La puerta se abrió y salió el médico.
"Doctor, ¿cómo está?", preguntó Lindsay.
El médico sonrió tranquilizador. "Sus signos vitales son estables. El único problema es que puede estar sufriendo amnesia postraumática, lo que significa que podría tener alguna pérdida de memoria. Existe la posibilidad de que su memoria vuelva de forma natural, pero llevará tiempo".
El alivio se reflejó en su rostro. "Mientras esté a salvo, es todo lo que necesito oír", dijo Lindsay.
Juntos, ella y Walter volvieron a entrar en la habitación del hospital.
"Hijo, tienes que quedarte aquí y concentrarte en recuperarte", dijo Lindsay mientras se sentaba junto a Avery, acariciándole suavemente la cara con los dedos. "Walter y yo nos turnaremos para venir a verte durante los próximos días. Tu padre, junto con Felipe y Zacarías, está saturado de trabajo ahora mismo, pero volverán cuando estés listo para irte a casa".
"De acuerdo", respondió Avery con una pequeña inclinación de cabeza, con los ojos fijos en ellos con la inocencia de un niño que poco sabía del mundo.
Verla así hizo que a Lindsay y Walter les doliera aún más el corazón.
"Mi pobre hijo...". Lindsay volvió Avery se volvió a abrazarla, su voz temblorosa mientras susurraba: "He estado buscándote durante más de una década". Hubo momentos en los que pensé que nunca volvería a encontrarte. Pero la suerte por fin te trajo de vuelta a mí, y te juro que compensaré cada gramo de dolor que has soportado".
"Mamá, no tienes que preocuparte". Avery negó con la cabeza con suavidad y sus labios se curvaron en una brillante sonrisa. "Solo con estar aquí contigo me basta".
Su mirada se desvió hacia Walter y sonrió. "Y hasta tengo un hermano guapo. ¿Cómo no sentirme bendecida?".
A Walter se le apretó el pecho al mirarla. Esa calidez infantil en su sonrisa pareció ablandar algo en lo más profundo de su ser, y apenas pudo soportar la oleada de afecto.
Pero junto a esa ternura, se gestaba la ira. No podía dejar de imaginar los rostros de quienes maltrataron a su hermanito, y cada parte de él anhelaba hacerlos pagar.
"Mamá, Walter", dijo Avery en voz baja, con la vacilación parpadeando en sus ojos. "¿Creen que papá y mis otros hermanos me aceptarán como ustedes? Recuerdo que una vez me acogió otra familia... Por lo que recuerdo, me trataron con frialdad y acabaron echándome".
"No tienes por qué temer eso", dijo Lindsay con firmeza. "Nosotros no somos como ellos. Tu padre y tus hermanos estarán tan contentos de darte la bienvenida como yo".
Avery entornó los ojos, recordando los papeles falsificados que Ashton había presentado. La pintaban como una desterrada de la Familia Cooper, un giro que acabó librándola de un destino peor.
"¡Por supuesto!", dijo Walter con convicción. "Mamá, papá y todos tus hermanos no solo te tratarán bien, sino que te apreciarán".
"Eso es lo mejor que podría esperar". Avery asintió con entusiasmo, con una sonrisa lo bastante brillante como para disipar cualquier duda persistente.
Los días siguientes se sucedieron mientras Lindsay y Walter venían a menudo a hacerle compañía.
En sus momentos de tranquilidad, Avery se sumergía en la investigación, peinando los rincones ocultos de la red oscura en busca de quien estuviera detrás de la muerte del Rey de las sombras.
Esta vez también intentó seguir las pistas de la Familia Hudson, pero el rastro era frustrante. Ashton tenía razón. Tanto los asesinos como los Hudson operaban con muros de secretismo, dejándola casi sin nada de valor.
Se dio cuenta de que la única forma de avanzar podría ser acercarse a los propios miembros de la familia.
Una tarde, estaba sentada en el jardín del hospital, con el celular encendido con el último titular de moda. "Zacarías Hudson se lleva el premio al mejor actor por tercer año consecutivo, batiendo récords en la historia del cine".
Se le escapó una carcajada. "Así que mi supuesto tercer hermano es una superestrella. Y no puedo negarlo... es realmente llamativo".
Sus ojos se detuvieron en la foto de él con un traje blanco, alto y distante como alguien tallado en luz, admirado pero inalcanzable.
La tristeza de sus ojos era tan profunda que conmovía a todos los corazones que lo veían, enviando a sus admiradores a una oleada salvaje de emoción.
Avery soltó una suave carcajada. "La Familia Hudson no decepciona. Felipe, el mayor, levantó la Corporación Prosper desde los cimientos y la convirtió en la empresa más poderosa de Shoria. Ya está en camino de superar a Ryan. Y luego está Walter, el brillante profesor que ha escrito artículos innovadores y que de alguna manera acabó siendo llamado el hombre más guapo del mundo académico".
Avery arqueó la espalda en un perezoso estiramiento, divertida ante la idea de que tener tres hermanos tan exitosos como los suyos no era tan mal negocio después de todo.
Su tranquila deriva se vio interrumpida cuando vio a un paciente corriendo por la pasarela, con un cuchillo brillando en su mano mientras cargaba contra otro hombre.
"¡Cuidado!", gritó Avery, y sus instintos se activaron cuando se abalanzó con velocidad explosiva y golpeó al objetivo previsto.
El hombre, sobresaltado, se giró justo a tiempo para ver al paciente abalanzarse sobre él con la hoja levantada. Antes de que pudiera reaccionar, el cuerpo de Avery chocó con el suyo, haciéndolo perder el equilibrio.
"¡Te haré pedazos!", gritó el paciente, con los ojos desorbitados mientras blandía el cuchillo con furia desesperada.
Avery entornó los ojos, se preparó y echó la pierna hacia atrás en una patada seca que hizo que el arma se deslizara por el pavimento.
El atacante se quedó paralizado por la sorpresa, lo que le dio la oportunidad de girar y clavarle la rodilla con fuerza en el pecho, obligándolo a retroceder y caer al suelo.
Dos enfermeras irrumpieron en escena en ese momento, inmovilizando rápidamente al hombre caído.
"Lo sentimos mucho", dijo una de ellas a toda prisa. "Acaba de enterarse de que su cáncer de pulmón está en fase terminal. Perdió el control de sí mismo, pero lo traeremos de vuelta enseguida".
La situación dejó perpleja a Avery. Si el paciente era lo bastante inestable como para atacar con un arma, ¿por qué el hospital le permitía vagar libremente? Apartó el pensamiento y centró su atención en el hombre al que acababa de salvar.
"¿Está herido?", preguntó, y sus palabras salieron antes de que se diera cuenta de que estaba mirando unos ojos tan profundos que parecían calmar todas las tormentas de su interior.
Esa mirada firme era como hundirse en aguas tranquilas, y por un instante fugaz olvidó dónde estaba.
"Estoy bien, gracias a ti", respondió Natán Kirk, con voz rica y tranquila, que transmitía una calidez que permaneció en sus oídos.
Avery parpadeó para volver a concentrarse y soltó una risa incómoda. "Oh, no es nada. De verdad. Solo me alegro de que esté bien".
Se llevó la mano al puente de la nariz, sin saber qué más hacer consigo misma.
De cerca, su aspecto la impresionó aún más. Superaba el encanto pulido de Zacarías y, por un segundo, se preguntó si él también pertenecía al mundo de las estrellas y los flashes.
