Marco se quedó paralizado, mirándome como si me hubiera salido otra cabeza.
Luego, la comprensión lo golpeó como una ola.
Cayó de rodillas frente a mí, su cara una máscara de desesperación.
"¡No, Isabella, por favor! ¡No hagas esto! ¡No puedo dejar que pierdas esto también! ¡Fue mi culpa, toda mi culpa!".
Comenzó a golpearse la cara, una y otra vez, con las palmas abiertas.
El sonido era seco y horrible en el silencio de la sala.
"¡Soy un imbécil! ¡Un maldito imbécil!".
Las lágrimas corrían por sus mejillas, mezclándose con la suciedad de la noche anterior.
Por un instante, sentí una punzada de lástima.
Este era el hombre que amaba, o que creía amar.
Verlo así, tan roto, tan humillado, me dolía.
Su labio inferior empezó a sangrar, una pequeña gota roja manchando su barbilla.
Pero la imagen de mi padre entregándome el sobre con sus ahorros, la mirada de orgullo en sus ojos, borró cualquier rastro de compasión.
La dureza regresó, más fuerte que antes.
"Levántate, Marco", dije, mi voz sin emoción. "Llorar no va a devolvernos el dinero".
Él se detuvo, mirándome con los ojos hinchados.
"Pero, ¿cómo vamos a...? Ricardo es un profesional...".
"¿Profesional?", me reí, un sonido seco y sin alegría. "Marco, ¿de verdad eres tan ingenuo?".
Me incliné hacia adelante.
"Escuché a algunas personas hablar anoche, en la boda. Hablaban de Ricardo, de cómo siempre gana, de cómo la gente sale de sus partidas sin un centavo. ¿Tú lo conoces bien? ¿Conoces sus hábitos? Un hombre que gasta como si no hubiera un mañana de repente gana una fortuna en una noche. ¿No te parece raro?".
La duda comenzó a sembrarse en su cara.
"¿Qué quieres decir?".
"Quiero decir que no fue mala suerte, Marco. Fue una trampa. Te tendieron una trampa para quitarte mi dote. Y tú caíste como un idiota".
No le dije toda la verdad, no le dije que un primo mío que trabajaba en el casino me había confirmado que Ricardo y su pandilla eran estafadores conocidos, que usaban lentes de contacto especiales y cartas marcadas.
No.
Necesitaba que él sintiera el peso de su propia estupidez.
Necesitaba que esta lección se le grabara a fuego en la memoria.
"¿Garantizar? ¿De qué sirve tu garantía ahora?", le espeté. "Lo único que puedes hacer es ayudarme a recuperar lo que es nuestro".
Marco bajó la cabeza, derrotado.
Sacó algo de su bolsillo.
Eran nuestros anillos de boda y el certificado de matrimonio.
Los puso sobre la mesa, junto a los títulos de propiedad.
"Isabella... si no quieres seguir con esto... lo entiendo", dijo, su voz apenas un murmullo. "No mereces estar atada a un fracasado como yo. Podemos anularlo. Nadie tiene que saberlo".
Vi el brillo de las lágrimas en sus ojos y supe que, a pesar de su debilidad, su amor por mí era real.
Eso fue suficiente.
Tomé los anillos y se los puse de nuevo en el bolsillo de la camisa.
"Deja de decir tonterías. Somos marido y mujer. Y vamos a superar esto juntos".
Me levanté y tomé mi bolso.
"Voy al banco. Necesito efectivo. Mucho efectivo".
"¿Qué vas a hacer?", preguntó, su voz llena de temor.
"Voy a pedir un préstamo. Usando la casa de mi abuela como garantía".
"¡Isabella, no! ¡Es demasiado arriesgado!".
"El mayor riesgo ya lo corrimos anoche", dije, mirándolo por encima del hombro antes de salir. "Ahora solo queda la recuperación".
Volví un par de horas después con un maletín lleno de billetes.
Marco caminaba de un lado a otro en la sala, como un animal enjaulado.
Le entregué el maletín.
"Llama a Ricardo. Dile que tienes más dinero y que quieres la revancha. Dile que yo también voy a jugar".
Él asintió, pálido pero decidido.
Mientras hacía la llamada, me acerqué a él y le susurré al oído, mi voz firme y fría, sin dejar lugar a dudas.
"Cuando lleguemos allí, no dirás ni una palabra. No importa lo que veas, no importa lo que escuches. Te quedarás callado y me observarás. ¿Entendido? Solo mírame a los ojos y sigue mis señales".
Él me miró, y por primera vez desde que todo esto empezó, vi un destello de determinación en su mirada.
Asintió lentamente.
"Entendido".
El juego estaba por comenzar de nuevo.
Pero esta vez, las reglas las ponía yo.
