Punto de vista de Valentina:
Mi trabajo era mi identidad. No era una soldado, no llevaba un arma, pero mi mente era un arma. Diseñé las redes de comunicación seguras que usaba la familia Lombardi. Construí la arquitectura financiera de tres de sus negocios fachada más rentables, convirtiéndolos de simples tapaderas en auténticos imperios. Toda la reputación de Marco como un genio para los negocios se basaba en mi inteligencia, en mis estrategias.
Yo era el fantasma en su máquina.
Y lo había hecho todo por la promesa de un nombre, de una familia. Por él.
Cuando Salvador Contreras se me había acercado por tercera vez para hablar del Proyecto Quimera, su mirada era seria.
—Valentina, esta es una oportunidad para trabajar directamente para el Don. Dante Lombardi no hace ofertas como esta a la ligera. Es tu oportunidad de estar en el centro de la familia, de que tu nombre signifique algo.
Yo había sonreído educadamente y me había negado.
—Mi lugar está con Marco, Salvador. Su éxito es mi éxito.
Salvador me había mirado con una expresión que ahora entendía que era lástima.
—La lealtad es algo precioso, niña. Asegúrate de dársela a alguien que la merezca.
El recuerdo era un hierro candente en mis entrañas mientras abría las puertas del gran salón donde se celebraba la fiesta de Marco. El aire estaba cargado de humo de puros y del murmullo de hombres poderosos cerrando tratos. Soldados con trajes caros bordeaban las paredes, sus ojos escaneando la sala, sus manos nunca lejos de las armas ocultas bajo sus sacos. Al frente de la sala, en un estrado ligeramente elevado, se sentaban los Capos, los lugartenientes del imperio Lombardi. Y por encima de todos, en un balcón en penumbra, apenas podía distinguir la silueta de un hombre, corpulento e inmóvil. Dante Lombardi. El León en su guarida, vigilando a su manada. Su presencia era un peso que se sentía en el aire, un recordatorio constante de quién ostentaba el verdadero poder.
Y allí, en el centro de la sala, estaba Marco. Reía, con una copa de champán en la mano, su brazo envuelto posesivamente alrededor de la cintura de una mujer.
Isabella Moretti.
Era exactamente como la recordaba de las fotos antiguas: delicada, hermosa, con ojos grandes e inocentes que eran una completa mentira. Se apoyaba en él, susurrándole algo al oído que le hizo sonreír. Una sonrisa pública. Del tipo que nunca me dedicaba a mí.
—Tenemos que mantener un perfil bajo, Vale —decía siempre—. No hay necesidad de ponernos en el punto de mira hasta que yo sea intocable. El verdadero poder es silencioso.
Mentiras. Todo. El secretismo no era para nuestra protección. Era para su conveniencia. Para poder borrarme sin dejar rastro.
Mi corazón se hizo añicos de nuevo, los pedazos rechinando con un dolor tan agudo que me quitó el aliento.
Isabella levantó la vista entonces, sus ojos recorriendo la multitud, y se encontraron con los míos. Una lenta y triunfante sonrisa se dibujó en sus labios perfectos. Ella lo sabía. Lo había sabido todo el tiempo.
Eso fue todo. El último hilo de mi control se rompió.
Empecé a caminar hacia ellos, mis pasos deliberados, mi visión estrechándose hasta que fueron las únicas dos personas en la sala. La multitud se abrió a mi paso, y los susurros me siguieron.
—Marco —dije. Mi voz era baja, pero cortó el ruido.
Se giró, su sonrisa vaciló al verme. Un destello de molestia apareció en sus ojos antes de que lo ocultara.
—Vale. ¿Qué haces aquí?
—Podría preguntarte lo mismo —dije, mi mirada fija en su mano, todavía en la cintura de Isabella—. ¿Presentando a tu... colega?
Los ojos de Isabella se abrieron de par en par, su rostro una máscara de confusión. Se aferró al brazo de Marco.
—Marco, mi amor, ¿quién es ella?
—Vale, este no es el momento ni el lugar —siseó Marco, apretando más a Isabella.
—Entonces, ¿cuándo es el momento, Marco? —exigí, mi voz subiendo de tono—. ¿Cuándo ibas a decirme que te casaste con la hija de una familia rival? ¿Después de meterla en nuestra cama?
Un jadeo colectivo recorrió la sala. La música se detuvo. Todos los ojos estaban puestos en nosotros. Podía sentir la mirada invisible de Dante Lombardi ardiendo desde el balcón.
Isabella rompió a llorar, un sollozo dramático y teatral.
—¿Casados? Marco, ¿de qué está hablando? ¿Es esta la mujer de la que me hablaste? ¿La que ha estado... obsesionada contigo?
—Cállate, Vale —gruñó Marco, su cara se puso de un rojo oscuro—. Estás montando una escena. Te estás poniendo en ridículo.
—¿Yo me estoy poniendo en ridículo? —reí, un sonido áspero y roto—. Maldito infeliz. Maldito mentiroso, infiel. ¡Esa mujer lleva el anillo que me prometiste!
Un Capo de alto rango se adelantó, con el rostro sombrío.
—Señorita, estas son acusaciones muy serias. ¿Tiene pruebas de esta unión que reclama?
Se me heló la sangre. ¿Pruebas? Mi prueba eran tres años de mi vida. Mi prueba eran los proyectos por los que me había desangrado, la carrera que había sacrificado. Pero no tenía nada en papel. Marco se había asegurado de eso.
—Él... él me engañó —tartamudeé, sabiendo cómo sonaba—. Me hizo firmar papeles. Me dijo que eran asuntos de la familia.
Los espectadores intercambiaron miradas de lástima. No era una compañera leal siendo defendida. Era una ex-amante loca, una mujer despechada montando una escena.
Isabella dio un paso vacilante hacia mí, con la mano extendida como si quisiera consolarme.
—Lo siento mucho —susurró, su voz lo suficientemente alta para que los que estaban cerca la oyeran—. Sé que esto debe ser difícil. Marco me dijo que eras... inestable.
Se acercó más, su rostro oculto a los demás, sus ojos pasaron de inocentes a venenosos.
—Ahora es mío —respiró, su voz un susurro venenoso en mi oído—. Y tú no eres nada.
Luego, tropezó hacia atrás, soltando un grito agudo mientras se desplomaba en el suelo, agarrándose el estómago.
—¡Me empujó! ¡Mi bebé!
Marco corrió a su lado, la tomó en brazos y me miró con puro odio.
—¿Qué hiciste? —rugió, su voz resonando en la sala silenciosa—. ¿Qué demonios hiciste?
