Ricardo, en su papel de Jorge, se movió con una rapidez sospechosa.
«Ricardo siempre dijo que odiaba los funerales largos, quería algo rápido y sencillo, incineración, lo antes posible», anunció a la familia reunida.
Nadie se atrevió a cuestionar al "hermano gemelo" afligido.
Doña Elena asintió con la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas de cocodrilo.
«Mi Jorge sabe lo que su hermano hubiera querido, hagámoslo así».
Evitaron un velorio abierto, impidiendo que cualquiera pudiera ver el cuerpo de cerca y descubrir que no era Ricardo.
El ataúd sellado fue una farsa más en esta elaborada obra de teatro.
Durante la breve ceremonia en el crematorio, yo desempeñé mi papel a la perfección.
Lloré, me aferré al brazo de "Jorge" y, en el momento culminante, me desmayé convenientemente.
Mientras me llevaban a un asiento, con la gente alrededor abanicándome, abrí los ojos lo suficiente para ver la escena.
Mariana se secaba una lágrima inexistente, pero no pudo ocultar la sonrisa de satisfacción que compartió con Ricardo cuando pensaron que nadie los veía.
Esa imagen se grabó en mi mente.
El regocijo en sus rostros mientras yo debía estar destrozada.
Pagaran por ello.
La misma tarde, después de esparcir las "cenizas" de Ricardo, la verdadera batalla comenzó.
Estábamos en la casa que había compartido con mi esposo, una mansión elegante que yo había decorado con esmero.
Doña Elena se sentó en el sofá principal, como una reina en su trono.
Mariana se sentó a su lado, acariciando su vientre ligeramente abultado.
Ricardo, o "Jorge", estaba de pie junto a la chimenea, observando la escena.
«Sofía, querida», empezó Doña Elena con una dulzura venenosa.
«Ahora que Ricardo ya no está, hay cosas que deben cambiar».
Mariana continuó la frase por ella.
«La casa, las cuentas bancarias… todo estaba a nombre de Ricardo, ahora que él murió, por derecho, todo pertenece a la familia, es decir, a mamá y a Jorge».
Mi suegra asintió.
«Tú no eres una Del Castillo de sangre, Sofía, has sido la esposa de mi hijo, pero tu lugar aquí ha terminado, te daremos una suma razonable para que puedas empezar de nuevo en otro lugar».
«Y, por supuesto», añadió Mariana, «la administración de la casa pasará a mis manos, yo me encargaré de todo, tú ya no tienes que preocuparte por nada».
Me miraron, esperando que me derrumbara, que suplicara, como lo hice en mi otra vida.
Pero esta Sofía era diferente.
Respiré hondo y les ofrecí una sonrisa triste.
«Tienen toda la razón», dije suavemente. «No podría soportar seguir viviendo aquí, con tantos recuerdos».
Sus rostros se iluminaron, sorprendidos por mi facilidad para ceder.
«Pero hay un pequeño problema», continué, mi voz aún suave.
Saqué una carpeta de mi bolso y la puse sobre la mesa de centro.
«Ricardo era un chef maravilloso, un genio en la cocina, pero un desastre con las finanzas».
Ricardo frunció el ceño, confundido.
«Abrí la carpeta, revelando una pila de estados de cuenta y cartas de abogados».
«Su restaurante, 'Fuego', tiene deudas por millones, hipotecó esta casa para conseguir un préstamo que nunca pagó, y hay varios proveedores que lo demandaron por falta de pago».
El silencio en la habitación era total.
«Como sus herederos directos, su madre y su hermano, ahora son responsables de todas sus deudas, por supuesto, yo, como su viuda, estoy dispuesta a renunciar a cualquier derecho sobre el patrimonio, lo que significa que también renuncio a la responsabilidad de las deudas».
Miré directamente a Ricardo.
«Felicidades, Jorge, ahora eres dueño de un restaurante en quieebra y de una casa que el banco está a punto de embargar».
El color desapareció del rostro de Doña Elena.
Mariana me miró con puro odio.
«¡Mientes!», gritó. «¡Ricardo era exitoso! ¡Ganaba mucho dinero!».
«Ganaba mucho, y gastaba más», respondí con calma. «Pero no tienen que creerme, los abogados del banco se pondrán en contacto con ustedes muy pronto».
Me levanté, sintiendo una oleada de poder.
«Si me disculpan, iré a empacar mis cosas y las de Valentina, no quiero ser una carga para ustedes mientras resuelven este… lío financiero».
Ricardo me agarró del brazo antes de que pudiera irme.
«Sofía, espera», dijo con voz tensa.
«¿Qué es todo esto?».
«La verdad, Jorge», le respondí, enfatizando su nuevo nombre. «La cruda verdad que mi amado esposo me ocultó».
Me solté de su agarre y me dirigí a las escaleras.
Justo en ese momento, algunos parientes lejanos que habían venido a dar el pésame entraron en la sala.
Aproveché la oportunidad.
Me di la vuelta, con el rostro bañado en lágrimas frescas.
«¡No puedo creer que me echen a la calle el mismo día del funeral de mi esposo!», sollocé, asegurándome de que todos me escucharan.
«¡Mi hija y yo no tenemos a dónde ir! ¡Y ahora quieren que me haga cargo de deudas que no son mías!».
La gente empezó a murmurar, mirando a Doña Elena y a "Jorge" con desaprobación.
La matriarca se puso pálida.
Ricardo, atrapado, tuvo que actuar.
«¡Nadie te está echando, Sofía!», dijo en voz alta, acercándose a mí. «Es un malentendido, por supuesto que tú y mi sobrina se quedarán aquí, yo me haré cargo de todo, soy su familia ahora».
Me dejé "consolar" por él, escondiendo mi sonrisa triunfante en su hombro.
Había ganado la primera batalla.
Los había obligado a mantenerme bajo su techo y a asumir la responsabilidad de las deudas que yo misma había "descubierto".
Más tarde esa noche, mientras arropaba a Valentina, ella me miró con sus grandes ojos curiosos.
«Mami, ¿por qué todos estaban tristes hoy?».
Acaricié su cabello.
«Porque papá se fue al cielo, mi amor».
Ella frunció el ceño, confundida.
«No, no se fue», dijo con la lógica aplastante de un niño.
«Estaba ahí, pero llevaba las gafas del tío Jorge, y me dijo que no le dijera papá».
Mi corazón se encogió por un instante.
La abracé fuerte.
«Tienes razón, mi vida, tienes toda la razón».
Pero el mundo no estaba listo para escucharla.
Y yo me aseguraría de que cuando lo estuviera, fuéramos nosotras las que riéramos al final.
