El motor del avión de rescate rugía con impaciencia, un sonido grave que prometía la salvación pero que ahora mismo solo aumentaba la ansiedad en el pequeño aeropuerto improvisado. El aire era denso, caliente y cargado con el olor a desinfectante y miedo.
Miguel, mi esposo, me tomó del brazo con una fuerza que me sorprendió. Su rostro, normalmente apuesto y sereno, estaba contraído por la frustración.
"¡Sofía, no podemos irnos! ¡No puedo dejar a Carlos aquí!"
Su voz era alta, diseñada para que todos los demás voluntarios la escucharan.
"Él vino conmigo para ser voluntario, tengo la obligación de llevarlo de vuelta a salvo. Es mi primo, y además, está contribuyendo a este país."
Escuché sus palabras, las mismas palabras, y un escalofrío recorrió mi espalda a pesar del calor sofocante. La escena era idéntica, como una pesadilla que se repetía. En ese instante, lo supe. No estaba soñando. Había renacido.
El recuerdo de mi vida anterior me golpeó con la fuerza de un huracán. La epidemia que había estallado en este país del tercer mundo, interrumpiendo nuestra misión de ayuda médica. El avión de rescate enviado por el gobierno. Y Carlos, el supuesto primo de Miguel, que en realidad era su amante, retrasando a todos porque necesitaba maquillarse perfectamente para su regreso triunfal.
En esa otra vida, yo era una tonta. Una esposa enamorada y confiada.
"Miguel, por favor, el avión tiene que despegar", le había rogado. "Carlos llegará, pero no podemos arriesgar la vida de todos por un retraso."
Él me había mirado con decepción. Los otros voluntarios, a los que había cuidado y protegido durante meses, me miraron con acusación.
"Qué egoísta, Sofía", dijo Miguel, su voz goteando una falsa rectitud. "Pensé que eras mejor que eso. Carlos es familia."
Cedi. Esperamos. Carlos llegó media hora después, radiante y perfecto, mientras el resto de nosotros sudábamos de pánico. El avión despegó justo antes de que la tormenta empeorara.
Pero la verdadera tormenta para mí comenzó al aterrizar.
En el aeropuerto de nuestro país, mientras los funcionarios de salud nos revisaban, Miguel me señaló.
"Ella tiene fiebre", dijo con una expresión de profunda preocupación. "Estuvo en contacto cercano con un paciente infectado ayer."
Era mentira. Una mentira cruel y calculada. Pero fue suficiente. Me llevaron. Me aislaron en una habitación estéril. Me interrogaron, me pincharon, me trataron como a una plaga. Grité mi inocencia, pero la palabra de mi heroico esposo pesaba más que mis súplicas desesperadas.
Me torturaron. No con violencia física, sino con el terror psicológico del abandono y la sospecha. Nadie me creyó. Mis padres intentaron luchar por mí, pero Miguel, usando su encanto y su red de contactos, los bloqueó, pintándolos como padres negacionistas que no podían aceptar la "trágica verdad" de su hija.
Morí sola en esa habitación blanca, no por la epidemia, sino por una infección hospitalaria que mi cuerpo debilitado y mi espíritu roto no pudieron combatir.
Poco después, mis padres murieron de pena. Y Miguel, el viudo afligido, heredó toda la fortuna de mi familia. La fortuna que mis padres habían construido con tanto esfuerzo. Se casó con Carlos, y vivieron felices para siempre sobre mi tumba y la de mis padres.
Pero ahora... ahora estoy aquí. De vuelta en este aeropuerto infernal. Con el mismo avión rugiendo. Con el mismo esposo manipulador diciendo las mismas mentiras.
La rabia, fría y pura, reemplazó el shock inicial. Mis manos, que temblaban ligeramente, se cerraron en puños. Miré a Miguel a los ojos, pero esta vez no vi al hombre que amaba. Vi a un monstruo. Vi a mi asesino.
"No", dije, mi voz tranquila pero firme, cortando su discurso.
Miguel parpadeó, sorprendido por mi tono. "¿No qué?"
"No vamos a esperar, Miguel."
Me sacudí su mano de mi brazo. Me volví hacia los otros voluntarios, que me miraban con la misma confusión que empezaba a formarse en el rostro de Miguel.
"Carlos no es tu primo", continué, mi voz ganando fuerza. "Es tu amante. Y no voy a arriesgar la vida de dieciocho personas por la vanidad de una mujer que necesita una hora para ponerse rímel en medio de una evacuación de emergencia."
El silencio que siguió fue absoluto, roto solo por el rugido constante del avión. Los rostros de los voluntarios pasaron de la confusión al shock. Miguel palideció, su máscara de rectitud se hizo añicos, revelando la fea verdad debajo.
Esta vida, pensé, no sería una repetición. Sería una venganza.
