Punto de vista de Makenna:
Cuando abrí los ojos, una oleada de pánico me invadió: estaba atada, con las manos y los pies fuertemente sujetos con cuerdas.
¿Qué estaba pasando? ¿Quién me había hecho esto?
Me debatí y luché, desesperada por liberarme, pero entonces la voz engreída de Jessica cortó el aire como un cuchillo. "No malgastes tu energía, Makenna. No vas a ir a ninguna parte".
Levanté la cabeza y la verdad de mi situación me golpeó con fuerza. Me habían abandonado en una estación de tren, y el sordo estruendo de un tren que se acercaba llenaba el aire.
No muy lejos de mí, Jessica, Frank e incluso mi padre y mi madrastra permanecían como estatuas, con sus fríos ojos fijos en mí.
Entonces todo encajó: me estaban sacrificando para salvar a Jessica.
Una oleada de angustia me recorrió, convirtiéndose en un grito. "¡Esto no está bien! ¡Déjenme ir! ¡Suéltenme, ahora!".
¡Se suponía que Jessica iría al palacio y se convertiría en la esclava de los príncipes, no yo! ¿Por qué me obligaban a vivir esta pesadilla?
"Makenna, deja de actuar como una niña". Irene Durán, mi madrastra, habló con esa voz falsa y melosa que siempre usaba para ocultar su veneno. "Los tres príncipes Licántropo no son tan malos como los pintan las historias. Allí tendrás una vida mejor de lo que crees".
No pude evitar la amarga carcajada que se me escapó. "Si es una bendición tan grande, ¿por qué no envían a Jessica?".
La máscara de dulzura de Irene vaciló. Miró hacia mi padre, suplicando con la mirada.
Él habló por fin, con una voz tan fría como el hielo: "Tu madre tiene razón. Siempre has sido la razonable, Makenna. Jessica es demasiado joven para afrontar la vida en el palacio. En el fondo, sabes que eres la mejor opción. Sé obediente; te enviaremos en el tren ahora".
Sus palabras destrozaron mi última esperanza.
Todos sabían lo que me esperaba en el palacio: esos tres príncipes eran infames por su crueldad. Y, sin embargo, mi propio padre me enviaba voluntariamente a ellos.
La risa de Jessica hundió el cuchillo aún más en mi alma. "Buena suerte, Makenna. Esa boda que planeaste no se desperdiciará después de todo: Frank y yo la usaremos".
Una boda...
Mis entrañas se retorcieron con una mezcla de odio y desamor. Se suponía que Frank y yo nos casaríamos. ¿Cómo podía traicionarme así?
Me volví hacia él, aferrándome a la tonta esperanza de que interviniera, de que dijera algo para detener esta locura. Pero Frank permaneció en silencio, con expresión fría e indiferente.
Cerré los ojos, soltando una amarga carcajada ante mi propia ingenuidad.
¿Cómo podía seguir esperando que me salvara? ¿Cómo pude haber sido tan ciega?
Irene hizo un leve gesto y, sin dudarlo, los soldados del palacio se adelantaron y me agarraron como a una muñeca de trapo indefensa.
Los soldados me subieron a la fuerza al tren y me ataron las manos aún más fuerte. No había escapatoria.
Acurrucada en un rincón del vagón, observé cómo los soldados armados patrullaban con las armas colgadas del pecho. Las lágrimas corrían en silencio por mi rostro, manchando mis mejillas.
Quizá, cuando este tren llegara a su destino, encontraría mi fin.
Perdí la noción del tiempo durante el viaje, los minutos se convirtieron en horas. Finalmente, llegamos al palacio.
Los soldados me empujaron a un gran salón donde ya había mujeres reunidas. Parecían tan aterrorizadas como yo. Estaba claro: todas habían sido arrastradas hasta allí contra su voluntad, igual que yo.
El miedo me arañaba las entrañas. ¿Era este realmente mi destino? ¿Iba simplemente a aceptarlo?
No. No lo haría. No podía.
Recorrí la habitación con la mirada, buscando desesperadamente alguna salida. Pero todas las salidas estaban selladas, con soldados apostados en cada puerta. Estaba atrapada y mi corazón se hundió aún más en el pozo de la desesperación.
