Hannah me sacó de las húmedas celdas, lo que hizo que mis pensamientos se descontrolaran y el miedo me oprimiera el pecho. La idea de estar atada al Alfa Davis me tensó por completo. Ese hombre emanaba oscuridad; pasara lo que pasara, no podía ignorar que Caleb era mi alma gemela, ya que prefería enfrentarme a la muerte antes que aceptar ese destino, y entregarme a cualquier otro me parecía imposible.
En un repentino arranque de valor, me zafé de su agarre con la intención de huir. El bosque que rodeaba el territorio se alzaba a mi alcance, como una promesa de salvación que no podía ignorar. Si lograba alejarme lo suficiente, quizás podría encontrar ayuda... quizás incluso sobrevivir. Pero mi cuerpo ya no me respondía. Apenas di un paso, las piernas me fallaron y me desplomé en el suelo. El polvo me llenó la boca, el pecho me ardía y las lágrimas caían sin cesar. "No...", susurré con la voz rota.
"¿De verdad creíste que podías escapar?", se burló Hannah, mientras soltaba una carcajada áspera. Me apretó el cuello con la mano y me obligó a mirarla. Aun con la vista nublada por las lágrimas, pude ver la satisfacción en su rostro. Me empujó a un lado y gritó: "¡No dejen que se mueva!".
Dos guerreros se interpusieron para bloquear cualquier camino que pudiera tomar. El miedo se apoderó de mí. "Por favor... solo déjenme ir. No quiero nada. Solo quiero vivir", supliqué con la voz entrecortada por el esfuerzo. En lugar de conmoverla, mis palabras solo la volvieron más salvaje. Se abalanzó sobre mí y me inmovilizó. El dolor estalló en mi costado cuando me golpeó y se escuchó un crujido seco. Se me escapó un grito antes de que pudiera contenerlo. Algo dentro de mí se había roto.
"Manténganla con vida", ordenó con voz gélida.
Uno de los guerreros me agarró con brusquedad y me echó al hombro. Cada paso me provocaba un dolor insoportable, por lo que mis gritos se convirtieron en débiles quejidos. Ya no podía ver con claridad mientras me llevaban a los aposentos de los Omegas, donde me lanzaron a una habitación pequeña y oscura. La puerta se cerró de golpe y me dejó en la más absoluta oscuridad.
Golpeé la puerta con las pocas fuerzas que me quedaban mientras tosía sangre. "Por favor... déjenme ir...", supliqué, apenas con aliento para hablar. Nadie respondió; mi cuerpo se rindió y me deslicé hasta el suelo mientras la sangre empapaba mi ropa. A partir de ese momento, el tiempo dejó de tener sentido.
Hasta un leve crujido en la cerradura rompió el silencio, así que alcé la vista con esfuerzo. El sanador apareció en el umbral con una expresión severa. "La Luna Natalie me envió", informó. "Bebe esto. Te aliviará el dolor".
"¿Puedo... hablar con ella?", pregunté con voz temblorosa.
No respondió. En cambio, me acercó el vial a los labios. Al tragarlo, noté que el líquido tenía un sabor fuerte y amargo. Sin siquiera volver a mirarme, salió y cerró la puerta con seguro.
Me arrastré hasta la esquina y me pegué a la pared, mientras las lágrimas volvían a brotar. "Diosa... ¿por qué?", murmuré. "Tú fuiste quien me ató a Caleb. ¿Por qué soy yo la que sufre?".
La puerta se abrió de par en par sin previo aviso. Caleb entró con una mueca de asco en el rostro. "¿Tú, entre todas las mujeres?", escupió. "¿A ti te eligió la Diosa de la Luna? Debe de ser un error. No vales nada".
A pesar de todo, la rabia me invadió y lo desafié con la mirada. "Yo no soy la que se equivoca", espeté. "Lo estás tú. Tú le has dado la espalda a tu propia compañera".
