La fiesta anual de la vendimia de Bodegas Castillo estaba en su apogeo. Como siempre, yo, Elena Garcia, estaba al lado de mi esposo, Máximo Castillo, cumpliendo mi papel de anfitriona perfecta.
Pero este año era diferente.
Sofía Salazar, la prima viuda de Máximo, había regresado de Argentina después de siete años. Con ella traía a su hijo de siete años, Leo.
Su regreso había roto la paz de los últimos años.
De repente, un grito ahogado interrumpió la música. Sofía se había torcido el tobillo.
Antes de que yo pudiera reaccionar, Máximo ya estaba a su lado. La levantó en brazos sin dudarlo un segundo, ignorando por completo mi presencia.
La llevó a través del salón lleno de invitados, que empezaron a murmurar entre ellos.
Sentí una punzada de humillación, pero intenté ignorarla. Estaba acostumbrada a los desplantes de mi suegra, Isabel, y a la extraña cercanía entre Máximo y Sofía.
"Son como hermanos" , me repetía a mí misma.
Pero la humillación pública era difícil de tragar.
"Pobrecita Sofía, qué mala suerte" , dijo mi suegra, Isabel, con una preocupación exagerada.
Luego me miró con desdén.
"Elena, ¿no piensas ayudar? Ve a buscar hielo" .
Obedecí en silencio.
Cuando regresé, Máximo estaba arrodillado frente a Sofía, colocándole con cuidado la bolsa de hielo en el tobillo. Ella le acariciaba el pelo con una familiaridad que me revolvió el estómago.
"Gracias, Maxi. Siempre estás aquí para cuidarme" , susurró ella.
Máximo levantó la vista y me vio. Su expresión no mostró culpa, solo una leve molestia por mi interrupción.
"Elena, cariño, trae una manta para Sofía. Podría coger frío" .
Su tono era superficial, como si estuviera cumpliendo un trámite.
Durante la cena, la tensión era palpable. Sofía, sentada al lado de Máximo, se comportaba como la verdadera señora de la casa.
Sentí un nudo en el estómago y una opresión en el pecho.
"Voy a tomar un poco de aire" , dije, levantándome.
Necesitaba escapar de esa atmósfera asfixiante.
"Yo te acompaño" , dijo Máximo, haciendo el amago de levantarse.
Pero Sofía lo detuvo, agarrándolo del brazo.
"No, Maxi, quédate aquí conmigo. Me siento un poco sola" .
Su voz era un susurro lastimero, pero sus ojos me lanzaron una mirada triunfante.
Isabel intervino de inmediato.
"Máximo, quédate. Sofía te necesita. Elena puede ir sola, ya es mayorcita" .
Me sentí completamente sola y humillada.
Mientras estaba en el jardín, un viejo amigo de la universidad de Máximo, bastante borracho, se me acercó.
"¡Elena! Qué suerte la tuya. Casada con el gran Máximo Castillo. Recuerdo cuando estaba loco por Sofía. ¡Decía que le iba a construir un castillo de verdad!" .
Me reí, incómoda.
"Siempre han sido muy unidos" .
Él negó con la cabeza, demasiado ebrio para notar mi malestar.
"Unidos es poco. Estaba obsesionado. Pero ella se fue con su hermano. Pobre Máximo, le rompieron el corazón" .
Sentí que el mundo se detenía.
Mi relación con Máximo había empezado justo después de que Sofía se comprometiera con su hermano mayor.
Recordé las promesas que Máximo me había hecho. Las mismas palabras, los mismos sueños románticos.
"Te construiré un imperio, Elena. Serás mi reina" .
Ahora, esas palabras sonaban huecas, un eco amargo de un amor que nunca fue para mí.
Entendí que yo no fui la primera opción. Fui el plan de consolación.
La base de mis diez años de matrimonio se derrumbó en ese instante, revelando una mentira dolorosa.
Miré hacia el salón, donde Máximo reía con Sofía. Él le susurraba algo al oído y ella se sonrojaba, como una adolescente enamorada.
Él seguía actuando como el marido perfecto para el público, pero para mí, su actuación era una farsa cruel.
El amor que yo creía inquebrantable era solo un castillo de naipes, y la llegada de Sofía había sido el soplo de viento que lo había derribado todo.
