Punto de vista de Elena Herrera:
Respiré hondo y profundo al salir de la oficina del abogado, el aire fresco de la mañana apenas lograba enfriar el fuego en mis venas. Los papeles estaban firmados. El proceso estaba en marcha. No había vuelta atrás.
Caminé hasta "Café Amado", la pequeña cafetería donde Andrés y yo tuvimos nuestra primera cita. Era nuestro lugar. La dueña, una dulce anciana llamada María, sonrió radiante cuando me vio.
—¡Elena, querida! ¡Estás radiante! —exclamó, corriendo a abrazarme—. Andrés estuvo aquí ayer mismo, comprando todas mis tartas de limón. Dijo que se te antojaban. Ese hombre te mima demasiado.
Forcé una sonrisa, pero mis ojos ardían. Mimarme. Sí, me había construido una hermosa jaula y la había forrado de seda y oro. Una lágrima se escapó y trazó un camino frío por mi mejilla.
—Oh, cariño, ¿qué pasa? —preguntó María, con el ceño fruncido por la preocupación.
Antes de que pudiera responder, una sombra cayó sobre nuestra mesa.
—Creo que esto es suyo, señora Navarro.
Levanté la vista hacia los ojos grandes y engañosamente inocentes de Karla Cárdenas. Sostenía una silla, la que tenía la placa de latón que decía: "Reservado para Elena". Mi silla. La colocó a su lado con una sonrisa empalagosa.
—Solo quería agradecerte de nuevo por todo —dijo, su voz goteando falsa gratitud—. Andrés ha sido tan generoso. Incluso pagó mi nuevo apartamento. Dijo que era lo menos que podía hacer después de que salvé tu proyecto más importante.
Otra mentira. Una pequeña, pero aterrizó como una piedra en mi estómago. Andrés me había dicho que le había dado un bono en efectivo. Nunca mencionó un apartamento.
Karla deslizó un grueso sobre manila sobre la mesa.
—Pensé que deberías tener esto.
Mis manos se sentían pesadas mientras abría el broche. Dentro había docenas de fotografías brillantes. Fotos de ella y Andrés. En nuestra cama. En su oficina. En la parte trasera de su coche. Eran gráficas, íntimas y diseñadas para infligir el máximo dolor. Cada imagen era un corte preciso, cortando otro hilo de mi pasado.
Las miré todas, una por una, con una expresión indescifrable. Cuando terminé, las apilé ordenadamente y las deslicé de nuevo en el sobre. No sentí nada. La parte de mí que podía sentir ese tipo de dolor había muerto anoche, viendo un monitor granulado en una oscura oficina de seguridad.
—Está obsesionado conmigo —dijo Karla, inclinándose hacia adelante con un susurro conspirador—. Dice que nunca se ha sentido así por nadie. Dice que tú eres... fría. Como una hermosa estatua. Fácil de admirar, pero imposible de amar. —Sonrió con suficiencia—. Pero no te preocupes. Estoy segura de que serás una exesposa maravillosa. Señora Navarro suena bien, pero supongo que me acostumbraré a ser la señora Herrera.
—Es todo tuyo —dije, con la voz tranquila—. El apellido, el hombre, la vida. Puedes quedártelo.
Su sonrisa vaciló, reemplazada por un destello de furia. Mi compostura estaba arruinando su victoria. Agarró su café helado, con los nudillos blancos, claramente con la intención de arrojármelo.
Pero entonces sus ojos se desviaron hacia la puerta, y su expresión cambió en un instante. La rabia desapareció, reemplazada por una mirada de puro terror teatral. Con un grito gutural, volcó toda la taza de café sobre su propia blusa blanca.
—Elena, ¿cómo pudiste? —chilló, las lágrimas brotando de sus ojos.
La puerta del café se abrió de golpe. Era Andrés. Contempló la escena —yo, tranquila y seca; Karla, sollozando y empapada en líquido marrón— y su rostro se endureció.
Pero no corrió hacia ella. Corrió hacia mí.