Un gruñido gutural llenó la habitación. Al instante siguiente, me agarró del cuello. El aire se me escapó de los pulmones mientras forcejeaba. "¡Elena!", gritó con furia. "¿Crees que puedes llevarme la contraria? ¡Intentaste escapar! ¡Ignoraste mis órdenes!".
Sentí que el pecho se me oprimía mientras luchaba por respirar; estaba a punto de ceder cuando una voz lo interrumpió. "¡Caleb!", exclamó Natalie. "Detente. Ella todavía tiene que...". Aunque no terminó la frase, él me soltó.
Retrocedió y habló con una frialdad que helaba la sangre: "Yo, Alfa Caleb Reed de la manada Aullido Carmesí, te rechazo a ti, Elena Carter, como mi compañera".
Sentí un dolor agudo, como si una daga me hubiera atravesado el estómago y el pecho. Se me escapó un grito ahogado antes de poder contenerlo. Se me nubló la vista y mi cuerpo se desplomó por el impacto. Durante un breve segundo, vi a Caleb y a Natalie observándome con expresiones distantes, casi entretenidas. Salieron juntos, con las manos entrelazadas. "Hannah vendrá mañana para prepararte", anunció Natalie antes de que la puerta se cerrara tras ellos.
La oscuridad volvió a engullirme. Cuando recuperé el conocimiento, sentía el cuerpo pesado, como si algo me estuviera aplastando. Maryse había estado aullando durante la noche antes de sumirse en un silencio absoluto, destrozada de una forma que yo no podía sanar.
La luz del amanecer se filtraba en la habitación. Me quedé donde estaba, demasiado débil para moverme y, mucho menos, para comer. La puerta se abrió y Hannah entró con una caja, seguida de cerca por una sirvienta.
Soltó una risa burlona. "Mírate", me espetó mientras tiraba de mí para ponerme de pie. "La Luna Natalie quiere que te veas decente. Pero, primero, necesitas un baño. Hueles a perro mojado".
Me arrojó al agua fría sin previo aviso. Mi cuerpo reaccionó al instante y comencé a temblar de frío, pero a ella no pareció importarle. Cuando logré salir, me arrojó un vestido. "Póntelo. El Alfa Davis llegará en cualquier momento".
Me quedé paralizada. ¿Ya? Sentí una opresión en el pecho. La tela me rozó la piel y desprendió un aroma que reconocí al instante. Era el perfume de Natalie.
La sonrisa de Hannah se volvió cruel. "Deberías estar agradecida, Elena. "Vas a casarte con el Alfa al que todos en el norte temen. Si tienes suerte, vivirás lo bastante para darle un hijo".
Sus palabras me calaron hondo y las piernas me flaquearon mientras la seguía hacia el exterior. El salón estaba lleno de movimiento; los Omegas corrían de un lado a otro bajo las órdenes de Natalie. Al verme, esbozó una sonrisita y le hizo una seña a Hannah para que me apartara.
Busqué a Caleb con la mirada. Estaba de pie junto a un grupo, conversando como si nada hubiera pasado. No había ni rastro de arrepentimiento en su rostro por lo que había hecho. ¿Por qué no le afectaba? ¿Por qué parecía tan indiferente? Sentí que las lágrimas me quemaban los ojos, pero me negué a derramarlas. No iba a permitir que me vieran derrumbarme.
Después de un rato, Caleb se alejó.
Cuando regresó, alguien caminaba a su lado: el Alfa Davis.
Era más alto que los demás, con una complexión robusta y bien definida. El cabello oscuro le enmarcaba el rostro y le confería un aire misterioso. Llevaba tatuajes en forma de espinas y enredaderas que se le enroscaban en los brazos. Emanaba un aura de poder, mezclada con algo más oscuro que me inquietaba.
En cuanto su mirada se encontró con la mía, se me cortó la respiración. Sentí que el calor me subía a las mejillas sin poder evitarlo.
