A instancias de Lainey, Katherine y Esteban acabaron obteniendo su certificado de matrimonio media hora más tarde.
"¿Satisfecha?", preguntó Esteban a Lainey sombríamente. Era evidente que no estaba contento con este matrimonio forzado.
Lainey miró indignada a su nieto y le dijo: "¡Tienes suerte de haberte casado con una chica tan maravillosa!".
Solo entonces Katherine empezó a asimilar la realidad. Levantó la cabeza e intentó ver más de cerca a su esposo.
El hombre que tenía delante vestía un traje negro, con aspecto elegante y profesional. Tenía un rostro anguloso y facciones finas, y medía alrededor de un metro noventa. En conjunto, desprendía un aura distante y opresiva.
Quizá porque Katherine no dejaba de mirarlo, Esteban se giró de repente y la miró a los ojos.
En el momento en que su mirada se cruzó con la de ella, la muchacha apartó la vista asustada, sintiéndose como una niña a la que pillaban in fraganti.
Viendo esta pequeña interacción, Lainey se sintió aún más satisfecha con este matrimonio.
Cuando estaba a punto de presentarlos adecuadamente, sonó el celular de la muchacha que, al ver en el identificador de llamadas el nombre de su abuela, se le cayó la cara de vergüenza. Ni siquiera se tomó un momento para excusarse y se apresuró a contestar.
"¿Dónde demonios te metiste? ¿Cómo te atreves a quedarte fuera toda la noche? ¡Ven a casa ahora mismo!".
En cuanto se conectó la llamada, Myla Morgan empezó a maldecirla desde el otro lado de la línea. Luego, sin darle a Katherine la oportunidad de decir nada, colgó.
Katherine no pudo evitar suspirar cuando el pitido sonó en su oído. Guardó el celular y trotó hacia Lainey con una mirada de disculpa, diciendo: "Señora James, surgió algo urgente con mi familia, así que tengo que regresar primero".
"De acuerdo, adelante. Avísale a Esteban si necesitas ayuda".
Lainey no le complicó las cosas, solo les pidió a los dos que intercambiaran números de celular antes de separarse.
Después de disculparse varias veces, Katherine paró un taxi y se marchó.
Esteban hizo una mueca de desdén en cuanto el taxi se alejó.
"Qué imprudente eres, abuela. ¿Cómo pudiste obligarme a casarme con una mujer cualquiera? ¿No te preocupa que nos meta en problemas?".
Lainey chasqueó la lengua con desaprobación. "No es una mujer cualquiera; vivía en el orfanato donde yo trabajaba como voluntaria. Siempre fue sensata y amable, y sé que no ha cambiado. También sé que será una gran esposa, y seguro que tarde o temprano te enamorarás de ella".
"De ninguna manera", se burló el muchacho. "Le doy un año a este matrimonio. Si para entonces no sentimos nada el uno por el otro, me divorciaré de ella".
Lainey rodó los ojos. No se tomaba en serio sus palabras y estaba segura de haber tomado la decisión correcta. "Bien, pero tendrás que vivir con ella todo este año".
La cara de Esteban se ensombreció y en sus ojos brilló un atisbo de desagrado.
Entonces, a Lainey se le ocurrió una idea. Se frotó el entrecejo y dijo con pesar: "Soy tan vieja que olvidé por completo pedirte que llevaras a Katherine a casa. Se la veía muy alterada cuando contestó al celular hace un momento. Será mejor que la sigas a casa por si necesita ayuda".
Era lo último que Esteban quería, pero Lainey era una anciana persistente. No tuvo más remedio que obedecer, y obtuvo la dirección de Katherine de los formularios de solicitud de matrimonio que acababan de rellenar.
En cuanto Katherine puso un pie en el salón, le lanzaron una taza.
Se sobresaltó, pero logró agachar la cabeza a tiempo para esquivarlo.
"¡Arrodíllate, niña malagradecida!".
Sentada en el centro del sofá del salón, Myla miró a Katherine con hostilidad.
A su lado estaba sentado un hombre alto y delgado con unas gafas de montura dorada. No era otro que Darrell, el exnovio de Katherine, a quien había pillado liándose con su prima el día anterior.
Al verlo aquí, Katherine comprendió de inmediato por qué su abuela estaba tan enfadada.
"Yo no hice nada malo, ¿por qué debo ser castigada?". Entró en el salón y los observó con calma.
"¡Katherine estuvo fuera toda la noche y apesta a alcohol! ¡Debe haber estado con otro hombre! ¡Ahora ni siquiera la obedece!". Darrell abrió la boca y culpó de todo a Katherine, haciéndose el agraviado.
Myla ya estaba molesta por la supuesta insolencia de Katherine, y como Darrell echaba leña al fuego, se enfureció.
"¡¿No te enseñaron nada de moral en ese maldito orfanato?! ¡Eres tan rebelde como tu padre! ¡Me avergüenza llamarte mi nieta!".
