POV de Sebastian
Me gustaba el silencio.
Ese que envolvía mi oficina como una armadura. Sin teléfonos sonando, sin miembros de la junta quejándose, sin conversaciones vacías. Solo el peso del poder en cada segundo que pasaba.
Desde aquí, la ciudad parecía domesticada. Pequeña. Como un juguete que podía romper y reconstruir a mi antojo.
Su cabina
Mi cabina -si es que se le podía llamar así- no era tanto una oficina como una sala del trono. Suelos de mármol negro. Paredes de vidrio del suelo al techo. Un escritorio de obsidiana elegante que guardaba más secretos que archivos. El aire olía a cuero y a dominancia silenciosa.
Nunca permitía que la gente entrara sin avisar. Jamás.
Por eso, cuando la puerta se abrió sin llamar, no necesité levantar la vista para saber quién era.
El único hombre vivo que no necesitaba permiso para entrar en mi mundo.
Ezra Blake.
Mi abuelo.
-Pensé que odiabas este lugar -dije sin girarme-. Demasiado frío, demasiado moderno, demasiado por encima de tu imperio de puros y whisky.
Su risa fue seca.
-Todavía lo odio.
-¿Entonces por qué estás aquí? -pregunté, aún observando el horizonte.
El sonido de su bastón golpeó el mármol una vez, dos veces, y luego silencio. No respondió de inmediato.
Cuando finalmente me giré para mirarlo, sus ojos ya estaban clavados en mí. Esa mirada... la que siempre significaba problemas.
-Te vas a casar.
Así, sin más.
Sin advertencia. Sin preámbulos.
Lo miré durante un segundo. Dejé que las palabras calaran.
No estaba bromeando.
-¿Con quién? -pregunté con voz neutra.
-Elena Brooks.
Mi ceja se movió ligeramente. El nombre no significaba nada.
-La otra hija de Victor -aclaró-. La que nadie conoce.
Recordé a Seraphina. La pieza de exhibición. La consentida que siempre salía en los medios. Pero esta no era ella.
-Es callada. Solo habla cuando le preguntan. Fuera del foco. Un fantasma.
Un movimiento estratégico, entonces. Por supuesto.
-¿Y por qué ella?
-Porque su padre me debe. Porque es prescindible. Y porque Seraphina es demasiado blanda para esta familia -dijo con ojos afilados-. Pero sobre todo, porque yo lo ordeno.
Ahí estaba.
La correa.
Podría haberme negado. Tenía el poder y el apellido. Pero no me criaron para rebelarme. Me criaron para obedecer.
Si Ezra Blake quería que me casara con una desconocida sin voz, sin rostro y sin elección... entonces lo haría.
Sin pestañear.
-Bien -dije simplemente.
Sonrió.
-Sabía que serías razonable.
No le devolví la sonrisa.
Esto no era sobre amor. Era negocio.
Pero por primera vez en mucho tiempo, algo me picaba bajo la piel. Un susurro en el fondo de mi mente que no podía ignorar.
¿Quién demonios es Elena Brooks?
¿Y por qué carajo siento que esto es el comienzo de algo que no podré controlar?
Esa misma noche – Mansión Blake, Salón Privado
-¿No te gusta el vino?
Me recosté en el sofá de terciopelo, con las piernas cruzadas y una ceja levantada. La copa de vino tinto vintage permanecía intacta en mi mano. Mi mirada fija en el hombre frente a mí, el nuevo asesor financiero que mi abuelo insistió en que conociera.
Joven. Demasiado confiado. Respiraba demasiado fuerte.
Antes me había corregido. Dijo que yo "había leído mal un porcentaje".
A mí.
No había dicho nada en ese momento. Solo sonreí.
Ahora era mi turno.
-Me dijeron que esta cosecha era tu favorita -dijo nervioso, señalando la botella que había traído como ofrenda de paz.
Giré el vino lentamente.
-Lo es. Solo que no cuando lo sirve un aficionado.
Su sonrisa tembló.
Creía que estaba bromeando.
No lo hacía.
-Sabes -continué con tono suave como veneno envuelto en seda-, siempre me fascina cuando la gente intenta impresionarme con dinero... en mi casa... mientras trabaja para mí.
Parpadeó.
Tomé un sorbo del vino por fin. Dejé que el silencio se extendiera. Luego dejé la copa como si me hubiera ofendido.
-¿Juegas al ajedrez? -pregunté de repente.
-Eh, sí. Un poco.
-Juguemos.
Un mayordomo apareció sin que lo llamaran, entrenado para eso. El tablero estuvo listo en menos de un minuto. Mármol y oro. Personalizado, por supuesto.
Él movió primero.
Observé cómo luchaba con la estrategia. Vi cómo sus dedos dudaban antes de cada movimiento. Creía que se trataba del juego.
No era así.
Diez minutos después, ya lo tenía acorralado.
-Leí tus credenciales -comenté casualmente mientras le quitaba el caballo-. Impresionantes en papel. Mediocridad en persona.
Se sonrojó.
-Yo...
-Llevaste un Rolex falso a una reunión con un Blake. Si vas a mentir, al menos hazlo con convicción.
Se detuvo a mitad de movimiento.
Le regalé una sonrisa fría.
-Jaque mate.
Ni siquiera había mirado el tablero.
Se levantó bruscamente, murmurando algo sobre volver al trabajo.
-Deja la botella -dije justo cuando se giraba-. Es lo único bueno que trajiste esta noche.
Se fue en silencio.
Me recliné en la silla, girando el vino otra vez. No tomé otro sorbo.