—Elena, ¿estás bien? —preguntó, sus manos flotando sobre mis hombros, sus ojos buscándome cualquier signo de lesión—. ¿Te hizo daño? ¿Qué pasó?
—¡Ella... ella me tiró su café encima! —gimió Karla desde el suelo, agarrándose el estómago—. ¡Dijo que estaba tratando de robarte de su lado!
Andrés le lanzó una mirada de puro hielo.
—Lárgate, Karla —ordenó, su voz peligrosamente baja—. No te vuelvas a acercar a mi esposa nunca más.
Me ayudó a levantarme, con su brazo firmemente alrededor de mi cintura, y me guió fuera del café, dejando a Karla llorando en el suelo. Me llevó a casa, con el ceño fruncido en una perfecta actuación de preocupación.
—No puedo creer que hiciera eso —murmuró, haciéndome entrar en nuestra impecable sala de estar blanca—. Yo me encargaré. Haré que la despidan mañana. Nadie amenaza a mi familia.
—Estoy cansada, Andrés —dije, con la voz plana—. Quiero ir a mi estudio de arte. —Era una habitación a la que rara vez entraba, mi santuario.
—Por supuesto, bebé. Ve a descansar.
Me siguió hasta la puerta, prometiendo arreglar las cosas, vengarse por mí. Incluso se ofreció a darme un masaje en los pies más tarde. El marido amoroso y devoto, interpretando su papel a la perfección.
Sentí una oleada de agotamiento invadirme, un cansancio que llegaba hasta los huesos. Solo quería dormir. Escapar de la pesadilla en la que se había convertido mi vida.
Me trajo un vaso de agua, su tacto suave en mi brazo.
—Toma, bebe esto. Pareces deshidratada.
Lo bebí sin pensar. El agua tenía un regusto débil y amargo, pero estaba demasiado cansada para que me importara. Me acosté en el diván de mi estudio, y un sueño pesado y antinatural me arrastró.
Me desperté en medio de la noche con un dolor agudo en el abdomen. Era un calambre vicioso y retorcido que me robaba el aliento. Grité llamando a Andrés, pero no hubo respuesta.
Me tambaleé hasta la puerta del estudio, con la mano agarrando mi vientre. Estaba cerrada con llave desde fuera. El pánico me arañó la garganta. Estaba atrapada.
Grité su nombre una y otra vez, golpeando la pesada puerta de roble hasta que mis puños estuvieron en carne viva. El dolor se intensificó, una agonía implacable y ardiente que trajo manchas negras a mi visión. Mis piernas cedieron y me desplomé en el suelo, el mundo disolviéndose en un vórtice de dolor.
Mi último pensamiento consciente fue una oración por mi bebé.
Cuando desperté, el olor estéril a antiséptico llenó mis fosas nasales. Estaba en una habitación blanca y estéril, con un goteo intravenoso en el brazo. Oí voces desde el pasillo, bajas y urgentes.
Era Andrés. Y Karla.
—¿Estás contenta ahora? —la voz de Andrés estaba tensa por la irritación—. Puse un sedante en su agua, tal como querías. Estuvo inconsciente toda la noche. ¿Eso demuestra que te amo?
—Tenías que hacerlo —la voz de Karla era un ronroneo triunfante—. Necesitaba que le dieran una lección. No puede salirse con la suya humillándome.
El mundo se quedó en silencio. El aire en mis pulmones se convirtió en hielo. Un sedante. Me había drogado. A su esposa embarazada. Todo para apaciguar a su amante. Todo para castigarme por un crimen que ni siquiera cometí.
Un grito crudo y primario se acumuló en mi pecho, pero lo ahogué. En su lugar, clavé mis uñas en la palma de mi mano, tallando profundas medias lunas en la carne suave. El agudo escozor me ancló, un punto focal en un universo de dolor.
La puerta se abrió con un crujido y Andrés entró, su rostro una máscara de devoción preocupada. Vio mis ojos abiertos y corrió a mi lado.
—¡Elena! Oh, Dios mío, bebé, estás despierta. Me diste un susto de muerte.
