Marian sintió una respiración ajena, una presencia desconocida que la envolvió.
Unos brazos rodearon su cintura con un agarre implacable, mientras un beso intenso y devorador la reclamaba en su fervor, hundiéndose en sus profundidades.
"¿Quién eres...? Suéltame... Mmm...".
Envuelta en la penumbra, la lucha de Marian se intensificó, sin poder ver los rasgos del desconocido.
La animosidad de Rogelio hacía que esa intimidad fuera impensable.
Pero este era el santuario de Rogelio. ¿Cómo se había atrevido un intruso a aventurarse aquí tan audazmente?
Tener intimidad con un hombre desconocido era inconcebible. ¿Y si...? Las posibles repercusiones, si Rogelio descubría que ya no era virgen, eran incalculables.
Marian luchó con fervor, mientras buscaba una ventaja. ¡Finalmente, sus dedos encontraron una botella de vino tinto!
La salvación parecía al alcance de la mano.
La botella estaba en posición y su intención era clara: golpear al hombre en la cabeza.
Justo entonces, una ráfaga de viento fortuita agitó las cortinas y dejó entrar un rayo de luz que iluminó el rostro del extraño.
Con los ojos abiertos de par en par, Marian susurró: "Rogelio...".
¡Sí, era él!
Los ojos de Rogelio se entrecerraron ligeramente, su rostro enrojecido con un tono inusual, su cuerpo parecía estar en llamas.
'¿Qué... qué le había pasado?'
"Ayúdame", la voz de Rogelio sonó ronca, baja y forzada. "¡Seré responsable de lo que pase!".
Antes de que Marian pudiera reaccionar, le arrancaron la ropa y su situación se volvió aún más intensa.
"No, no...".
Sin embargo, él permaneció impasible ante sus súplicas, atrapado por los efectos de la droga, perdiendo la cordura hilo a hilo.
La noche se desplegó en una tempestad de pasión y frenesí desenfrenados.
Satisfecho, Rogelio sucumbió al sueño mientras Marian se acurrucaba en la esquina de la cama, su cuerpo temblando por una mezcla de emociones.
Su mente se debatía en un dilema: ¿cómo manejar su situación?
Ella lo había ayudado, ¿pero qué pasaría con su propio bienestar? ¿Quién podía ofrecerle consuelo?
El impulso de romper la botella de vino más temprano había chocado con su conciencia. Había dudado, temerosa de causar más daño a Rogelio, el único hijo que le quedaba a la familia Bailey ahora.
La muerte de Neal había sido su carga; no podía infligirle más dolor a él.
La idea de enfrentarse a las consecuencias, si Rogelio descubría la verdad de lo que había pasado esa noche, le resultaba insoportable.
Marian ni siquiera se atrevía a pensar en ello.
El amor de Neal resonaba en su mente; el juramento de Rogelio de no tocar su cuerpo reverberaba.
Tras una minuciosa reflexión, escapar emergió como su único recurso.
Reprimiendo su malestar físico, Marian se deslizó fuera de la cama. Algo llamó su atención: ropa de hombre desordenada en el suelo, lo que le recordó el propósito de su misión.
¡El colgante de jade!
Su búsqueda tuvo éxito; lo recuperó del bolsillo de Rogelio, sosteniéndolo con fervor.
Velozmente, salió de la suite.
Mientras tanto, Rogelio se despertó de su sueño, vislumbrando la figura blanca en el umbral de la puerta.
"¡Alto!".
Marian aceleró el paso al oír la resonante voz de barítono detrás de ella.
Detenerse era impensable; su único objetivo era escapar.
Rogelio, en su intento de perseguirla, apartó las mantas, solo para darse cuenta de que estaba desnudo.
Cuando fue a buscar su atuendo, la realidad lo golpeó...
Su ropa... ¡Su ropa había desaparecido! La incredulidad lo invadió, pero pronto fue reemplazada por la rabia.
¡Ni siquiera sus calzoncillos estaban!
"¡Maldita sea!", murmuró Rogelio por lo bajo. "¿Cómo demonios logró llevarse toda mi ropa?".
En su estado de desnudez, estaba condenado a fracasar en la persecución.
Para confusión de Rogelio, ¿por qué huyó ella de esa manera? ¡Su promesa de hacerse responsable no había logrado evitar su escape!
Furioso, se envolvió la parte inferior del cuerpo con una toalla de baño y llamó a su asistente, Matteo Barnes. "Tráeme ropa".
"Por supuesto, señor Bailey".
Enseguida, Matteo apareció con un nuevo conjunto de ropa.
Su aptitud para la eficiencia, unida a un carácter reservado, le había asegurado su longevidad al servicio de Rogelio.
Rogelio, mientras se vestía gradualmente, mostraba su figura esculpida, hombros anchos y abdominales marcados como el acero, la encarnación de un modelo masculino en una sesión de fotos para un anuncio.
