Ryan miró a Kailey con una frialdad implacable, dejándola helada en el sitio, sin poder pronunciar una sola palabra.
Todavía le dolía el costado magullado, pero lo único que pudo hacer fue observar en silencio cómo él levantaba con cuidado a Olivia y se la llevaba en brazos, dejándola atrás.
Sin darse cuenta, las lágrimas ya le corrían por las mejillas, y no pudo hacer más que sollozar, paralizada en el lugar.
Poco después, el sonido lejano de la puerta principal abriéndose rompió el silencio.
La empleada de limpieza llegó, tarareando mientras se dirigía hacia el comedor. La alegre melodía se detuvo en seco cuando vio a Kailey. "¿Qué pasó? ¿Por qué lloras así?".
Esa simple pregunta la hizo perder la calma. Logró decir con voz temblorosa: "¿Puedes ayudarme? Me duele mucho el costado".
La empleada no perdió tiempo. Llamó a la administración para que les trajeran un auto y llevó a Kailey al hospital más cercano.
Tras una ronda completa de pruebas, los resultados trajeron una pequeña sensación de alivio: no había nada grave.
"Ten cuidado y recuerda aplicarte la pomada con regularidad". El médico miró a Kailey, fijándose en su rostro juvenil. "Puede que tengas algunos moratones, pero desaparecerán pronto. No te preocupes demasiado".
Kailey le dio las gracias en voz baja y se fue con la empleada.
Cuando salieron, esta se volvió hacia ella y le preguntó: "¿Quieres que llame al señor Owen por ti?".
"No es necesario".
Seguramente Ryan estaba ocupado preocupándose por Olivia, y era poco probable que pensara en ella en ese momento.
Una sonrisa amarga se asomó en sus labios mientras giraba un poco la cintura, comprobando que el dolor había disminuido un poco. Entregando la pomada a la empleada, dijo en voz baja: "Ya puedes volver. Yo voy a la universidad".
La empleada dudó, con la preocupación grabada en el rostro. "¿Estás segura de que estarás bien?".
"El médico dijo que no es nada grave, que no me rompí ningún hueso. Me las arreglaré".
Le tomó un rato convencerla, pero la empleada accedió por fin a marcharse. Sola en el asiento trasero del auto, Kailey se sintió invadida por una oleada de soledad.
Había vivido en casa de Ryan desde niña, siempre sintiéndose protegida. Sin embargo, ahora que de verdad necesitaba a alguien, el único consuelo venía de la empleada de limpieza.
Suspiró para sí, dándose cuenta de que todas las relaciones acaban por distanciarse; la suya con Ryan simplemente había terminado un poco antes que las demás.
Más tarde, tras presentar su papeleo, Kailey informó a su tutor de su intención de hacer prácticas en Aslesall.
Él parpadeó de sorpresa. "¿Aslesall? Está muy lejos de aquí. Creía que no soportabas dejar a tu tío y que pensabas unirte a su empresa. ¿No crees que se preocuparía si te vas tan lejos?".
Kailey dudó, insegura de cómo explicar su complicada historia con Ryan. Tras una pausa, respondió: "No tenemos lazos de sangre, y no puedo seguir dependiendo de él para siempre. Pronto cumpliré 21 años. Ya es hora de que aprenda a valerme por mí misma. No tiene por qué oponerse".
Su tutor consideró sus palabras y dejó escapar un suave suspiro. "Sabes, no hace falta que nadie me diga lo mucho que tu tío se preocupa por ti. Es algo que todo el mundo en el campus puede ver, tanto profesores como alumnos. Incluso ahora que ya eres casi una adulta, sigue viniendo a llevarte a casa, como si quisiera protegerte de todos los peligros posibles. Pero tienes razón en querer crecer por tu cuenta: hay mucho que aprender más allá de estos muros. Creo de verdad que te irá bien, vayas donde vayas. Cuentas con mi apoyo".
