Las grandes puertas dobles de la finca Norton se cernían ante mí, pulidas hasta un brillo de espejo, reflejando las brasas moribundas del atardecer. Este ya no era mi hogar; era un museo de grandeza robada, un monumento a su engaño. Las abrí, la pesada madera crujiendo en protesta, un sonido que resonaba con el dolor en mi pecho.
Un torbellino de personal, vestido con uniformes impecables, pasó a mi lado, sus rostros una mezcla de curiosidad y desdén. Sus miradas se detuvieron en mi ropa gastada, mi piel pálida. Antes, se habrían apresurado a saludarme, a ofrecer ayuda. Ahora, me trataban como a un fantasma, un espectro no deseado que rondaba las lujosas vidas de sus nuevos empleadores. Una joven sirvienta, no mayor que yo cuando heredé la casa por primera vez, chocó conmigo y luego murmuró un "Fíjate por dónde vas" sin un ápice de reconocimiento. Su desprecio era palpable, una sutil humillación cuidadosamente orquestada por Elías y Karla.
Elías me recibió en el cavernoso vestíbulo, su sonrisa amplia pero artificial. Karla estaba a su lado, su brazo entrelazado con el de él, una postura de engreída propiedad.
—¡Cristina, lo lograste! —exclamó Elías, su voz demasiado alta, demasiado alegre. Gesticuló vagamente hacia el opulento entorno—. Bienvenida a casa. O, ya sabes, a un hogar. Tu nuevo hogar.
Karla intervino:
—Pensamos que querrías un lugar tranquilo, hermanita. Un lugar donde puedas, ya sabes, recuperarte sin demasiado alboroto. —Sus ojos brillaron con falsa preocupación—. Te hemos puesto en la cabaña de huéspedes. Es pintoresca, privada. Perfecta para ti en este momento.
La cabaña de huéspedes. Era una reliquia dilapidada en el extremo más alejado de la propiedad, apenas utilizada incluso cuando yo era niña. Un lugar para cosas olvidadas. Otra púa deliberada. Georgina Madrazo, la sombra de Karla, salió de la sala de estar, con una copa de champaña en la mano. Llevaba una sonrisa que combinaba perfectamente con la de Karla.
—Es justo como dijo Karla —dijo Georgina con voz melosa, goteando falsa dulzura—. Realmente necesitas un ambiente tranquilo. ¿Recuerdas cómo eras antes, Cristina? Tan... intensa. —Enfatizó la palabra, haciéndola sonar como una enfermedad mental.
Elías dio un paso adelante, tomándome del brazo, un gesto que se sintió tanto posesivo como condescendiente.
—Estamos haciendo esto por tu propio bien, Cristina. Después de... Los Cabos. Solo queremos que estés segura. Y bien. —Apretó mi brazo, sus dedos clavándose en mi carne—. Sabes, los médicos dijeron que todavía tienes algunos problemas de ira que necesitas resolver. Estamos aquí para ayudar.
Asentí lentamente, mi rostro inexpresivo, mis ojos vacíos.
—Entiendo —susurré, mi voz apenas audible—. Gracias, Elías. Karla. Georgina. —Mi sumisión pareció complacerlos. El agarre de Elías en mi brazo se aflojó ligeramente, una sonrisa satisfecha jugando en sus labios. Karla apretó su brazo triunfalmente.
—Buena chica —dijo Karla, dándome una palmadita en el hombro, como si fuera una mascota—. Ahora, ¿por qué no te instalas? Tendremos una pequeña reunión más tarde, nada demasiado agotador, pero puedes unirte si te sientes con ánimos. —Sus ojos me desafiaron a negarme.
Me aparté, mis movimientos lentos y deliberados.
—Lo intentaré —murmuré, mi mirada fija en el suelo. Me di la vuelta para irme, pero Elías se interpuso en mi camino, bloqueándome el paso.
