POV de Elara Valdés:
Mi corazón dio un vuelco, un destello de esperanza en medio de la desolación. ¿Era Kenan, sabiendo de alguna manera que lo necesitaba? ¿O María, mi siempre leal asistente?
Giré la cabeza hacia la puerta, una repentina oleada de adrenalina recorriendo mi cuerpo.
La puerta se abrió lentamente, revelando una figura apoyada pesadamente contra el marco. Brenda Soto. Su rostro estaba pálido, casi translúcido, sus ojos sombreados. Parecía frágil, genuinamente débil.
—Damián, cariño... no podía dormir sin ti. —Su voz era un susurro suave y tembloroso, como una flor marchita buscando la luz del sol—. ¿Puedo pasar?
El rostro de Damián, que se había congelado en una máscara de ira y confusión por mi declaración de divorcio, se suavizó al instante. Sus ojos, momentos antes fríos y distantes, ahora se llenaron de una preocupación casi frenética.
Saltó de mi lado de la cama, corriendo al lado de Brenda. —¡Brenda, mi amor! ¿Qué haces fuera de la cama? No deberías estar caminando. Todavía no estás bien.
La envolvió con sus brazos, atrayéndola cerca, un tierno abrazo que retorció un cuchillo en mis entrañas. Acarició su mejilla, su pulgar acariciando suavemente su sien. —Me asustaste, deambulando así.
La amargura subió a mi garganta. Su amor por ella era tan palpable, tan consumidor. La misma intensidad apasionada que una vez reservó para mí. Era transferible. Replicable. Mi corazón, ya un desastre fracturado, sintió un clic frío y final.
—Fuera —dije, mi voz plana, desprovista de emoción—. Ambos. Fuera de mi habitación.
Damián levantó la vista, sus ojos entrecerrándose. —Elara, ¿qué te pasa?
Antes de que pudiera continuar, una figura apresurada irrumpió por la puerta, casi chocando con Brenda. Era mi abogado, el Licenciado Mendoza, su rostro sonrojado, su cabello usualmente pulcro desordenado.
—¡Doctora Valdés! ¡Llegué tan rápido como pude! —resopló, agarrando un maletín.
Damián y Brenda, sorprendidos por la repentina intrusión, retrocedieron tropezando. Brenda gimió, apretándose más contra el costado de Damián.
Me levanté, arrancándome el goteo intravenoso con un movimiento rápido y decidido. Una pequeña gota de sangre brotó en mi piel, pero la ignoré. Bajé las piernas de la cama, plantando mis pies descalzos firmemente en el frío suelo de baldosas. Cada paso era un testimonio de mi resolución.
—Licenciado Mendoza —dije, mi voz más clara ahora, más fuerte—. Los papeles, por favor.
Rápidamente me entregó una carpeta gruesa. Contenía la petición de divorcio y algo más: un documento que describía un acuerdo de inversión sustancial.
—Damián —dije, mi mirada inquebrantable mientras encontraba sus ojos—. Me debes esto. El capital de riesgo inicial que invertiste en mi laboratorio. Me prometiste diez millones de pesos adicionales en financiamiento para los ensayos de la Fase III, ¿recuerdas? Considera esto tu pago final.
Brenda jadeó, su pálido rostro volviéndose aún más blanco. —¿Diez millones? ¿Para su laboratorio? ¡Damián, no puedes! —Su voz era estridente, teñida de una codicia desesperada.
Sonreí con amargura, un sentimiento hueco y amargo. —Oh, ¿la pequeña becaria cree que sabe el valor de la investigación neurológica de vanguardia? ¿O son solo los ceros los que te emocionan, Brenda? —Mi mirada se desvió hacia Damián—. No me digas que no le has explicado las complejidades de la terapia de objetivos avanzada. O quizás está demasiado ocupada aprendiendo a manipular hombres para comprender la ciencia real.
La frente de Damián se arrugó ligeramente mientras miraba a Brenda. Sus ojos, usualmente tan calculadores, ahora estaban abiertos con una avaricia casi infantil, perdiendo por completo el insulto.
Brenda, aparentemente ajena, se aferró a Damián. —¡Damián, está tratando de aprovecharse de ti! ¡Es una codiciosa! ¡Siempre ha estado celosa de mí! —Las lágrimas brotaron en sus ojos—. ¡Quiere arruinarme! ¡Y ahora quiere arruinarte a ti también!
Luego, con un jadeo dramático, se agarró el pecho. —¡Mi corazón! ¡Está empezando de nuevo! ¡No puedo respirar! ¡Oh, Damián, creo que voy a colapsar! —Se tambaleó precariamente, sus ojos girando hacia atrás—. Es demasiado. El estrés. ¡No puedo soportarlo! ¡Creo que voy a saltar por la ventana!
