En la Mansión Russell, Thea estaba parada en la entrada, con el corazón embargado por una mezcla de emociones.
Esta casa había sido una preciada herencia de su abuelo a su madre, pero ocho años atrás, su hermana y su madre sufrieron accidentes de forma consecutiva. Thea tuvo que ver con impotencia a su abuela y su tío mudarse y hacerse cargo de la residencia, con el permiso de su padre.
A partir de entonces, se vio obligada a mostrarse obediente, ya que su padre no se preocupaba lo más mínimo por ella y su madre enferma.
Ellos incluso habían elegido forzosamente a su futuro esposo.
Thea respiró hondo y entró con cautela. Justo en ese momento, escuchó el sonido inconfundible de unos tacones altos procedentes del pasillo.
"¿Dónde estuviste anoche, Thea?".
La aludida sintió que el corazón le daba un vuelco ante esa indignada y desagradable voz. Al levantar la mirada, vio a su prima Maggie Russell, la hija de su tío, parada frente a ella con altivez.
Maggie había pasado esos ocho años residiendo en la Mansión Russell, y durante ese tiempo empezó a considerarse a sí misma la anfitriona de la casa. Había reclamado descaradamente muchas de las posesiones de Thea, incluyendo su prometido desde la infancia.
"¡Maggie!".
Thea ensanchó su sonrisa ante la furia de su prima. "Aún es temprano. Puedes tener arrugas si te molestas a estas horas, y entonces Trevor podría perder interés en ti".
"¡Perra!", exclamó Maggie. Después de todo, habían descubierto la ausencia de Thea en la cena la noche anterior. La habían esperado en vano, solo para ahora ver un chupetón en su cuello.
"¿Qué tienes ahí? ¿No te da vergüenza? ¡Eres tan frívola como tu hermana mayor!".
La sonrisa de Thea se desvaneció ante esas palabras. "¡Repítelo si te atreves!", espetó con los puños apretados.
Sin inmutarse, Maggie dijo burlonamente: "Thea, no emules a tu hermana mayor siendo tan tonta, ella...".
Tenía una sonrisa de satisfacción, así que no esperó que Thea extendiera la mano y le diera una sonora bofetada en la mejilla. El impacto la dejó atónita y con la mejilla sonrojada. Cuando recobró el sentido, gritó: "¡¿Cómo te atreves a pegarme, Thea?!".
Todavía furiosa, alzó la mano para tomar represalias. Sin embargo, Thea no era ajena a recibir esos golpes, así que esquivó hábilmente su bofetada.
Maggie estaba hirviendo de rabia y no podía contenerse. De inmediato, se abalanzó sobre Thea e intentó pelear con ella. La conmoción se escuchó en toda la sala.
"¿Qué está pasando aquí?".
Al escuchar esa voz fría, Maggie retiró apresuradamente su mano. Cuando se dio la vuelta, las lágrimas brotaron de sus ojos.
"¡Abuela!", exclamó con fingida angustia, mirando a Vanessa Russell, su madre, que estaba parada junto a Nina Russell, la abuela de Maggie y Thea.
Con pasos lentos y pausados, la anciana bajó las escaleras. Estaba vestida con un sombrío traje gris y tenía una expresión severa que parecía imponerse sobre todos los presentes. La opresiva atmósfera hizo que adoptaran una obediente postura.
"¡Abuela!".
Thea la saludó también.
"Thea se ha estado comportando con mucho descaro, abuela", se quejó Maggie. "¡Acaba de acostarse con otro hombre! ¡Todos sufriremos por su culpa!".
Quince días atrás, la matriarca de la familia Reynolds de Akarough había buscado una novia para su hijo. El Grupo Russell estaba enfrentándose a graves dificultades financieras, por lo que presentó el nombre de Maggie.
Pero ella oportunamente logró reemplazar su foto con la de Thea. Al señor Reynolds le gustó y envió un mensaje a la familia Russell, diciendo que la había seleccionado.
Los rumores decían que el señor Reynolds era un viejo feo y desfigurado, con un carácter lúgubre. Maggie preferiría morir antes que casarse con un hombre así.
