Punto de vista de Andrea Barrera:
Los ojos de Cooper, fríos e inquebrantables, se fijaron en mi rostro. "¿Le dijiste a Jimena que nos confrontara en el aeropuerto?", exigió. Su voz era baja. Peligrosa.
Un escalofrío recorrió mi espalda. El aire en la habitación se volvió pesado. "No", dije. Mi voz apenas un susurro. Mi corazón era una piedra en mi pecho. "Le dije que se fuera a casa".
"Entonces, ¿por qué apareció? ¿Por qué hizo una escena?". Dio un paso más cerca. Su presencia se sentía amenazante. "Y ahora sus fotos privadas están en línea. Te lo dije, Andrea. Métete conmigo y me aseguraré de que te arrepientas".
Apreté las manos a los costados. Mis uñas clavándose en mis palmas. Sentí un pavor frío extenderse por mi cuerpo. No solo estaba amenazando a Jimena. Me estaba amenazando a mí. Y había cumplido su amenaza a Jimena.
"Estaba molesta", expliqué. Mi voz tensa por las lágrimas no derramadas. "Se preocupa por mí. Te vio a ti y a Kenia. Reaccionó". Tragué saliva. "Es mi culpa. Me estaba defendiendo".
La expresión de Cooper se suavizó. Solo una fracción. "Entiendo que te estaba defendiendo. Pero fue demasiado lejos. Tuve que proteger la reputación de Kenia". Hizo una pausa. Su mirada se desvió hacia Kenia. Quien estaba de pie en silencio a su lado. Sus ojos grandes e inocentes. "Las fotos serán eliminadas. Ya le di instrucciones a mi equipo. Pero Jimena necesita aprender su lección".
"¿Su lección?", repetí. La incredulidad tiñendo mi voz. "La humillaste. Expusiste sus momentos más privados. ¡Todo porque dijo la verdad!".
"La verdad, Andrea, a menudo es inconveniente", espetó Cooper. La suavidad se desvaneció. "Y a veces, las inconveniencias deben ser manejadas. Ahora, sobre las fotos de tu amiguita. Desaparecerán. Pero solo si cooperas". Su mirada se encontró con la mía. Una amenaza tácita flotaba en el aire.
Kenia dio un paso adelante. Su mano tocando suavemente el brazo de Cooper. "Cooper, cariño, no seas tan duro con Andrea. Claramente está angustiada". Su voz era una fachada azucarada. Pero sus ojos, brillaban con triunfo. "Todo es tan complicado. Pero estoy segura de que Andrea entiende".
Andrea entiende. Las palabras eran una herida fresca.
"Necesito el divorcio, Cooper", solté. Las palabras se sintieron extrañas. Sin embargo, liberadoras.
Los ojos de Kenia se abrieron de par en par. Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. "¡Oh, Andrea! ¿De verdad? ¡Eso es… una noticia maravillosa!". Su falsa sorpresa fue reemplazada por un júbilo desenfrenado. "¡Cooper, cariño! ¡Es ahora! ¡Nuestra oportunidad!". Se volvió hacia él. Sus ojos brillando con una ambición peligrosa. "La familia Obregón lo mencionó. Dijeron que si estabas libre, verdaderamente libre, podríamos avanzar con las… presentaciones formales. Con ellos".
Se me heló la sangre. La familia Obregón. Mi familia. La familia para la que estaba preparando a Kenia para que se hiciera pasar por mí.
Cooper miró a Kenia. Un destello de algo complicado en sus ojos. No amor. Algo más oscuro. Posesión. "Kenia, ahora no".
"¡Pero cariño, es perfecto! Andrea quiere salirse. ¡Estás libre! ¡Finalmente podemos hacer oficial nuestro acuerdo!", insistió Kenia. Su voz se elevó con emoción.
Acuerdo. La palabra quedó suspendida en el aire. Como un sudario.
"¿Acuerdo?", repetí. Mi voz apenas audible.
Cooper se volvió hacia mí. Su rostro una máscara de fría resolución. "Sí, Andrea. Un acuerdo. Kenia y yo tenemos un futuro juntos. Un destino. Uno que necesitaba que te quitaras del camino. Te propuse matrimonio porque eras una amenaza. Sabías sobre el plagio de Kenia. Podrías haberlo arruinado todo". Hizo una pausa. Sus ojos perforando los míos. "Y ahora esa amenaza se ha ido. Así que sí, Kenia tiene razón. Esto es perfecto. Finalmente podemos proceder a asegurar su lugar legítimo".
Lugar legítimo. Se me cortó la respiración. Estaba hablando de mi lugar legítimo.
Recordé lo que había dicho la Licenciada Thorne. Renunció a su ciudadanía… matrimonio francés con la heredera Kenia Patel. Él ya se había ido. Ya estaba casado. Nuestro matrimonio, mi amor, no era más que una conveniencia. Una cortina de humo para su retorcida lealtad a Kenia.
Y nuestro aniversario. No solo lo había olvidado. Lo había profanado. Lo convirtió en el día en que declaró oficialmente su verdadera lealtad. A ella.