—Espera —dijo, su voz bajando a un tono bajo e íntimo. Extendió la mano, sus dedos trazando la línea de mi mandíbula, luego bajando a mi cuello. Un escalofrío me recorrió, pero mantuve mi rostro impasible. Su toque era una violación, un recordatorio de lo que una vez fingió sentir. Se inclinó más cerca, su aliento caliente contra mi oído—. Podemos hacer que las cosas funcionen, Cristina. Tú y yo. Quizás no como antes, pero... una sociedad. Sigues siendo hermosa, a tu manera.
Sus ojos me recorrieron, un destello de algo oscuro y transaccional en sus profundidades. Intentó acercarme más, su mano deslizándose por mi espalda. Fue entonces cuando sus dedos rozaron el tejido cicatricial fresco e irregular que cruzaba mi omóplato, un recuerdo de la "terapia" en la clínica.
Su mano retrocedió como si se hubiera quemado. El destello de deseo se desvaneció, reemplazado por una expresión de pura repulsión. Su rostro palideció y se estremeció visiblemente.
—¿Qué... qué es eso? —ahogó, su voz mezclada con asco.
Permanecí en silencio, mis ojos aún distantes, pero una pequeña chispa de triunfo se encendió dentro de mí. Estaba asqueado. Bien. Su narcisismo no podía tolerar la imperfección.
Karla, notando su repentino retroceso, dio un paso adelante, con el ceño fruncido por la curiosidad.
—¿Qué pasa, Elías?
Él negó con la cabeza, apartando la mirada de mí, su rostro aún pálido.
—No es nada. Solo... la institucionalización. Probaron muchos tratamientos experimentales. La ha dejado... cambiada. —Se estremeció de nuevo, luego forzó una sonrisa—. Pero se recuperará. Estará bien.
Georgina, siempre atenta al drama, gritó desde la sala de estar.
—¡Elías, cariño! ¡Vuelve, los del catering necesitan tu aprobación final para la pasta de trufas!
Elías aprovechó la oportunidad para escapar. Me lanzó una última mirada despectiva, luego se dio la vuelta y prácticamente huyó hacia Georgina.
—¡Ya voy, Georgina! —gritó, su voz recuperando su encanto practicado.
Lo vi irse, el fantasma de su toque aún persistiendo en mi piel. Solía decirme que amaba cada centímetro de mí, cada curva, cada peca. Solía trazar patrones en mi piel desnuda, susurrando promesas de un para siempre. Mentiras. Todo. Siempre le había repelido cualquier cosa menos que perfecta, cualquier cosa rota, cualquier cosa que mostrara las cicatrices de una pelea. Simplemente aún no había visto mis cicatrices.
El dolor de ese recuerdo, tan vívido y fresco, amenazó con abrumarme. Pero lo reprimí, en lo profundo del pozo de mi resolución. Elías y Karla habían jugado un juego peligroso, uno que me había costado cuatro años de mi vida, el legado de mi familia y casi mi alma. Habían tallado estas cicatrices en mi carne y en mi espíritu. Pensaron que me habían roto. Estaban equivocados. Solo me habían afilado.
Saqué el celular de prepago.
"Cambio de planes. Acelera la fase uno. El objetivo es Elías. Esta noche."
El celular vibró casi al instante.
"Entendido. ¿Detalles?"
"Humillación. Pública. Todo lo que valora. Quiero que el mundo lo vea por lo que es. Y luego, quiero que sienta lo que yo sentí."
Escuché la risa estridente de Karla desde la sala de estar, seguida de la risa profunda de Elías. Sonaban tan felices, tan seguros en sus vidas robadas.
"Consideralo hecho," leí en el mensaje de Damián. "¿Algo más, mi reina?"
Mis dedos se cernieron sobre la pantalla. Cerré los ojos, imaginando el rostro de Elías, contorsionado por el asco. Luego el de Karla, engreído y triunfante.
"Sí," tecleé. "Asegúrate de que todos sepan que fui yo. Que vean al monstruo que crearon."
Guardé el celular, una calma fría y depredadora apoderándose de mí. ¿Querían un espectáculo? Les daría uno. Y esta noche, el telón se levantaría sobre su caída.
