aquí es nuestro ahora. —Apretó su agarre en el brazo de Corey—. A menos que te refieras al último jirón de tu reputación. Porque te aseguro que eso se fue hace mucho tiempo. —Su voz goteaba condescendencia—. ¿Pensando en armar problemas de nuevo? ¿Tratando de reclamar tu posición? Es patético, Blake. Nadie te quiere aquí.
Sentí una leve sonrisa tocar mis labios. Realmente no entendía. Pensaba que todavía estaba luchando por su patético reino. Mi vida era demasiado corta para tales trivialidades. El cáncer me había purgado de todas esas necesidades desesperadas e infantiles. Ya no me importaba su amor, su aprobación, su posición social. Todo lo que quería era paz. Y el vestido de mi madre.
—No quiero su amor, Gabriela —dije, mi voz suave pero firme—. Dejé de querer eso hace mucho tiempo. Lo que quiero es el vestido de novia de mi madre. El hecho a medida. ¿Dónde está?
Sus cejas perfectamente esculpidas se dispararon de sorpresa, un destello de genuino shock en sus ojos. No se esperaba eso. Había esperado una pelea por Corey, por la familia, por el dinero. No por el vestido.
Luego, una risa despectiva brotó de ella.
—¿El vestido? Oh, Blake, cariño. Ese es mi vestido de novia ahora. Fernando y Brandt me lo dieron. Dijeron que era un símbolo de mi lugar en esta familia. Un símbolo de cuánto me aman. —Levantó su mano izquierda, el anillo de compromiso brillando—. Y combina perfectamente con el anillo de Corey, ¿no crees?
Se me cortó la respiración. El anillo. El anillo de Corey. El que me había dado, años atrás, una simple banda de plata con un pequeño zafiro. Hacía mucho que se había ido, por supuesto, descartado en algún lugar después de mi vida. Ahora, le había dado un diamante a ella.
—No puedes tenerlo —declaró Gabriela, su voz elevándose, un brillo triunfante en sus ojos—. Igual que no puedes tener a Corey. O a esta familia. O cualquier otra cosa. Todo lo que una vez fue tuyo, Blake, es mío ahora. Cada una de las cosas. —Se inclinó, su voz un susurro venenoso—. Y no hay nada que puedas hacer al respecto.
La miré, la miré de verdad, su rostro una máscara de alegría maliciosa, y luego a Corey, que estaba a su lado, su rostro pálido y conflictivo, pero en silencio. Le creía. Siempre lo había hecho. Siempre lo haría.
Una extraña y silenciosa desesperación se apoderó de mí. Tenía razón. Se lo habían llevado todo. Y yo estaba demasiado cansada para luchar. Demasiado cansada incluso para que me importara. Mi mundo se estaba encogiendo, día a día, hora a hora. No había lugar para batallas, no había energía para la guerra. Solo la marcha silenciosa hacia lo inevitable.
