La Novia Abandonada, la Ilusión Destrozada

Durante cuatro años, lo patrociné todo. Apoyé a un artista de Iztapalapa, Damián Rojas. Pagué las facturas médicas de su madre, mandé a su hermana a una preparatoria privada y financié su carrera entera, convirtiéndolo de un don nadie en una estrella. Hice todo eso porque era el vivo retrato de mi prometido muerto.

Mañana era nuestra boda. Pero esta noche, parada afuera de la casa de su familia, escuché la verdad. Estaba conspirando con su novia de la preparatoria, Karla, para plantarme en el altar. Nunca me amó; todo fue por el dinero.

Su madre, a quien le salvé la vida, me llamó arrogante y dijo que yo los despreciaba.

Su hermana, cuyo futuro pagué, dijo que siempre quiso a Karla como cuñada.

Karla le exigió que no solo me dejara, sino que me humillara públicamente frente a todos.

Y Damián, el hombre cuyo mundo construí de la nada, aceptó.

Había intentado comprar un sustituto para un hombre muerto, y este era el precio. Creyeron que era una tonta a la que podían usar y desechar.

Pero se equivocaron. A la mañana siguiente, grabé un video. "Damián", le dije a la cámara, "sé tu plan de dejarme en el altar. Te ahorro la molestia. Te dejo yo primero".

Envié el video para que lo proyectaran en la iglesia justo cuando la ceremonia estuviera por comenzar, y luego abordé un vuelo sin regreso a Madrid.

Capítulo 1

Durante cuatro años, Juliana de la Vega lo había pagado todo. Patrocinó a Damián Rojas, un talentoso artista que sacó de la pobreza de Iztapalapa. Lo transformó de un don nadie en una estrella en ascenso en el mundo del arte de la Ciudad de México.

Su madre, Ingrid, ya no tenía deudas médicas. Juliana las había pagado todas.

Su hermana, Krystal, asistía a una prestigiosa preparatoria privada. Juliana pagaba la colegiatura.

Cada lienzo, cada pincel, cada exposición era financiada por la cuenta bancaria ilimitada de Juliana. Lo hizo todo por una sola razón: Damián era el vivo retrato de su prometido muerto, Carlos Kent.

Mañana era su boda. Las invitaciones estaban enviadas, el lugar estaba reservado y la prensa estaba lista para capturar la unión de la heredera de un imperio tecnológico y su artista protegido.

Juliana iba de camino a la casa de la familia de Damián en Iztapalapa para entregarle un vestido hecho a medida a su madre. Quería que todo fuera perfecto. Al acercarse a la pequeña casa, escuchó voces a través de una ventana entreabierta.

Se detuvo, reconociendo el tono agudo y posesivo de Karla Herrera, la novia de la preparatoria de Damián.

"¡No puedes estar pensando en casarte con ella, Damián! ¿Y nosotros qué?"

Juliana se quedó helada. Se acercó más a la ventana, su corazón comenzando a latir con un ritmo lento y pesado.

"¿Qué hay de las promesas que me hiciste?", la voz de Karla era un chillido agudo. "Dijiste que me amabas. Dijiste que solo estabas con ella por el dinero".

"Y así era", intervino Ingrid, la madre de Damián. Su voz era áspera. "Esa mujer, Juliana, es tan arrogante. Nunca ha sido de los nuestros. Nos mira por encima del hombro".

"Mi mamá tiene razón", añadió Krystal. "Karla, siempre te hemos visto como nuestra cuñada. Tú eres la que debe estar con Damián".

Juliana sintió un frío entumecimiento extenderse por sus extremidades. Había pagado la cirugía que le salvó la vida a Ingrid. Le había dado a Krystal una educación con la que solo podría haber soñado.

Entonces se oyó el sonido de una bofetada. Un sonido agudo y punzante.

"¡Basta, Karla!", la voz de Damián sonaba tensa.

"¿Ahora me pegas? ¿Por ella?", gritó Karla. "¡Si te casas con ella mañana, me mato! ¡Lo haré justo enfrente de la iglesia, te lo juro!"

"¡Karla, no digas eso!", Ingrid sonaba aterrada. "¡Damián, no puedes dejar que haga eso! Nuestras familias se conocen desde hace años. No podemos permitir que le pase nada".

Damián guardó silencio por un largo momento. Juliana contuvo la respiración, esperando que la defendiera, que les dijera que estaban equivocados.