No se trataba de la bebida. Se trataba del mensaje.
No perdono las faltas de respeto. Ni siquiera las pequeñas.
Las guardo. Una por una. Ladrillo por ladrillo.
Hasta tener suficientes para construir tu ruina.
No me moví durante un momento después de que se fue.
Solo escuché el sonido lejano de sus pasos desvaneciéndose por el pasillo... y luego la puerta principal cerrándose con un clic.
Entonces, lentamente, saqué mi teléfono.
Un toque. Una llamada.
-Kade -dije con voz suave y mortal.
-¿Señor?
-El asesor financiero. Congela sus cuentas. Todas. Quiero que no pueda comprar ni una maldita barra de chocolate sin pedirle dinero a su madre.
Una pausa al otro lado. Luego una risa baja.
-Entendido.
-¿Y Kade?
-¿Sí?
-Averigua dónde aparcó.
Otro segundo de silencio.
-¿Quiere el coche?
-No. Solo los neumáticos. Rájalo, pero no muy profundo. Quiero que conduzca un poco primero. Que sienta la traición antes del estallido.
Un silbido bajo.
-¿Algo más, jefe?
-Asegúrate de que sepa que fui yo -dije, dando otro sorbo al vino-. Pero no con palabras. Con sufrimiento.
Clic.
Me recliné de nuevo, satisfecho.
Verás, yo no levanto la voz.
No hago berrinches.
Te destruyo como un caballero: con silencio, una sonrisa y papeleo que te hace ahogarte con tu próximo aliento.
¿Mesquino?
No, cariño.
Crueldad estratégica.
Y nunca la desperdicio con quien no la merece.
Miré la copa en mi mano. El vino ya se había entibiado.
Elena.
Su nombre rodó por mi mente como humo: suave, casi frágil. Como el forro de seda de una soga.
No había vuelto a pensar en ella después de que mi abuelo saliera de la oficina. Al menos, fingí no hacerlo.
Pero ahora...
No podía dejar de pensar.
Un matrimonio. Arreglado. Decidido.
Como un trato. Como una fusión.
Como si no tuviera voz en el asunto, porque no la tenía.
Y eso debería haberme enfurecido. Debería.
Pero en cambio... algo se enroscó en mi estómago. Fuerte. Pesado. Familiar.
Instinto.
El mismo que siento antes de que llegue una tormenta.
El mismo que sentí la noche en que disparé mi primera bala y no parpadeé.
Algo se acerca.
Algo que no puedo controlar.
He tenido mujeres antes. Hermosas. Peligrosas. Pegajosas. Algunas solo querían probar el apellido Blake. Ninguna se quedó. Ninguna tuvo permiso.
Porque ninguna significó nada.
Pero ahora...
Ahora me están entregando a una chica cuyo nombre sabe a secretos y cuyo rostro ni siquiera he visto.
Y algo dentro de mí susurra: ella no es como las demás.
Esto no es solo un matrimonio.
Esto es una guerra vestida de encaje.
Y no sé por qué...
pero ya sé que no la ganaré limpiamente.
POV de Elena
Me temblaban las manos mientras recogía los pedazos del jarrón roto que había tirado antes. Ni siquiera me había dado cuenta de que se caía... no cuando mi padre pronunció esas palabras.
Matrimonio.
Como si me estuvieran intercambiando. Como si fuera un problema del que finalmente podía deshacerse.
Miré la sangre en mi palma, finas líneas de los cortes del porcelana. Pero no dolía ni la mitad de lo que había dolido su voz.
Ni siquiera había visto al hombre con el que se suponía que me casaría.
Y ahora me estaban empaquetando como un regalo, un problema que enviaban lejos envuelto en seda y silencio.
Intenté parpadear para alejar las lágrimas cuando la puerta se abrió sin llamar.
Por supuesto.
-¿Limpiando después de otro de tus melodramáticos colapsos? -La voz de Seraphina se deslizó por la habitación como aceite: suave, venenosa e imposible de ignorar.
No respondí. Ni siquiera la miré.
Ella entró de todos modos, dejando un rastro de perfume como advertencia. Cabello perfectamente rizado. Labios pintados del mismo tono rojo que usaba cuando quería atención. Siempre quería atención.
-Pobrecita Elena -ronroneó con burla-. Deberías estar agradecida, ¿sabes? Padre podría haberte vendido a alguien el doble de su edad. En cambio, te toca un marido rico y poderoso. Por fin serás alguien. No solo el fantasma de la casa.
Apreté los cristales dentro del cubo de basura, con las manos temblando.
-Solo estás celosa porque yo me quedaré aquí. La cara de los Brooks. La que realmente importa.
Caminó detrás de mí, pasando los dedos por la cómoda y tirando mi única botella de perfume.
Se hizo añicos.
-Ups -dijo con dulzura.
Apreté la mandíbula.
-Te va a encantar ser esposa, Elena. Callada. Obediente. Bonita cosita encerrada en una jaula dorada. Ah, espera... -se inclinó cerca de mi oído-, eso es lo que has estado practicando toda tu vida.
Me estremecí. Ella se rio.
-Deberías vestir de negro para la cena de compromiso -susurró con una sonrisa maliciosa-. Así podrás llorar tu libertad como se debe.
Salió sin decir otra palabra.
El silencio que quedó fue más fuerte que su risa.
Me senté en el suelo, con las rodillas pegadas al pecho, cristales aún en las manos, y me susurré a mí misma:
-Esto solo es el comienzo, ¿verdad?