Sentí un impulso repentino y desesperado de huir. Lejos de él. Lejos de ella. Lejos de esta casa. De esta pesadilla. Me di la vuelta para irme. Mis piernas se sentían como plomo.
"Andrea". La voz de Cooper me detuvo. Era baja. De advertencia. "No creas que esto cambia algo. Sigues bajo mi techo. Sigues siendo mi esposa. Hasta que yo decida lo contrario".
Me volví lentamente. Mis ojos se encontraron con los suyos. Una furia fría ahora hervía bajo mi desesperación.
"No intentes hacerte la lista, Andrea", continuó. Acercándose. Su voz un susurro amenazante. "No intentes llevarme a los tribunales. No intentes hacer una escena. Viste lo que le pasó a Jimena. Imagina lo que podría hacerte a ti. A tu carrera. A tu reputación". Hizo una pausa. Una sonrisa escalofriante tocó sus labios. "Existes porque yo lo permito. ¿Entiendes?".
Sus palabras. No eran solo una amenaza. Eran una declaración de propiedad. Me veía como una posesión. Una marioneta. Para ser controlada. Humillada.
Un dolor agudo y punzante me atravesó el pecho. Mis pulmones se contrajeron. Sentí que me ahogaba. Mi cabeza palpitaba. La habitación giraba. La imagen de Cooper y Kenia, de pie juntos, se desdibujó en una masa indistinguible de malicia.
Retrocedí tambaleándome. Incapaz de encontrar su mirada. Me retiré. Subí las escaleras. Hacia la cáscara vacía de mi dormitorio. La puerta se cerró suavemente detrás de mí. Una frágil barrera contra la tormenta.
Mi teléfono vibró de nuevo. Jimena. "¿Andrea? ¿Estás bien? Estoy tan asustada. ¿Estás a salvo?".
Las lágrimas, calientes y punzantes, finalmente rompieron mis párpados. Corrieron por mi rostro. Silenciosas. Implacables. Me dejé caer al suelo. Mi espalda contra la pared fría. Mi cuerpo temblaba incontrolablemente. No podía responderle a Jimena. Todavía no.
El dolor era sofocante. Pero debajo de él, una astilla de claridad. Una resolución fría y dura. Este quebrantamiento. Esta humillación. Fue el catalizador. Fue el fuego que forjaría algo nuevo. El divorcio. La huida. Sucedería. Sin importar el costo.
Debo haberme quedado dormida en un sueño inquieto. Medio soñando, medio consciente. Sentí una presencia a mi lado. Una mano acariciando suavemente mi cabello. Un aliento cálido en mi mejilla. Cooper. Su presencia. Su aroma. El fantasma de un consuelo que una vez conocí. Mi corazón, en contra de mi voluntad, revoloteó con una esperanza desesperada. Un anhelo por el hombre con el que pensé que me había casado.
Entonces, un susurro áspero en mi mente. No te ama. Nunca lo hizo. Es un truco. Una manipulación.
Me desperté de un salto. La habitación estaba vacía. La cama a mi lado, intacta. La mano, el calor, el aliento, todo una ilusión. Un cruel truco de mi mente agotada. El pesado edredón yacía medio colapsado en el suelo. Debió haberlo usado anoche. Después de llegar a casa. Sin mí.
Miré mi teléfono. La batería estaba muerta. Por supuesto. Otra forma sutil de control. Probablemente había quitado el cargador mientras dormía. O quizás se agotó por las notificaciones. Me arrastré hasta el buró. Lo enchufé. Mientras la pantalla parpadeaba, revisé rápidamente las fotos de Jimena. Habían desaparecido. Todos los rastros borrados de internet. Cumplió su palabra, a su manera retorcida. Por ahora.
Bajé las escaleras. Cooper y Kenia ya estaban en la cocina. El olor a café recién hecho y pasteles gourmet llenaba el aire. Cooper, vestido con un traje impecable, estaba revolviendo crema en el café de Kenia. De espaldas a mí. Ella estaba sentada en un taburete en la isla. Llevaba un camisón de seda que definitivamente no era mío. Su cabello, perfectamente peinado, caía en cascada sobre sus hombros.
"Cooper, cariño", dijo Kenia. Su voz un ronroneo. "Esto es simplemente divino. Siempre sabes cómo hacer mis mañanas perfectas".
Él se giró. Una suave sonrisa en su rostro. "Solo lo mejor para ti, mi amor". Sus ojos se encontraron brevemente con los míos. Luego se desviaron. Como si yo fuera invisible.
"Andrea, ¿te unes a nosotros?", preguntó Kenia. Su sonrisa no llegaba a sus ojos. Tenían un brillo de malicia.
"Creo que solo tomaré agua", respondí. Mi voz tensa. No podía tragar nada. No después de verlos.
"Oh, vamos, Andrea", la engatusó Kenia. Su tono condescendiente. "Cooper se tomó tantas molestias. Incluso compró esos croissants franceses especiales que te gustan".
Mis croissants favoritos. Solía comprármelos todos los domingos. Ahora eran parte de su ritual matutino. Una nueva oleada de náuseas me invadió.
