Una tos repentina salió de Jasper, perdiendo la compostura mientras retrocedía tambaleándose. "Espera..., ¿qué acabas de decir?".
El calor subió por el rostro de Kiera mientras bajaba la cabeza, con la voz apenas por encima de un susurro. "Lo que quiero decir es que... si estás pensando en casarte... tal vez podrías considerarme a mí".
La vergüenza le tiñó las mejillas de rojo y sus ojos se negaron a levantarse para encontrar los de él.
Desde el momento en que el oficial de policía le confirmó que Jasper nunca se había casado, tomó su decisión.
Sin embargo, ahora que estaba tan cerca de él, toda esa determinación se desvaneció.
El silencio entre ellos se volvió insoportable, oprimiéndola hasta que le dolió el pecho de pavor.
La asaltó la duda. ¿Y si lo que había dicho era una completa estupidez?
Intentó retractarse, balbuceando: "Lo siento, ¿te asusté? No debí haber dicho...".
"Dame una razón", él la interrumpió.
Ella alzó la vista, confundida. "¿Qué?".
Él clavó su mirada en ella, sin ceder. "Dime por qué quieres casarte conmigo".
Se le formó un nudo en la garganta, pero contestó con franqueza: "El asunto es que... necesito casarme. Y creo que eres un hombre decente".
"¿Decente? ¿Así es como me ves?", repitió Jasper con una risa baja y burlona.
Kiera lo miró, confundida. ¿Qué había de malo en eso? La había rescatado de las garras de la muerte, ¿cómo podría ser algo menos que decente?
Jasper bajó la voz hasta volverla firme y segura. "De acuerdo".
Kiera se quedó inmóvil, sin poder creerlo.
"Me casaré contigo". Él la miró sin vacilar. "Pero ¿y el novio con el que estabas hace un momento?".
¿De verdad había aceptado? La luz pareció estallar dentro de Kiera y sus ojos brillaron como estrellas. "No tienes que preocuparte por eso. Nunca firmamos ningún papel. ¡Terminé con él antes de venir! Tú serás mi único esposo".
Rebuscó en su bolso, sacó una tarjeta bancaria y le entregó al hombre. "Tómala, es tuya. El PIN son cuatro ceros. Úsala como quieras".
Jasper se quedó paralizado, sorprendido por su repentina acción. Estuvo a punto de rechazarlo, pero la tarjeta ya estaba metida en su bolsillo antes de que pudiera reaccionar.
"Te has estado agotando", dijo Kiera con una tranquila convicción. "Con este dinero, no tendrás que seguir quemando aceite hasta medianoche. Tómate unos días libres y busca un trabajo más sencillo".
Al mirar el mono manchado de aceite que lo cubría, Jasper se dio cuenta de que ella lo había confundido con un simple mecánico.
Nadie había sabido nunca quién era realmente, así que no era de sorprender que la policía tampoco lo conociera.
Aun así, cuando vio el brillo de esperanza en la mirada de la chica, se limitó a levantar una ceja y a dar un leve asentimiento. "De acuerdo. Te lo agradezco".
"Por supuesto". Los labios de Kiera se curvaron en una sonrisa. "Debo irme. Mañana a la una por la tarde vamos a registrar nuestro matrimonio".
Se alejó con paso ligero, con el ánimo renovado, como si el peso de los acontecimientos se hubiera desvanecido por completo.
Poco después, apareció su amigo, Walter Reed, y la vio desaparecer en la distancia. "Jasper, ¿conoces a esa mujer?".
"Mi esposa prometida", respondió él sin vacilar.
Walter abrió mucho los ojos. "Espera... ¿lo dices en serio?".
"Nos casaremos mañana", respondió él sin hacer una pausa.
"¡Debes estar bromeando!". Walter lo miró con incredulidad.
"A partir de ahora, soy solo otro trabajador aquí", continuó Jasper con serenidad. "Y si alguien pregunta, no reveles nada sobre mí".
Aún aturdido, el otro asintió. "Sí... claro".
Dicho esto, Jasper se marchó con tranquila satisfacción, mientras Walter se quedó clavado en el suelo, sin poder procesar lo que acababa de oír.
A la mañana siguiente, Kiera estaba de pie frente a lo que había sido su hogar soñado: una propiedad comprada por Brad, pero decorada con sus propias manos, cada electrodoméstico, cada rincón, y le había costado casi todos sus ahorros.
Erguida en el umbral, dio la orden. "Sáquenlo todo".
Los transportistas entraron en tropel, descolgando las lámparas de araña y llevándose el enorme televisor.
Su mirada se posó en la llamativa fotografía de ella y Brad que colgaba sobre el sofá. Sin dudarlo, agarró un bate de béisbol y lo balanceó con fuerza.
El estallido de los cristales rotos retumbó por toda la casa mientras el marco se partía justo por la mitad.
Brad salió disparado de la cocina, con el rostro pálido de sorpresa. "¡Detente ahora mismo!".
Empujó a los transportistas, arrancándole el bate de la mano. Su furia hizo temblar las paredes mientras gritaba: "¿Qué demonios crees que estás haciendo?".