Kailey asintió agradecida y se quedó unos minutos charlando antes de abandonar el campus.
Aunque sus días universitarios no habían sido muchos, las palabras de su tutor le trajeron recuerdos.
Durante su primer año, Ryan incluso había comprado un departamento cerca del campus para poder cocinarle.
Ese tipo de atención parecía de otra vida.
Ahora, su mundo giraba en torno a Olivia, alguien a quien de verdad quería cuidar y con quien construir un futuro. Kailey comprendía que, en el fondo, su presencia empezaba a ser una carga para él.
Quizá alejarse era la mejor manera de mostrarle su gratitud, un regalo de despedida silencioso.
Estaba segura de que Ryan estaría demasiado ocupado con lo de Olivia para volver a casa esa noche.
Sin embargo, al entrar, lo vio en el sofá, concentrado en su laptop.
El sonido de la puerta hizo que él levantara la vista. "¿Ya volviste de clase?".
Kailey no esperaba encontrarlo allí. La empleada debió haberle contado.
"Sí", respondió, dejando sus cosas en silencio en el armario. Tras una breve pausa, preguntó: "¿Cómo está Olivia? ¿Está bien?".
Al oír el nombre de Olivia, Ryan frunció el ceño y la irritación se reflejó en sus facciones.
Kailey intuyó que estaba a punto de regañarla por haber vuelto a lastimar a Olivia, así que bajó la cabeza y guardó silencio.
Para su sorpresa, Ryan cambió de tema. "Me fui con tanta prisa esta mañana. La empleada me dijo que te diste un golpe bastante fuerte contra la mesa. ¿Fue grave?".
Kailey apretó la mano en un puño a su lado y luego la aflojó despacio. Miró al suelo y respondió en voz baja: "No es nada. Estoy bien".
Ryan no le creyó nada. Recordó que la empleada mencionó que Kailey había estado llorando, algo que casi nunca ocurría. Siempre había sido dura, así que el dolor debía de ser insoportable.
Cerró la laptop, la dejó a un lado y se acercó a ella. "Déjame ver tu herida...".
Cuando extendió la mano, Kailey retrocedió por instinto.
La mano de Ryan quedó suspendida en el aire, el gesto inacabado. La sorpresa brilló en sus ojos ante su retirada.
"¿Kailey?". Su voz sonó más suave, cargada de conflicto. "Sé que en ese momento solo pensaba en Olivia y no me di cuenta de lo que te pasaba. Lo siento, ¿de acuerdo?".
Un dolor sordo se extendió por el pecho de Kailey. Toda su preocupación había sido por Olivia; ni siquiera la había visto.
Con la cabeza gacha, Kailey mantuvo el rostro oculto y respondió con voz neutra: "Solo fue un moretón. Nada comparado con la herida de Olivia. Deberías quedarte a su lado".
"¿Estás segura de que estás bien?".
"Estoy bien".
Ryan la observó durante un largo rato antes de relajarse, decidiendo que hablaba en serio. Conociendo su temperamento, supuso que habría armado un escándalo si las cosas estuvieran realmente mal.
Estaba a punto de continuar la conversación cuando sonó su celular. Lo tomó y su voz se suavizó al instante. "¿Olivia? ¿Qué pasó? ¿Estás herida?", preguntó, agarrando su chaqueta sin dudarlo. "Voy enseguida".
Se apresuró hacia la puerta, pero se detuvo un instante para mirar a Kailey. "Si surge algo, avísame. Cuídate e intenta no salir a menos que sea necesario".
Kailey se quedó en silencio, observando cómo salía a toda prisa, arrancaba el auto y desaparecía por la calle.
El silencio la envolvió, y sintió punzadas de dolor en la cintura de nuevo.
De repente, su celular vibró desde el interior de su bolso. La pantalla se iluminó con el nombre de Kyson, y sintió que se le cerraba la garganta.
Contestó, con la voz quebrada por la vulnerabilidad: "Kyson, me lastimé".
