La mirada penetrante de Jayden se clavó en los ojos de Deanna; parecía poder leerle hasta los pensamientos más ocultos.
Ella parpadeó una vez, lenta y pausadamente, ocultando la inquietud tras un velo de serenidad. "Solo fui a buscar un vaso de agua", mintió.
Algo en su tono de voz inquietó al hombre. Él no sabía explicar por qué, pero una leve sospecha se instaló bajo su calma.
Sin embargo, se obligó a desechar ese pensamiento. Deanna jamás le mentiría. No podía haber escuchado la conversación entre él y su madre. De ser así, no estaría allí, tan tranquila. Ya habría explotado. En cuanto al ruido de antes... probablemente había sido su imaginación.
Ese pensamiento lo tranquilizó y sus hombros se relajaron un poco. "Está haciendo más frío. No te has sentido bien, así que quédate adentro por la noche. No te esfuerces, ¿de acuerdo?".
Intentó sonar gentil, pero sus palabras le revolvieron el estómago a Deanna. "Guarda tu amabilidad para Talia. Ella es tu esposa, no yo".
La mandíbula de Jayden se tensó. Una opresión hueca le apretó el pecho. Antes de que pudiera responder, su mirada se posó en el vestido de la joven: tenía una mancha oscura de sangre.
Una oleada de preocupación lo invadió y frunció el ceño. "Deanna, ¿qué te pasó?", preguntó mientras tomaba la mano de la chica por instinto.
La vista de la herida, profunda y en carne viva, hizo que se le revolviera el estómago. Su expresión se endureció, ensombrecida por una preocupación que no podía expresar con palabras.
Instintivamente, sus ojos se dirigieron a la mesa. Pero el marco de fotos había desaparecido. Fragmentos de cristal brillaban por el suelo, y en medio de ellos yacía el marco roto, con la foto que ella había guardado como si fuera un valioso tesoro.
Un suspiro entrecortado se le escapó y una fría inquietud se agitó en su pecho. Ella nunca dejaría caer esa foto, era imposible.
Deanna tensó la mandíbula y apartó la mano del hombre de un manotazo. El calor de su tacto hizo que se le erizara la piel.
Jayden se quedó helado, sorprendido por el rechazo. Estaba a punto de hablar, pero un repentino y agudo crujido rompió el silencio antes de que pudiera pronunciar palabra alguna.
El sonido de la porcelana rompiéndose atravesó la tensión del ambiente. Deanna se giró hacia el sonido y encontró a Talia inmóvil en la puerta. La taza que sostenía yacía en pedazos a sus pies, y el agua manchó el suelo. Su rostro estaba surcado de lágrimas mientras temblaba. Su voz se quebró cuando dijo: "Brody, ¿no volviste a la habitación a estas horas porque la estabas acompañando a ella?".
El rostro de Jayden se puso pálido. Pasó junto a Deanna a toda prisa y su tono se volvió suave y desesperado cuando dijo: "Te equivocas, Talia. Ella está herida, solo vine a ver cómo estaba. Ha pasado por mucho desde que… murió su marido".
Sin embargo, antes de que pudiera terminar de explicar, Talia estalló en furia. "¡Deanna, sé que estás de luto, pero Brody es tu cuñado! No puedes usarlo como si fuera un reemplazo de Jayden solo porque se parecen. Es repugnante. Intenta tener algo de dignidad".
Deanna soltó una risa baja e irónica. Si Talia supiera con quién había estado durmiendo las últimas diez noches, ¿seguiría sonando tan digna?
"Relájate", respondió Deanna con frialdad, entrecerrando los ojos. "Jamás tocaría a un hombre que tú ya usaste".
Esas palabras cayeron como una bofetada. Jayden se tensó y la miró fijamente, con sentimientos encontrados reflejándose en su mirada.
Deanna no tenía más paciencia para ninguno de los dos. "Por favor, salgan. Quiero llorar a mi marido en paz".
La forma en que se detuvo en las palabras "llorar a mi marido" le provocó un nudo en la garganta a Jayden. Él la miró una vez más, solo para encontrarse con su mirada afilada como el hielo. Apartó la vista rápidamente.
Talia, demasiado cegada por la humillación para darse cuenta de eso, se giró rígidamente hacia la puerta. Deanna la siguió, cerrándola con una silenciosa finalidad. Al otro lado, el temblor de Talia se transformó en una quietud fría y odiosa, y sus ojos ardían con un brillo peligroso.
Ella suavizó su expresión en un instante. Actuando como si nada estuviera mal, deslizó su brazo por el de Jayden y lo condujo de vuelta a su habitación.
Más tarde, esa misma noche, Deanna escuchó los sonidos inconfundibles y aún más audaces que provenían de la habitación de al lado.
Aunque su corazón se sentía vacío y frío, mantuvo el rostro estoico mientras prendía fuego a la foto conmemorativa, y luego miró su teléfono.
Abrió su bandeja de entrada y encontró un nuevo mensaje: "Señorita Evans, la familia Gordon solicita su mano por novena vez. En esta ocasión, ofrecemos cien millones como gesto de nuestra sinceridad. ¿Lo reconsideraría?".
La familia Gordon, una de las más prestigiosas de Elesport, tenía un estatus tan alto que muchos harían cualquier cosa por formar parte de su mundo.
Sin embargo, la desgracia llegó cuando Connor, el joven sucesor de la familia, cayó en coma hace un año. Ahora, con su tío intrigante esperando una oportunidad, la seguridad del joven pendía de un hilo.
Lo que antes era un tesoro se convirtió en una fuente de problemas interminables, y la mayoría de la gente mantenía la distancia. Para asegurar una esposa para Connor y así continuar la línea familiar, Gerard Gordon hizo todo lo posible, pero nadie estaba dispuesto a entrar en una vida marcada por la posible viudez y el peligro. Con el tío de Connor todavía en escena, casarse con un hombre inconsciente no ofrecía más que riesgo.
Nadie quería casarse con él.
Sin opciones, Gerard fijó su atención en Deanna, que acababa de perder a su marido. Aunque había perdido a sus padres a una edad temprana, siempre se había comportado con la gracia de alguien nacido en la opulencia. Para la familia Gordon, ella era la candidata ideal: compuesta, controlable y dotada de excelentes genes, lo que la hacía perfecta para dar a luz al hijo de Connor.
Una viuda y un hombre en estado vegetativo formaban una pareja extraña. Para otros, parecía una receta para el desastre. Para Deanna, sin embargo, casarse con la familia Gordon significaba irse con cien millones en efectivo y tener un marido que nunca se interpondría en su camino. ¿Dónde más podría encontrar un acuerdo tan ventajoso?
No había ninguna posibilidad de que ella se quedara con la familia Spencer, y volver a la casa de los Evans estaba fuera de discusión.
En el pasado, rechazó todas las propuestas de matrimonio porque su corazón pertenecía a Jayden. Pero eso ya era cosa del pasado.
Con una leve y amarga sonrisa, la joven tecleó en la pantalla y respondió: "Está bien".
