La familia Alcocer estaba acabada, el aire en la enorme sala de la mansión se sentía pesado, como si el polvo de las deudas y la desgracia se hubiera asentado en cada mueble. Mi padre, Ricardo Alcocer, un hombre que antes caminaba con el pecho inflado, ahora estaba encorvado en su sillón de cuero, con la cara entre las manos. La bancarrota no era una amenaza lejana, era un animal hambriento arañando la puerta.
"No hay otra salida", murmuró mi padre, su voz era un eco ronco de la autoridad que alguna vez tuvo. "Damián Montenegro es el único que puede salvarnos, pero su precio… su precio es inhumano".
Mi hermano menor, Leo, golpeó la mesa con el puño. "¡Es un chantaje! ¡Ese tipo nos odia! ¡Quiere humillarnos por lo que pasó con su padre! No podemos aceptar".
Mi padre levantó la vista, sus ojos estaban inyectados en sangre. "¡Y qué quieres que haga, Leo! ¿Que nos quedemos en la calle? ¿Que lo perdamos todo? ¡El legado de tu abuelo, esta casa, todo se irá por el desagüe!".
El silencio que siguió fue denso, lleno de miedo. Yo, Elena Alcocer, los miraba desde la esquina, sintiendo el frío no solo en el ambiente, sino dentro de mis huesos. Sabía cuál era el precio de Damián Montenegro. No quería dinero. Me quería a mí. Quería a la hija de su enemigo como esposa, un trofeo para exhibir y destruir.
Respiré hondo, el aire rasgó mis pulmones. "Yo lo haré", mi voz sonó extrañamente firme en la sala silenciosa.
Todos se giraron para mirarme. Leo se puso de pie de un salto. "¡Elena, no! ¡No puedes! ¡Ese hombre es un maldito demonio! Te va a destrozar".
"Es la única manera", insistí, caminando hacia mi padre. Me arrodillé frente a él y lo miré a los ojos. "Aceptaré casarme con él, pero con una condición. El estudio de mamá, sus pinturas, todo lo que hay dentro… debe quedar intacto. No puede tocarlo, nunca. Es lo único que pido".
Mi padre me tomó de los hombros, su mirada llena de una mezcla de alivio y culpa que me revolvió el estómago. "Hija… lo juro. Protegeré el estudio de tu madre con mi vida". Pero desvió la mirada, incapaz de sostenerme los ojos. Sabía que me estaba vendiendo.
Leo me suplicaba con la mirada, las lágrimas corrían por su cara. "Por favor, Elena, no lo hagas. Hay otra forma, tiene que haberla".
Negué con la cabeza. "No la hay, Leo". No podía decirles la verdad completa. No podía decirles que el tiempo se me estaba acabando de todas formas. Hace tres meses, el doctor me había dado el diagnóstico. Leucemia. En una etapa avanzada. Los tratamientos eran caros y las probabilidades bajas. Mi sacrificio no era solo por la familia, era una forma de darle un propósito a mis últimos meses, de asegurar que al menos algo de nosotros sobreviviera, aunque no fuera yo. En la soledad de mi cuarto, después del diagnóstico, había decidido no decir nada, no convertirme en una carga más. Ahora, esa decisión se sentía como un escudo y una condena.
La boda fue una farsa grotesca. Se celebró en la mansión de los Montenegro, un lugar opulento y frío. No hubo invitados de mi lado, solo los socios y amigos de Damián, cuyas miradas curiosas y sonrisas burlonas me atravesaban como el viento helado. Vestida de blanco, me sentía como un cordero en el matadero.
Damián estaba a mi lado, un hombre imponente, guapo de una manera cruel. Su rostro parecía tallado en piedra, sus ojos oscuros no mostraban ninguna emoción. Cuando el juez nos declaró marido y mujer, no me besó. Se inclinó hacia mi oído, su aliento caliente contra mi piel.
"Bienvenida al infierno, Elena Alcocer", susurró, su voz un veneno suave. "Disfruta de tu nueva vida, porque cada día me encargaré de que desees estar muerta".
Y entonces, en el silencio de mi mente, escuché otra voz, una que no salió de sus labios. Era un pensamiento, claro y nítido, lleno de una furia helada. "Esto es solo el comienzo. Pagarás por cada lágrima que mi madre derramó. Tu padre te usó para salvarse, y yo te usaré para destruirlo" .
Me quedé paralizada. ¿Había imaginado eso? ¿Estaba perdiendo la cabeza? Lo miré, pero su rostro seguía siendo una máscara impenetrable. El shock me hizo dar un paso atrás. Damián me sujetó el brazo con una fuerza brutal, su sonrisa para el público era perfecta, pero sus dedos se clavaban en mi piel.
Después de la ceremonia, mientras los invitados bebían champán, me quedé sola en un rincón. Vi a mi padre hablando animadamente con uno de los socios de Damián. Me vio, y por un segundo, su sonrisa vaciló. Luego, me dio la espalda, levantando su copa en un brindis. Me había abandonado. Era oficialmente propiedad de Damián Montenegro.
Esa noche, no dormí en la suite principal. Me llevaron a un cuarto pequeño y austero en el ala de servicio. Damián entró solo para darme una última orden.
"Desde mañana, te presentarás con la jefa de servicio. Te asignará tus tareas. No eres la señora de la casa. Eres una sirvienta más. La más baja de todas".
Se fue, cerrando la puerta con un golpe seco. Me quedé sola, el vestido de novia se sentía como un disfraz ridículo. Un acceso de tos me sacudió el cuerpo. Corrí al pequeño baño y vomité en el inodoro. No era comida, era un líquido amargo con hilos de sangre. Me limpié la boca, temblando. Miré mi reflejo en el espejo. Mis ojos estaban hundidos, mi piel pálida. El rostro de una mujer sentenciada.
Recordé las historias que mi padre contaba a regañadientes. Una sociedad comercial fallida, una acusación de fraude. Ricardo Alcocer sobrevivió, pero el padre de Damián se quitó la vida, dejando a su familia en la ruina. Damián, entonces un adolescente, juró vengarse. Y ahora, yo era su venganza.
