Denise salió de la mansión de los Edwards mientras su mirada recorría la calle, silenciosa y vacía. A pesar del dolor que aún la atenazaba, una extraña ligereza se instaló en su pecho.
Al pensar en el año que había pasado con los Edwards, reconoció lo asfixiante que había sido su vida allí. Impulsada por un profundo deseo de calidez familiar, había encadenado voluntariamente sus propios anhelos, esperando en vano un ápice de su cariño.
Por desgracia, lo único que encontró fue una indiferencia absoluta y exigencias incesantes.
Denise echó un último vistazo a la mansión, cuyas paredes, de un esplendor arrogante, eran un mudo testimonio de orgullo aristocrático.
"A ver cuánto dura vuestra grandeza sin mí", murmuró para sí, apartando la mirada. Justo cuando daba el primer paso hacia su nueva libertad, una voz la detuvo en seco.
"Señorita Edwards, está usted llena de sorpresas".
Denise se giró de inmediato. Frente a ella, escoltado por un guardaespaldas, había un hombre en silla de ruedas.
Sus facciones eran de una belleza sorprendente: los contornos afilados de su rostro resultaban impactantes y su sola presencia parecía acaparar la luz a su alrededor, pese a estar sentado.
Sin embargo, era un hombre marcado por una discapacidad. Esa misma discapacidad era la que había llevado a Delilah a despreciarlo, obligando a los Edwards a traer de vuelta a Denise para que ocupara su lugar en el matrimonio concertado con él.
"Señor Green, ¿qué insinúa exactamente? ". Su voz sonó cortante y entrecerró los ojos con una intensidad que prometía peligro.
Aiden enarcó una ceja, observándola con curiosidad. "Debo admitir que estoy sorprendido. No esperaba que usted, normalmente tan dócil, mostrara una faceta tan imponente. Es... inesperado".
"¿Me ha estado observando? ". Su tono se volvió gélido y apretó los puños, lista para la confrontación.
Sin inmutarse, Aiden hizo un leve gesto a su guardaespaldas para que no se moviera. "Siendo mi prometida, es natural que me interese por sus asuntos, ¿no le parece? ".
"Sí", concedió ella, relajando la postura al acercarse. "Pero ¿de verdad está dispuesto a aceptarme como su prometida? Recuerdo perfectamente su actitud hacia mí: fue de lo más despectiva, e incluso desdeñosa".
"Eso es el pasado", respondió él, y su voz vaciló un instante al clavar la mirada en una Denise que ya no mostraba rastro de vulnerabilidad. En ese instante, percibió el cambio en ella; era como si se tratara de otra persona. "Ahora creo que sí es digna de estar a mi lado".
La sonrisa de Denise danzó en la brisa nocturna y su cabello ondeó como hilos de seda. Era una sonrisa hermosa, pero con un matiz gélido. "Señor Green, vayamos al grano. ¿Qué es lo que quiere en realidad? ".
Aiden enarcó las cejas, intrigado. Su transformación era mucho más significativa de lo que había imaginado. "Hagamos un trato", sugirió él con suavidad.
"De acuerdo, continúe", lo instó ella, mirándolo fijamente con una calma decidida.
"Ha roto sus lazos con los Edwards. Cuando Connor regrese, no lo dejará pasar". La voz de Aiden era grave y cautivadora. "Puedo protegerla de su reacción y ofrecerle el apoyo que necesita para alcanzar sus ambiciones. Ahora los odia, ¿verdad? Supongo que busca venganza".
Denise entrecerró los ojos, y una chispa de reconocimiento brilló en su interior. Aiden había calado su fachada. Los Edwards habían supuesto que traerla de vuelta era un gesto de caridad; sin embargo, iba a demostrarles lo equivocados que estaban. Les haría ver su ignorancia y la inmensa riqueza y prosperidad que habían dejado escapar.
"¿Y usted qué quiere a cambio? ", preguntó ella con firmeza.
"Nos casaremos mañana".
Las palabras de Aiden dejaron a Denise atónita por un instante, pero luego sus labios esbozaron una sonrisa. "Trato hecho".