"No tengo hambre", dije. Dándome la vuelta para irme.
"Andrea, espera", dijo Cooper. Su voz más aguda ahora. "Tenemos algo importante que discutir. La llegada de Kenia. Su futuro aquí. Necesitas estar al tanto de los arreglos".
Arreglos. Otra vez.
"No hay nada que discutir, Cooper", dije. Mi voz plana. "Me voy".
"¿Te vas?", jadeó Kenia. Una mano teatral volando a su boca. "Pero… ¿a dónde irías, cariño? No tienes dinero. Tus tarjetas de crédito están canceladas. Y tu carrera… bueno, digamos que ha sido difícil para ti últimamente. ¿No es así?". Sus ojos brillaron. "A menos que… estés pensando en correr con tu pequeña familia Obregón, ¿quizás?".
Levanté la cabeza de golpe. ¿Cómo lo sabía? ¿Cómo sabía sobre la familia Obregón? Mi teléfono, el correo electrónico, mi contacto secreto…
El rostro de Cooper se endureció. Golpeó la encimera de mármol con la mano. El sonido resonó en la silenciosa cocina. "¡Kenia! ¡Ya basta!". Se volvió hacia mí. Sus ojos ardían. "Andrea, no te irás. Todavía no. Te quedarás aquí. Y harás que Kenia se sienta bienvenida". Su voz era de hierro. "Prepararás esta casa para ella. Cada detalle. Tal como a ella le gusta. Esta es tu penitencia".
Sus palabras me golpearon como un puñetazo. No solo me estaba controlando. Estaba exigiendo que participara en mi propia humillación. En mi propio borrado.
Un timbre agudo y repentino cortó el tenso silencio. Mi teléfono. Miré la pantalla. Licenciada Thorne. Mi abogada.
Los ojos de Cooper se entrecerraron. "¿Quién es?", exigió. Su voz teñida de sospecha.
Lo ignoré. Mi dedo flotando sobre el botón de respuesta.
"¡Andrea! ¿Quién te está llamando?". Su voz se elevó. Con un filo peligroso. Se abalanzó sobre mi teléfono.
Me eché hacia atrás. Justo cuando su mano alcanzó la mía. Me agarró del brazo. Con fuerza. Sus dedos clavándose en mi carne. "¡Suéltame!", grité. El teléfono se me escapó de las manos. Cayó con estrépito sobre el impecable suelo de mármol. La pantalla se rompió. Una telaraña de fracturas.
La llamada se conectó. En altavoz.
"¿Señora Barrera? Tengo una actualización urgente sobre el señor Covarrubias. Y un descubrimiento bastante… inquietante sobre la señorita Patel". La voz tranquila y profesional de la Licenciada Thorne llenó la habitación.
Cooper se congeló. Su agarre en mi brazo se aflojó. Sus ojos se movían entre el teléfono roto y mi rostro. Una mirada de horror creciente.
"¿Qué?", chilló de repente Kenia. Su compostura se hizo añicos. "¿De qué está hablando? Cooper, ¿qué hiciste?".
Cooper soltó mi brazo. Miró la pantalla destrozada. Su rostro pálido. Mi brazo palpitaba. Una marca roja ya se estaba formando en mi piel. Me había lastimado. Otra vez.
"¿Señora Barrera, está ahí?", la voz de la Licenciada Thorne era insistente.
"Sí", logré decir. Mi voz temblaba. Mis ojos se encontraron con los de Cooper. Su rostro era una máscara de miedo. Y rabia. "Estoy aquí".
"Bien", continuó la Licenciada Thorne. Ajena al caos que había desatado. "Tengo confirmación, señora Barrera. Cooper Covarrubias efectivamente renunció a su ciudadanía estadounidense. Y ya está legalmente casado con Kenia Patel. En Francia. Llevan seis meses".
Las palabras quedaron suspendidas en el aire. Una sentencia de muerte para todo lo que alguna vez había creído.
Kenia jadeó. Su mano volando a su boca. No de sorpresa. Sino de puro y absoluto terror.
Cooper se volvió hacia mí. Sus ojos muy abiertos. Sin parpadear. "Andrea…", susurró. Su voz ronca.
Lo miré fijamente. La fría comprensión finalmente se asentó. Nunca me había amado. Ni un solo momento. Yo solo era una mentira conveniente. El dolor era insoportable. Sin embargo, me sentía extrañamente distante. Como si estuviera viendo una obra de teatro desarrollarse.
"Y una cosa más, señora Barrera", dijo la voz de la Licenciada Thorne. Clara e inquebrantable desde el teléfono roto. "¿La muestra de ADN que proporcionó el señor Covarrubias? Definitivamente no era suya. Y la familia Obregón… han estado buscando a su heredera perdida durante décadas. La llaman por un nombre específico. Es… bastante inusual. ¿Está lista para esto?".
Mis ojos, todavía fijos en los de Cooper, se entrecerraron. La rabia se solidificó. "Sí", dije. Mi voz un zumbido bajo y constante. "Estoy lista".