En cambio, cuando habló, su voz fue baja y resignada. "No me casaré con ella".

El mundo pareció inclinarse. Juliana se apoyó contra el frío ladrillo de la casa, su ilusión haciéndose añicos en un millón de pedazos.

El llanto de Karla se detuvo de inmediato. Su voz se volvió aguda y victoriosa. "Con no casarte no es suficiente. Tienes que humillarla. Déjala plantada en el altar. Que todo el mundo vea cómo botan a la riquilla de la señorita De la Vega. Es lo que se merece por intentar controlarte".

"¡Sí! Es una gran idea", dijo Krystal con entusiasmo. "Demuéstrale que no te puede comprar".

Damián no respondió de inmediato. El silencio se alargó, denso de traición.

Finalmente, habló, su voz apenas un susurro. "Está bien".

Juliana no sintió nada. El dolor era tan inmenso que era solo un vacío. Era una espectadora silenciosa del desmantelamiento de su propia vida.

Se apartó de la ventana, sus movimientos silenciosos y precisos. El vestido en sus manos se sentía pesado y ridículo. Caminó de regreso a su auto, con la espalda recta, su expresión una máscara perfecta e impasible.

Dentro del auto, no lloró. Simplemente sacó su teléfono y marcó a su madre.

"Mamá", dijo, con voz firme.

"¡Juliana, cariño! ¿Estás emocionada por mañana?"

"Cancela la boda".

Hubo un silencio atónito al otro lado. "¿Qué? ¿Qué pasó?"

"Te explicaré después. Solo cancela todo".

"Juliana", la voz de su madre estaba teñida de preocupación. "Suenas... igual que cuando Carlos..."

El nombre se sintió como un golpe físico. Carlos. Su Carlos.

Juliana cerró los ojos, y el recuerdo que había reprimido durante cuatro años la inundó.

Ella y Carlos Kent habían sido inseparables desde la infancia. Él era un músico brillante, amable y gentil, y era su alma gemela. Se iban a casar. Pero una semana antes de la boda, murió en un accidente de coche, culpa de un conductor ebrio.

Su mundo se había acabado. Se había encerrado, perdida en un dolor tan profundo que pensó que nunca se recuperaría. Pasó meses, años, buscándolo en cada rostro entre la multitud.

Y entonces, en una exposición de arte estudiantil en una pequeña galería, lo vio.

Era Damián Rojas. Tenía el mismo cabello oscuro, la misma mandíbula, los mismos ojos profundos que Carlos. El parecido era asombroso. Era un estudiante de arte pobre y luchador. Vio su oportunidad.

Se le acercó, le ofreció su patrocinio. Fue una transacción. Le daría a él y a su familia todo lo que siempre quisieron. A cambio, él sería suyo. Llenaría el vacío que Carlos había dejado.

Sabía que era una mentira. Sabía que un sustituto nunca podría reemplazar lo real. Pero durante cuatro años, se había aferrado a la ilusión. Se había dicho a sí misma que podía comprar la felicidad, que podía controlar su mundo y mantener vivo el fantasma de su amor.

Ahora, al escuchar su traición, estaba final y brutalmente despierta.

La ilusión se había ido. Un sustituto era solo eso, un sustituto. Y una farsa nunca podría volverse real.

"Estoy cansada, mamá", la voz de Juliana era ronca, una grieta en su perfecta compostura. "Voy para Madrid".

Terminó la llamada, su decisión tomada. Miró la casa en su espejo retrovisor por última vez. No quedaba nada para ella allí.

Se alejó sin mirar atrás.

De vuelta en su penthouse, comenzó metódicamente a desenredar su vida de la de él. Llamó a su agente inmobiliario y puso el departamento en venta. Llamó a su abogado y le ordenó cortar todos los lazos financieros con la familia Rojas.

Más tarde esa noche, llegó Damián. Esperaba una pelea, o lágrimas. Encontró a Juliana bebiendo tranquilamente una copa de vino, con las cajas a medio empacar a su alrededor como única señal de alguna alteración.

"¿Juliana? ¿Qué está pasando?", preguntó él, un destello de confusión en sus ojos. Todavía no sabía que ella sabía.

"La boda se cancela, Damián", dijo ella simplemente, su voz desprovista de emoción.

Él la miró, buscando las palabras correctas, el ángulo correcto. No sabía a qué juego estaba jugando ella.

"Te enteraste de lo que pasó en casa de mi madre, ¿verdad?"