"Señor Bailey", informó Matteo. "La señora Kyra Bailey llamó, preguntando cuándo regresarían a casa usted y la señora Bailey".
Los movimientos de Rogelio se detuvieron, y una pregunta surgió. "¿Qué? ¿Marian no estuvo en casa anoche?".
¿Dónde podría haber estado? En su noche de bodas, ¿a dónde más podría haber ido?
Extrañamente, los pensamientos sobre la mujer que había huido surgieron en su mente.
'¿Era... era esa Marian?'
'¿Podría haber sido ella quien lo ayudó?'
Rápidamente, Rogelio descartó la idea. Marian siempre lo había evitado. La intimidad era una improbabilidad.
Su mirada se posó en la sábana manchada de sangre. "Matteo", dijo Rogelio en voz baja. "Identifica a la mujer que entró en mi habitación anoche... Debo saber quién es".
Su piel de alabastro y su súplica de piedad tenían un encanto felino, despertando una sutil tentación dentro de él.
Marian arrojó el traje robado a un contenedor de basura en la calle y rápidamente tomó un taxi hacia la finca de la familia Bailey.
Su ágil intelecto le había permitido eludir la persecución de Rogelio.
Sin embargo, su cuerpo ahora protestaba con vehemencia, sus piernas débiles y adoloridas, amenazando su equilibrio.
La cruda realidad de la formidable fuerza de Rogelio la golpeó: el encuentro la había dejado debilitada.
"Señora Bailey". El mayordomo la saludó a su regreso y añadió: "Finalmente ha regresado. He intentado contactarla. La señora Kyra Bailey la ha estado esperando".
¿Qué hacía Kyra aquí? La presencia de Kyra alarmó a Marian.
El resentimiento de la familia Bailey hacia ella era profundo después de la muerte de Neal, lo que hacía que cada encuentro fuera un suplicio.
Además, las dinámicas entre suegra y nuera solían ser tensas, y esta situación no era una excepción.
Como era de esperar, la pregunta de Kyra llegó: "Marian, ¿pasaste la noche fuera en tu primer día de casada? ¿Un miembro de la familia Chapman, comportándose de esta manera?".
Marian mantuvo la compostura, escuchando el reproche de Kyra con la mirada baja.
"¿Eres muda?", la crítica de Kyra persistió, marcada por la frustración. "¿Dónde desapareciste anoche?".
"Yo...", Marian ofreció una respuesta inventada. "Fui a la tumba de Neal".
La verdad era insostenible.
El semblante de Kyra se suavizó ligeramente. "Bueno, te queda un ápice de conciencia. Visítalo con más frecuencia. Te quería mucho durante su vida. Mi hijo mayor murió por salvarte, y ahora eres la esposa de mi segundo hijo. Marian, qué afortunada eres".
"¿Cómo podría ser afortunada? No es más que una miserable ganga".
Una inconfundible y resonante voz masculina interrumpió, un timbre magnético que revelaba a su dueño: Rogelio.
Entró con aire de arrogancia, sin prestarle atención a Marian.
Ella inclinó la cabeza en sumisión.
En su presencia, los pensamientos de Marian vagaron involuntariamente hacia el recuerdo de su físico robusto, sus brazos musculosos cerca...
'¡Basta!' Marian devolvió sus pensamientos a la situación actual.
Se mordió el labio, reprendiéndose a sí misma.
"Madre, conoces bien mis motivos para casarme con ella", articuló Rogelio, sentándose en el sofá. "No es necesaria una mayor elaboración".
Kyra abordó el tema no dicho, declarando: "Aunque entiendo tu deseo de honrar los deseos de tu hermano, él ha fallecido, y tu matrimonio con Marian lleva tu apellido. Ahora es tu esposa".
"¿Y qué? ¿Qué tiene que ver eso con nada?". La pregunta de Rogelio contenía un atisbo de desafío, su actitud inflexible.
"Debe darte un hijo, para mantener el linaje de los Bailey", declaró Kyra, con un tono cargado de urgencia. "Rogelio, la familia Bailey necesita herederos. Rápidamente, se debe concebir un hijo, hombre o mujer. Su papel es heredar el Grupo Bailey".
La ansiedad de Kyra era palpable.
La pérdida del padre de Rogelio, Jimmie Bailey, había empujado a Kyra al papel de sostener a la familia Bailey y su negocio, con grandes expectativas puestas en sus dos hijos.
Sin embargo, con la aflicción del hijo mayor que lo dejó con una discapacidad intelectual, toda la esperanza había recaído sobre los hombros de Rogelio.
La riqueza de la familia Bailey, codiciada por parientes ansiosos que anhelaban su parte, los convertía en un blanco.
Un hijo de Rogelio sofocaría tales ambiciones. La presencia de un heredero disuadiría a los codiciosos de entrometerse.
La mirada de Rogelio se alzó, su respuesta mesurada. "Madre, ¿recurriste a drogarme con este propósito?".