El rostro de Damián se oscureció al instante. Su anterior destello de molestia desapareció, reemplazado por una furiosa preocupación. Estabilizó a Brenda, murmurando palabras de consuelo. Luego, sus ojos, ardiendo de ira, se volvieron hacia mí.
—Elara, ¿qué demonios le estás haciendo? —gruñó—. ¿Estás tratando de matarla? Discúlpate. Ahora.
Una sensación fría y muerta se extendió por mi pecho. ¿Disculparme? ¿Con esta serpiente intrigante? Por primera vez, no sentí nada. Ni dolor, ni ira, solo un vacío escalofriante.
—Disculpa aceptada —dije, mi voz desprovista de calidez. Empujé la carpeta en las manos de Damián—. Firma esto. Ahora. Y luego sal de mi vida. —Mi único deseo era cortar todos los lazos, liberarme de esta farsa tóxica.
Damián miró los papeles, su mandíbula apretada. —¿Crees que puedes amenazarme, Elara?
—¿Amenazar? —Arrebaté la carpeta—. Bien. Si no firmas, iré a la prensa. Con toda la evidencia del plagio de Brenda. Y la campaña de ciberacoso que llevó al suicidio de mi hermana. Estoy segura de que a los medios les encantaría saber sobre el magnate tecnológico que encubre a una asesina. —Mi dedo se cernía sobre un contacto en mi teléfono, un periodista en el que confiaba.
Los ojos de Damián se abrieron de par en par, un destello de miedo genuino en sus profundidades. Arrebató los papeles de nuevo, su mirada saltando entre la petición de divorcio y el acuerdo de inversión. Por un momento, su fachada perfecta se resquebrajó.
Lo observé, mi corazón martilleando. Este era el momento. El momento de la verdad.
De repente, Brenda chilló, agarrándose el pecho de nuevo. —¡Mi corazón! ¡Esta vez es muy grave! ¡Damián, creo que me estoy muriendo! —Comenzó a hiperventilar, su cuerpo convulsionando—. ¡No puedo respirar! ¡Ayúdame!
El enfoque de Damián volvió a ella. Su rostro se contorsionó de pánico. —¡Brenda! ¡Dios mío! —Buscó a tientas una pluma, sus ojos aún fijos en ella. Garabateó su firma en ambos documentos con una mano temblorosa, apenas mirando lo que estaba firmando. Luego levantó a Brenda en sus brazos—. ¡La llevo a cuidados intensivos!
Me miró por última vez, su voz un gruñido bajo y furioso. —No te atrevas a tocarla, Elara. No te atrevas.
Luego, se fue, llevando a Brenda fuera de la habitación, dejando atrás el aroma de su colonia y el hedor de su traición.
Le entregué los documentos firmados al Licenciado Mendoza. —Gracias —dije, mi voz temblando. Estaba hecho.
—Doctora Valdés —dijo el Licenciado Mendoza, su expresión grave—. ¿Está segura de esto? ¿Del divorcio? Y... ¿de terminar su embarazo?
Mi sangre se heló. Sabía lo del bebé. No se lo había dicho a nadie.
—Sí —susurré, mi voz espesa por las lágrimas no derramadas—. Estoy segura. No puedo traer un hijo a un mundo con un padre como él. Un hijo que sería criado por un hombre que protege a una asesina, un hijo cuyo padre permitiría que su amante destruyera el trabajo de la vida de su madre. —El solo pensamiento era insoportable. La pequeña vida dentro de mí, desaparecida. Una nueva ola de dolor me invadió, pero se mezcló con resolución.
Al día siguiente, me di de alta del hospital. El primer lugar al que fui fue mi laboratorio. Mis datos. Mi investigación. Tenía que ver si algo podía salvarse.
El laboratorio era un páramo estéril. Mi equipo, desmoralizado y derrotado, estaba de pie entre los servidores vacíos y el equipo destrozado. El canapé sucio de Brenda yacía en el suelo, una mancha burlona.
—¡Doctora Valdés! —María corrió hacia mí, sus ojos enrojecidos—. Se ha ido todo. Borraron todo. Intentamos recuperarlo, pero es completamente irrecuperable.
Mi corazón se hundió. Años. Desaparecidos. Todo.
Justo en ese momento, la puerta se abrió de golpe. Brenda Soto entró saltando, una sonrisa brillante y triunfante en su rostro. Llevaba una bandeja de donas y café.
—¡Buenos días a todos! —gorjeó, su voz enfermizamente dulce—. ¡Damián dijo que debería traer algunos bocadillos para todos los que trabajan tan duro! Está tan silencioso aquí. Oh, ¿la Doctora Valdés ha vuelto?