"¡Pónganse firmes, todas!". Una voz severa me sacó de mis pensamientos.
Una mujer, vestida con un rígido uniforme, entró marchando, recorriéndonos con la mirada como un halcón que observa a su presa.
"Soy Hayley Blanco, inspectora para la selección", anunció con voz cortante e insensible. "Prepárense Los príncipes. llegarán pronto para inspeccionarlas y decidir cuál de ustedes les servirá".
Se me heló la sangre. ¿Aquí? ¿Delante de todos?
Me agarré el cuello del vestido, con los dedos temblorosos. De ninguna manera haría eso. Las demás mujeres parecían igual de horrorizadas, todas demasiado conmocionadas para moverse.
Hayley, poco impresionada por nuestra resistencia, hizo una señal a los soldados. Sin dudarlo, agarraron a una de las mujeres sin el menor miramiento.
"¡No! ¡Por favor, paren! ¡Suéltenme!".
Sus gritos resonaron en el salón y se debatió contra ellos, pero fue inútil. La inmovilizaron en el suelo, temblando en un rincón.
Ver su impotencia me revolvió el estómago. Instintivamente di un paso atrás, y el miedo me oprimió el corazón.
A sus ojos, no éramos más que objetos para usar y desechar.
La voz de Hayley restalló como un látigo. "¡Dense prisa, o quieren ser las siguientes!".
Las mujeres, que habían estado dudando, ahora estaban presas del miedo. Intercambiaron miradas, buscando en silencio un consuelo que ninguna podía ofrecer. Poco a poco, los sollozos rompieron el silencio mientras obedecían, perdiendo su dignidad.
Al verlas, me di cuenta con aplastante certeza de que no había escapatoria. El pulso me martilleaba en los oídos mientras cerraba los ojos, con el peso de mi realidad oprimiéndome como una manta sofocante. Con manos temblorosas, empecé a desabrocharme el abrigo, susurrando una oración en silencio.
Por favor, ¡no quería ser elegida!
Pronto, todas estábamos listas, de pie en fila, derramando lágrimas en silencio.
Hayley asintió satisfecha. "Así está mejor. Ahora esperen a que los príncipes las elijan".
Sus palabras me provocaron una sacudida de pavor. Apreté los puños, con la bilis subiéndome por la garganta al imaginarme siendo escrutada como ganado por tres hombres que no nos veían más que como objetos para su placer.
El tiempo se arrastró, cada segundo pasando con una lentitud agonizante, pero los príncipes no aparecían.
Hayley miró su reloj, con el ceño fruncido por la molestia. Se volvió bruscamente hacia una sirvienta y ladró una orden. "Ve a averiguar por qué tardan tanto".
La sirvienta no tardó en regresar, con una expresión preocupada en el rostro. "Señorita Blanco, los príncipes... no están dispuestos a venir".
Antes de que la sirvienta pudiera explicarse del todo, un grito espeluznante resonó desde la entrada. Giré la cabeza justo a tiempo para ver a uno de los soldados desplomarse en el suelo, pateado a un lado como si no pesara nada. Un hombre irrumpió en el salón, y parecía llevar el peso de la propia muerte sobre sus hombros.
Era alto y su cabello dorado atrapaba la luz, proyectando un resplandor casi etéreo que envolvía su imponente figura. Su rostro era de los que no se podían apartar la vista: cincelado, con pómulos altos y cejas que parecían talladas en piedra. Pero eran sus ojos, tormentosos e implacables, los que mantenían a todos en vilo. Esos penetrantes ojos azules nos recorrieron como una cuchilla, y todas las mujeres se estremecieron instintivamente, bajando la mirada aterrorizadas.
Yo no fui una excepción. El corazón se me aceleró en el pecho y se me hizo un nudo en la garganta mientras bajaba rápidamente la vista al suelo.
Entonces oí a Hayley saludar al hombre con respeto, su voz aduladora: "Bryan".
¿Bryan? ¿Bryan Reeves? ¿Acaso era él el hijo mayor del rey, de quien se rumoreaba que era el príncipe más despiadado y aterrador?
