Hace cuatro años, mi vida no era este infierno de apariencias y humillaciones, hace cuatro años, mi vida era Diego, nos conocimos en la universidad, yo estudiaba arte y él, economía, dos mundos que chocaron en la cafetería cuando accidentalmente derramé mi café sobre sus apuntes, en lugar de enojarse, se rio, y su risa fue la melodía más honesta que había escuchado jamás.
Nuestros días eran sencillos, caminatas por el parque, tardes en la biblioteca donde él fingía estudiar mientras yo dibujaba su perfil en mi cuaderno, noches en mi pequeño apartamento cocinando pasta barata y soñando con un futuro que parecía tan brillante y alcanzable, él no tenía mucho dinero entonces, o eso creía yo, pero tenía ambición y una forma de mirarme que me hacía sentir como la única mujer en el mundo, me prometió que un día me daría una casa con un gran jardín para que pudiera pintar, y yo le creí, creí cada palabra porque venía de él.
Él era mi ancla en un mundo que ya empezaba a tambalearse, los problemas económicos de mi padre apenas comenzaban, pero con Diego a mi lado, sentía que podía enfrentar cualquier cosa, él era la calma en mi tormenta personal.
Y entonces, un martes, desapareció.
No fue gradual, fue repentino, como un interruptor que se apaga, lo llamé a su celular, pero iba directo a buzón, fui a su apartamento, el que compartía con dos amigos, pero el lugar estaba vacío, sus cosas se habían ido, sus amigos no sabían nada, o eso decían, sus miradas esquivas me decían lo contrario, lo busqué durante semanas, meses, llamando a hospitales, a la policía, sintiendo cómo la esperanza se convertía en una agonía sorda, el mundo que habíamos construido juntos se había evaporado, y con él, mi capacidad para sentir algo más que un dolor profundo y persistente.
Sin Diego, la tormenta que se cernía sobre mi familia finalmente se desató, la empresa de mi padre quebró, las deudas se acumularon hasta volverse una montaña insuperable, y luego, el golpe final, mi madre fue acusada de fraude, un chivo expiatorio en un juego de hombres poderosos, y la enviaron a la cárcel, de la noche a la mañana, me convertí en la cabeza de una familia rota, la responsable de un padre destrozado y una madre encarcelada.
La Esmeralda que dibujaba en parques y soñaba con jardines murió en esos meses, en su lugar, nació una mujer pragmática y dura, una mujer que aprendió a usar su belleza como una herramienta, su inteligencia como un arma y su corazón como una piedra, fue así como conocí a Ricardo, el heredero de una de las familias más ricas de la ciudad, una familia con el poder suficiente para influir en el sistema judicial, para, quizás, liberar a mi madre.
Me convertí en su acompañante, su trofeo, soportando su crueldad y sus caprichos a cambio de la promesa de ayuda, una promesa que él mantenía colgando frente a mí como una zanahoria, siempre fuera de mi alcance.
Y ahora, después de cuatro años de este infierno, Diego estaba de vuelta, no como mi salvador, sino como un espectador más de mi tragedia.
Después de mi pequeño acto de rebeldía en el salón, me retiré al baño de mujeres, necesitaba un momento para respirar, para recomponerme, el reflejo en el espejo me devolvió la imagen de una desconocida, con los ojos demasiado brillantes por las lágrimas no derramadas y una mueca de dolor en los labios.
La puerta se abrió de golpe y se cerró con un clic, era Diego, su presencia llenó el pequeño espacio, haciéndolo sentir sofocante.
"¿Qué demonios estás haciendo, Esmeralda?" su voz era un gruñido bajo, lleno de una ira que no entendía, "¿Dejar que ese imbécil te trate así? ¿En qué te has convertido?"
Me giré para enfrentarlo, la incredulidad luchando con la rabia en mi interior, ¿él, de todas las personas, se atrevía a juzgarme? ¿El hombre que me había abandonado a mi suerte en el peor momento de mi vida?
"¿En qué me he convertido?" repetí, mi voz era un susurro peligroso, "¿En qué me convertiste tú? Desapareciste, Diego, te fuiste sin una palabra, ¿qué esperabas que hiciera? ¿Sentarme a llorar y morirme de hambre mientras mi familia se hundía?"
"Pude haberte ayudado," dijo, dando un paso hacia mí.
"¡No estabas aquí para ayudar!" Grité, el sonido rebotó en los azulejos fríos, "Yo estaba sola, y tuve que hacer lo que tenía que hacer para sobrevivir, algo que tú, con tu traje caro y tu vida perfecta, nunca entenderás."
"¿Crees que mi vida es perfecta?" se burló, su rostro se ensombreció, "No tienes idea de nada, Esmeralda."
"Tienes razón, no tengo idea," admití, mi voz se quebró, "No sé por qué te fuiste, no sé por qué estás aquí ahora, y sinceramente, ya no me importa, ahora, si me disculpas, tengo que volver con el hombre que, te guste o no, está pagando por mantener a mi padre con vida."
