En el quinto aniversario de nuestro noviazgo, Mateo me llevó a la finca familiar en las afueras de Sevilla.
La noche era cálida, el aire olía a azahar y a tierra húmeda. Yo esperaba un anillo, una promesa.
En lugar de eso, me regaló la ruina.
Frente a la casa, bajo la luz cruda de unos focos que él había instalado, se reunía una multitud. Eran los agricultores de la cooperativa de mi padre, sus rostros duros y llenos de ira.
Mateo, con una copa de vino en la mano, sonrió.
"Sofía, mi amor, feliz aniversario. Tengo un regalo para ti" .
Un hombre proyectó documentos en la pared blanca de la finca. Eran libros de contabilidad, transferencias bancarias. Pruebas, según Mateo, de que mi padre, Ricardo Salazar, no solo había saboteado la bodega de los Castillo hacía diez años, sino que también había desfalcado su propia cooperativa, llevándose los ahorros de todas esas familias.
"¡Ladrón!"
"¡Nos has arruinado, Ricardo!"
Los gritos llovieron sobre mi padre. Él se quedó pálido, negando con la cabeza, incapaz de articular palabra frente al odio de la gente que una vez lo respetó.
"Y hay más" , dijo Mateo, su voz cortando el aire. "Un segundo regalo" .
Mostró fotos. Mi madre, una mujer de corazón frágil, en los brazos de otro hombre. Una aventura de su juventud, un secreto enterrado. La humillación fue demasiado para ella. Se llevó una mano al pecho, su rostro se contrajo de dolor.
Cayó al suelo.
Mi padre gritó su nombre, corriendo hacia ella, pero ya era tarde. Un infarto masivo. Murió allí mismo, sobre la tierra de la finca que tanto amaba.
Al verla sin vida, al ver su reputación hecha cenizas, algo en mi padre se rompi-o. Sus ojos se quedaron fijos, su boca se torció. Sufrió un derrame cerebral devastador. En una noche, perdí a mi madre y la versión de mi padre que conocía.
Caí de rodillas junto al cuerpo de mi madre, rota. Miré a Mateo, el hombre que creía amar.
"¿Por qué?"
Su sonrisa era puro hielo.
"¿Creíste que te amaba, Sofía? Esto es por mi familia. Hace diez años, tu padre destruyó la mía. Ahora, estamos en paz" .
Me levantó del suelo con brusquedad.
"Pero esto no ha terminado. Vivirás conmigo, en mi mansión. Serás mi sirvienta. Cada día, me recordarás mi victoria" .
Intenté suicidarme esa noche. Y la noche siguiente. Cada vez, sus hombres me detenían. Mateo no me permitiría escapar. Quería que sufriera.
Lo que Mateo no sabía era el verdadero secreto. Hace tres años, él tuvo un accidente de coche. Necesitaba un trasplante de corazón. Yo, siendo compatible, doné el mío en secreto. Desde entonces, vivo con un corazón artificial experimental. Su batería no es reemplazable.
Me quedaban siete días de vida.
Regresé a la mansión de Mateo, aceptando mi destino. Al entrar, la escena me golpeó. Mi prima Valeria, mi mejor amiga y mi rival de baile estaban allí. Las tres mujeres que una vez fueron parte de mi vida. Ahora eran sus juguetes.
"Bienvenida, Sofía" , dijo Mateo, disfrutando de mi humillación. "Tenemos una pequeña fiesta" .
Me quedaban seis días.
Mateo se sentó en un sillón, como un rey en su trono.
"Esta noche, jugaremos a un juego" , anunció. "La primera de vosotras que consiga hacer llorar a Sofía, ganará un contrato de patrocinio exclusivo de mi bodega" .
Mis antiguas amigas se miraron, sus ojos brillando con codicia.
Mi mejor amiga, Laura, fue la primera. Cogió la guitarra que mi padre me regaló cuando era niña, la primera que tuve. La estrelló contra el suelo. Las cuerdas gritaron, la madera se partió en mil pedazos.
No lloré.
Mi rival, Isabel, se acercó con una copa de vino tinto. Me sonrió con malicia y la derramó sobre mis pies descalzos. El líquido caliente me quemó la piel. Mis pies, mi herramienta, mi vida.
Apreté los dientes. No lloré.
Entonces, le tocó a Valeria. Mi prima. Sacó de una caja el mantón de Manila de mi abuela. Una reliquia familiar, mi último recuerdo tangible de ella. Lo sostuvo sobre una vela.
"Una pena" , dijo. "Era precioso" .
El fuego devoró la seda bordada. Las cenizas cayeron al suelo.
Y entonces, me rompí. Las lágrimas cayeron, silenciosas y amargas. Lloré por mi abuela, por mi madre, por mi padre, por la vida que había perdido.
Valeria sonrió, victoriosa.
"He ganado" .
Mateo se rio a carcajadas. Una risa cruel, vacía.
"¿Ganar? ¿Creen que me importan? Cualquiera que haya estado cerca de los Salazar me da asco. Fuera de mi vista" .
Las echó sin miramientos. Valeria se quedó allí, confundida.
Yo lo miré, exhausta.
"¿Nunca has amado a nadie, Mateo?"
Él se acercó a Valeria y la rodeó con sus brazos. La miró con una ternura que nunca me había dedicado a mí.
"Al contrario, Sofía. Permíteme presentarte a la mujer que me salvó la vida" .
La besó suavemente en los labios.
"Cuando necesité un corazón, fue Valeria quien, con su generosidad, me lo donó. Ella es la única a la que amaré jamás" .
El mundo se detuvo. El aire se volvió denso, pesado. Me di cuenta de todo. Valeria había robado mi sacrificio. Había usurpado mi lugar.
Pero no dije nada. ¿Para qué? La deuda de sangre entre nuestras familias era demasiado grande.
Decidí llevarme mi secreto a la tumba.
Me reí. Una risa hueca, histérica, que llenó el silencio de la habitación. Mateo me miró, desconcertado. Valeria, asustada.
Yo solo seguí riendo, mientras el contador de mi corazón artificial seguía su marcha inexorable.
