Punto de vista del narrador
Damien Blackthorne se quedó congelado. Durante un largo segundo, su cuerpo lo traicionó: garganta apretada, manos entumecidas. Permaneció clavado en el escenario, con las cámaras destellando como pequeños soles, los invitados susurrando en el silencio, y en medio de todo ello estaba la mujer que alguna vez había sido el centro de su mundo.
Evelyn.
Cinco años. Cinco años desde que ella desapareció sin dar una sola explicación. Ahora estaba frente a él, viva, respirando, sosteniendo un contrato matrimonial con la misma sonrisa afilada que alguna vez confundió con amor.
-Cariño -dijo ella, deslizando su voz sobre la multitud atónita-, he oído que eres un hombre ocupado. ¿Realmente harías esperar a una mujer hermosa como yo y arriesgar tu perfecta reputación?
Su vestido rojo caía a su alrededor como una llamarada. Cada paso que daba le parecía a Damien una daga girando dentro de su pecho.
-Entonces -inclinó la cabeza con un movimiento casual y letal-, ¿qué dices, Damien Blackthorne? ¿Te atreves a firmar el documento?
Él no dijo nada. No de inmediato.
Colt, su mano derecha, se mantenía a su lado, tenso e inescrutable. La mano de Damien tuvo un leve tic involuntario.
-Pásame la pluma -dijo finalmente, con voz baja y neutra.
Colt dudó un instante, luego obedeció.
Damien abrió la carpeta, hojeando las páginas. Sabía, en el fondo, que esto no era un simple contrato. Era una trampa vestida de tinta. Aun así, se negó a darle el lujo de una vacilación pública.
Firmó.
Una ola recorrió la sala. Los teléfonos se alzaron como banderas. Los flashes cayeron sobre el mármol. En algún lugar, una copa de mujer se estrelló contra el suelo y se rompió en sonidos blancos y afilados.
Evelyn se inclinó hacia él, con una pequeña curva en la comisura de los labios. La satisfacción sabía a victoria.
-Acabas de firmar una guerra, Damien. Mírame mientras te desmonto, pieza por pieza.
Giró sobre sus talones, bajó del escenario como si hubiera reclamado un trono y lanzó sus siguientes palabras por encima del hombro:
-Envía a tus hombres por mi equipaje. Me quedaré en su casa.
Luego se fundió entre la multitud.
Damien permaneció donde estaba, mirando el rasguño de tinta sobre el papel. Su pecho se sentía oprimido. Su rostro no delataba nada. El pasado había regresado con intención. No había venido a reconciliarse. Había venido a saldar una vieja cuenta.
Su secretaria llegó corriendo, pálida y eficiente.
-¿Señor, debo continuar con la fiesta?
Él ni siquiera la miró.
-Cancela todo. No estoy de humor.
Ella se marchó rápidamente, con el taconeo de sus zapatos sonando como pequeñas alarmas.
---
Damien atravesó la mansión como si la casa misma lo hubiera ofendido. Se arrancó el esmoquin, lo lanzó a un lado y recorrió los pasillos que lo recordaban.
-¡Colt! -ladró. Colt lo seguía de cerca, con la preocupación grabada en el rostro.
-Tus medicamentos -dijo Colt, metiendo la mano en su bolsillo interior.
Damien le arrebató el pequeño estuche, tragó las pastillas con fuerza. Su amargor era un susurro comparado con el martilleo en su cráneo. El triunfo de Evelyn aún ardía detrás de sus ojos.
-Envía a Blake a seguirla. En silencio. No la pierdas de vista hasta que se instale aquí.
Colt se detuvo.
-Jefe, si Blake la sigue, nos exponemos. Sabes los riesgos...
-Hazlo -lo cortó Damien-. Ella es más importante. Y envía a mis hombres a recoger su equipaje.
Colt ya iba hacia la puerta cuando su teléfono vibró. Lo revisó. Su rostro se puso serio. Contestó, terminó la llamada y miró a Damien como si la habitación se hubiera inclinado.
