Al caer la tarde, Dayna llegó con antelación al restaurante para asegurarse de que todo estuviera perfecto, desde el menú hasta la disposición de la sala. Pronto, los Matthews y los Scott comenzaron a llegar para el evento.
Jon y su madre, Helena, hicieron su entrada, seguidos de cerca por Madison y su padre, Craig Scott, ya que la madre de Madison había fallecido tiempo atrás. Dayna, siempre atenta, ayudó a cada invitado a tomar asiento y se ocupó de servirles agua.
Madison, al notar la pulsera en la muñeca de Dayna, no pudo evitar preguntar: "¿Tú también formas parte del Grupo Matthews?".
Las mujeres suelen captar una rivalidad silenciosa, especialmente al enfrentarse a alguien tan deslumbrante como Dayna, quien, con apenas un toque de maquillaje, irradiaba una belleza natural que resultaba difícil de ignorar.
"Es la secretaria de Jon. Se llama Dayna", intervino rápidamente Helena antes de que Dayna tuviera la oportunidad de responder.
"No me sorprende que sea tan competente y eficaz, por no hablar de lo hermosa que es", comentó Madison con una sonrisa cortés, aunque claramente inquisitiva.
"Gracias, señorita Scott", respondió Dayna, manteniendo su actitud profesional.
Helena, siempre vigilante, miró su reloj y luego se dirigió a la chica. "Le pedí a Rhonda que trajera el regalo para Madison. ¿Podrías verificar si ya llegó?".
Al comprender la intención velada de que se marchara, Dayna simplemente asintió en silencio, sin decir una palabra. Sin embargo, antes de que pudiera marcharse, la asistente de Helena, Rhonda Blake, entró acompañada por dos guardaespaldas que portaban una caja de joyas finamente ornamentada. La abrieron para revelar una colección de joyas lujosas que cautivaron incluso a los adinerados Scotts.
Craig, visiblemente emocionado, comentó: "Esto parece increíblemente lujoso, ¿verdad?".
Helena, con un tono de orgullo, respondió: "Nada menos que lo mejor para la futura nuera de la familia Matthews". Luego se dirigió a su hijo y le instruyó: "Jon, ¿por qué no ayudas a Madison a probarse el collar?".
El joven, generalmente reservado, excepto en momentos de intimidad, colocó obedientemente el collar alrededor del cuello de Madison.
Helena sonrió radiante y anunció: "Jon mandó hacer esto especialmente para ti, Madison".
"Aprecio el gesto". Las mejillas de Madison se sonrojaron con un delicado tono rosa mientras se volvía hacia Jon, intercambiando una mirada tierna entre ellos.
"Dayna, ¿no crees que hacen una pareja impresionante?", preguntó Helena, llamando deliberadamente la atención de la chica, lo que atrajo la mirada de Jon hacia ella para evaluar su reacción.
Sin perder el ritmo, Dayna respondió con una compostura ensayada: "De hecho, se complementan maravillosamente".
Años de trabajar junto a Jon habían perfeccionado su capacidad para ocultar cualquier emoción sin dejar rastro.
Helena pareció complacida con el respaldo de Dayna, sus ojos suavizándose mientras miraba a la joven pareja.
Craig intervino con efusivos elogios, visiblemente entusiasmado ante la posibilidad de vincular a su familia con los Matthews.
Al terminar la cena, Craig y Helena organizaron un momento privado para Jon y Madison, planificando una cita para ellos, y se retiraron del restaurante con sonrisas satisfechas.
Finalmente, al poder borrar la sonrisa fingida y terminar su trabajo, Dayna sintió que una oleada de inquietud la invadía. Aún sin estar lista para regresar a un apartamento vacío, se encontró caminando hacia un bar cercano, buscando fundirse con la multitud y evadir momentáneamente sus emociones enredadas.
"¿Señorita Allen?", una voz familiar interrumpió su ensueño.
Al darse vuelta, Dayna se topó con Ryan Simpson. Llevaba una camisa gris plateada, con las mangas arremangadas hasta el codo, y su chaqueta descuidadamente colocada sobre un taburete del bar. Su apariencia pulida contrastaba con una sutil agudeza en su actitud.
"Señor Simpson". Dayna lo reconoció con un leve asentimiento, manteniendo su guardia instintivamente en alto.
Ryan había crecido con Jon, navegando las complejidades de la amistad y la rivalidad. Sus pasados entrelazados hacían que su relación fuera complicada.
"¿Disfrutando de una noche tranquila sola, o tratando de ahogar el ruido de la velada?". La voz de Ryan llevaba una mezcla de curiosidad y ligera burla. Dayna ofreció una pequeña sonrisa no comprometida, optando por no revelar sus pensamientos. La postura relajada de Ryan y el brillo en sus ojos sugerían que estaba lejos de estar desinteresado en su estado actual.
"Escuché que hubo una reunión entre la familia Matthews y la Scott hoy. ¿Ya suenan las campanadas de boda?". Ryan encendió casualmente un cigarrillo, su mirada nunca apartándose de la joven.
A pesar del secreto que rodeaba la relación de Dayna con Jon, Ryan tenía un don para ver a través de las apariencias.
"¿Estás planeando ofrecer tus felicitaciones? Acabas de perder la celebración", comentó Dayna, esforzándose por mantener un tono neutral.
Ryan la estudió de cerca, como si intentara descifrar un rompecabezas particularmente desafiante. "Tu compromiso es bastante notable, señorita Allen".
Dayna ofreció una sonrisa cortés, ocultando cualquier emoción subyacente. "Simplemente estoy cumpliendo con mis deberes. ¿Cómo podría justificar mi salario de otra manera?".
La observación de Ryan fue aguda; Dayna siempre parecía portar un escudo invisible, controlando cuidadosamente sus gestos y respuestas para mantenerse impenetrable.
"Sé honesta conmigo; ¿no albergas ningún sentimiento por Jon después de todos estos años? ¿No aspiras a ser la señora Matthews algún día?".
La sonrisa de Dayna no vaciló. "El señor Matthews me paga por mi trabajo, nada más. ¿Qué te dio la impresión equivocada, señor Simpson?".
La voz de Ryan descendió a un susurro burlón mientras se inclinaba aún más cerca, su brazo deslizándose alrededor de sus hombros con naturalidad. "¿Y si te ofreciera suficiente para pasar una noche conmigo? ¿Lo considerarías entonces?".
