Punto de vista de Elena
—¡Me atacó! —gimió Sofía, arrastrándose hacia Damián por el suelo manchado de hollín—. ¡La sorprendí tratando de destruir la urna porque odia a tu abuelo por el matrimonio! Intenté detenerla, y ella… ¡ella me golpeó!
Mostró su pecho arañado como prueba.
Era una mentira patética y transparente.
Mis manos estaban impecables. Mis uñas estaban cuidadas y lisas, sin restos de piel o sangre.
Pero Damián no miró mis manos.
Miró la pila de polvo gris que solía ser la única figura paterna que había respetado.
Miró a la mujer que creía que era su consuelo, llorando en la suciedad.
—Has profanado esta casa —dijo Damián, su voz aterradoramente baja.
Detrás de él, mi padre y los otros Capitanes llenaron el umbral, un muro de juicio.
Murmuraban, un zumbido bajo de condenación.
La falta de respeto a los antepasados era un pecado capital en nuestro mundo.
—Yo no lo hice —dije.
Mi voz era firme, pero mi corazón martilleaba contra mis costillas.
—¡Mentirosa! —gritó mi padre desde atrás, ansioso por distanciarse de mi supuesta vergüenza—. ¡Siempre ha sido una mocosa rencorosa!
Damián pasó sobre las cenizas, sus botas crujiendo sobre los restos de su legado.
Me agarró por la garganta.
No apretó lo suficiente para matar, solo lo suficiente para controlar, para dominar.
Me empujó hacia atrás hasta que mi espalda chocó con el borde frío del altar de piedra.
—Mira lo que hiciste —siseó—. ¡Míralo!
—Veo lo que *ella* hizo —logré decir con dificultad.
Damián me soltó con un empujón de asco.
—Lleven a Sofía a la enfermería —ordenó a sus hombres.
Dos sicarios entraron corriendo y ayudaron a Sofía a levantarse.
Me lanzó una mirada de pura malicia por encima del hombro mientras salía cojeando, sollozando con una teatralidad ensayada.
—Damián —Vicente, su mejor amigo y segundo al mando, dio un paso adelante—. Tal vez deberíamos revisar…
—¿Revisar qué? —espetó Damián—. La urna está en pedazos, Vicente. Mi abuelo está en el suelo.
Se volvió hacia mí.
—¿Querías una separación? —preguntó—. ¿Querías actuar como si no pertenecieras a esta familia?
—Yo no hice esto —repetí.
—¡Silencio! —gritó. El sonido rebotó en las paredes de piedra.
Se desabrochó el cinturón.
El pesado cuero se deslizó por las presillas con un siseo letal.
La habitación quedó en un silencio sepulcral.
El castigo corporal no era infrecuente para los sicarios que fallaban.
¿Pero para una esposa?
Era inaudito.
Era la máxima humillación.
—Date la vuelta —ordenó.
Lo miré.
Busqué al chico que había salvado del lago congelado.
Busqué al hombre que había amado desde que tenía doce años.
No estaba allí.
Solo quedaba el Don.
—Damián, no lo hagas —dijo Vicente, acercándose—. Esto es ir demasiado lejos.
—Necesita aprender a respetar —dijo Damián—. Date la vuelta, Elena. O haré que los guardias te sujeten.
No le daría la satisfacción de luchar.
Me di la vuelta.
Coloqué mis manos sobre la piedra fría del altar.
Miré el vitral de arriba.
Me mordí el interior de la mejilla hasta que saboreé el cobre.
*¡Crack!*
El cinturón se estrelló contra mi espalda.
Se sintió como una línea de fuego dibujada sobre mi piel.
Mi cuerpo se sacudió hacia adelante, pero no emití ningún sonido.
*¡Crack!*
El segundo latigazo fue más fuerte.
Rasgó la seda de mi vestido.
Sentí cómo se rompía la piel.
—Suplica —gruñó Damián—. Pide perdón a la familia.
No dije nada.
Me concentré en el dolor.
Dejé que el dolor quemara los últimos restos de mi esperanza.
Cada golpe era un recuerdo que moría, arrancado de mi corazón.
*¡Crack!*
La vez que le di mi sangre. *Se fue.*
*¡Crack!*
La vez que recibí la navaja por él. *Se fue.*
*¡Crack!*
Los votos matrimoniales. *Se fueron.*
Conté hasta diez.
Mis rodillas cedieron.
Me desplomé contra el altar, deslizándome hasta el suelo.
Mi espalda estaba húmeda y pegajosa.
La habitación daba vueltas.
Damián se detuvo.
Respiraba con dificultad, su pecho subiendo y bajando con la furia ejercida.
Dejó caer el cinturón. Aterrizó en las cenizas, levantando una pequeña nube gris.
—Sáquenla de aquí —les dijo a los guardias—. Enciérrenla en su habitación. Sin médico hasta la mañana. Que piense en lo que hizo.
Se dio la vuelta y salió de la capilla sin mirar atrás.
Dos guardias me agarraron de los brazos.
Me arrastraron a través de las cenizas.
Mis zapatos dejaron dos largos rastros en el polvo gris, marcando el camino de mi ruina.
No me desmayé.
Ojalá lo hubiera hecho.
En cambio, sentí cada paso, cada golpe, cada momento de la vergüenza quemándose en mi alma.
Me arrojaron sobre la cama en la habitación de invitados y cerraron la puerta con llave.
Yací allí en la oscuridad.
No lloré.
Las lágrimas eran para la gente que tenía esperanza.
Yo no tenía nada más que el fuego marcando mi espalda y el hielo envolviendo mi corazón.