-Suéltalo -dijo Damien-. Hoy ya ha tenido suficientes sorpresas.
-Nuestro contrato fue rechazado -informó Colt.
La mandíbula de Damien se tensó.
-¿Por qué?
-No dieron razón. La junta eligió a otro postor. Una empresa llamada Avielle & Co. Solo tienen dos meses de actividad, pero ya se han llevado tres contratos de nivel medio.
Damien frunció el ceño.
-¿Avielle & Co.?
Colt asintió.
-Sí. Nadie esperaba que nos ganaran.
-¿Quién es el dueño?
-No tiene rostro público. Solo un representante legal que maneja prensa y documentos. La propiedad figura a nombre de un hombre, pero nadie lo ha visto.
Damien esbozó una sonrisa estrecha.
-¿Un hombre, eh?
-Jefe... ¿crees que es él? -preguntó Colt con cautela.
-Tal vez. Vigila esa empresa. No le quites el ojo de encima. Si quiere meterse en mi camino, más le vale estar preparado para sangrar.
-Entendido.
-Ahora vete. Quiero dormir.
-Entendido. Buenas noches, jefe.
Colt se marchó. Damien se quedó un momento junto a la ventana, recorriendo la ciudad con la mirada. La noche era una cuadrícula de luces indiferentes. Su pasado había regresado no como un susurro, sino como una exigencia, y acababa de arrebatarle el contrato de las manos.
---
En un restaurante tranquilo, apartado del bullicio de la ciudad, Evelyn estaba sentada frente a su mejor amiga Sophie. La mesa era apartada, el tipo de lugar que guardaba bien los secretos. Una copa de vino tinto temblaba ligeramente entre sus dedos mientras la giraba con movimientos deliberados.
-No esperaba que firmara -admitió Sophie, bebiendo un sorbo.
La boca de Evelyn se curvó en una sonrisa burlona mientras observaba cómo el borde de su copa atrapaba la luz.
-Conozco a Damien -dijo en voz baja-. Se le da bien fingir. Las máscaras son su especialidad. Siempre ha sido muy bueno interpretando su papel.
Sus ojos, al mirar a Sophie, estaban marcados por viejas cicatrices.
-¿Recuerdas lo que hizo? Hace cinco años, cuando creí que me amaba... me destruyó. Completamente. No puedo perdonarlo.
Sophie extendió la mano y cubrió la de ella.
-Sobreviviste, Evie. Mírate. Pero... ¿de verdad te vas a mudar con él? ¿Cómo te ayudará vivir bajo su techo a derribarlo?
Evelyn dejó la copa con un solo y firme tintineo y se reclinó.
-Sí. Me mudaré. Hay batallas que no se pueden ganar desde fuera de las murallas. Hay que entrar a la fortaleza para volar los cimientos.
Dejó que una sonrisa peligrosa se instalara en sus labios.
-Lo derribaré desde dentro.
Sophie parpadeó, luego soltó una risa incrédula que se convirtió en una sonrisa.
-Hablas en serio.
-Totalmente en serio -dijo Evelyn-. Y gracias por quedarte a mi lado.
Sophie agitó la mano.
-Siempre. ¿Cuál es el plan entonces?
La sonrisa de Evelyn se profundizó. Sacó su teléfono y tocó la pantalla.
-Vas a ver una nueva versión de mí. Una que él nunca esperó.
-Confío en ti -dijo Sophie, mitad en broma, mitad con admiración.
Evelyn marcó. El teléfono apenas sonó una vez antes de que una voz firme respondiera.
-¿Está listo? -preguntó.
-Sí. Todo está preparado -fue la respuesta, calmada y medida.
Evelyn se inclinó hacia adelante, bajando la voz hasta un filo cortante.
-Bien. Damien, mira con atención. Esto va a ser divertido.
Golpeó la mesa con los dedos, el sonido como un pequeño redoble de tambor de una guerra que apenas comenzaba.
-Esto no es un matrimonio, Damien. Esto es guerra.
