Los ojos de Verena se abrieron desorbitados. "¿Por qué debería disculparme por algo que no hice? ¡Abre la puerta!".
Golpeó la puerta una y otra vez, sintiéndose ahogada por el abrumador aroma a polen en la habitación.
Su piel ya estaba enrojecida, con erupciones extendiéndose por sus brazos.
"¡Lanny, imbécil! ¡Déjame salir! No puedo respirar...", gritó Verena, mientras su cuerpo se iba debilitando lentamente.
En la sala, Lanny observaba la transmisión de vigilancia en el teléfono, su expresión impasible.
"¿Por qué eres tan terca, Verena?", preguntó, tomando una respiración profunda. "Si te disculpas, Bethany retirará cualquier demanda legal. ¿Quieres ir a la cárcel?".
"Yo no le hice nada... ¿por qué no me crees...?".
La débil voz de Verena se desvanecía. Lanny frunció ligeramente el ceño, pero no se ablandó.
"Eres imprudente y terquísima. Si no te dejo aprender la lección ahora, terminarás en problemas aún mayores después".
Pensó en todas las quejas que su madre tenía sobre Verena y decidió que esta sería una buena oportunidad para disciplinarla.
"Saldrás cuando admitas tu error", dijo, luego subió las escaleras.
En su estudio, Lanny trabajaba mientras miraba la vigilancia de vez en cuando. Verena seguía tendida en el suelo, murmurando maldiciones entre dientes.
Sacudió la cabeza con exasperación.
A medianoche, después de terminar una reunión urgente, se dio cuenta de que no había revisado la transmisión en horas.
Al recoger su teléfono, vio que Verena se había desmayado.
Sus mejillas y cuello pálidos estaban cubiertos de erupciones rojas densas...
El corazón de Lanny dio un vuelco.
Se apresuró a bajar las escaleras y abrió la puerta de la habitación de invitados. Un sofocante aroma floral lo golpeó de inmediato.
"¿Por qué… no puedes portarte bien?", suspiró, levantándola en sus brazos y conduciendo rápidamente al hospital.
Verena fue llevada de inmediato a urgencias.
Una hora después, un médico salió.
"La paciente sufrió un choque anafiláctico severo por alergia respiratoria. Si hubiera llegado una hora después, no habría sobrevivido".
Lanny se quedó rígido.
Solo había querido darle una pequeña lección. No esperaba que fuera tan grave.
En la habitación del hospital, Verena seguía inconsciente.
Lanny le acomodó las mantas y se quedó a su lado toda la noche.
Al amanecer, se frotó las sienes y bajó a buscarle el desayuno.
Al pasar por una sala de cuidados intensivos, se detuvo...
"Bethany, tu primo no lo hizo a propósito. Y ahora está en el extranjero, así que no hay forma de que podamos emprender acciones legales...".
"¿Me merecía que me atropellaran y terminar como un vegetal?", replicó Bethany con lágrimas.
Lanny abrió la puerta y se encontró con sus ojos llorosos. "¿Entonces Verena no te hizo nada?".
La habitación quedó en silencio por un segundo. "…Yo… debí haber oído mal mientras estaba inconsciente", balbuceó Bethany.
Al ver su culpa e impotencia, Lanny asintió. "Descansa bien".
Decidió no contarle a Bethany sobre el choque alérgico de Verena, o solo se culparía a sí misma.
De vuelta en la habitación de Verena, vio que ya estaba despierta.
"Sobre anoche...".
¡Zas!
Antes de que pudiera terminar, Verena lo abofeteó con fuerza en la cara.
"¡Lárgate!", gritó, agarrando un jarrón de la mesilla y estrellándolo contra su cabeza.
¡Crrash!
El vidrio se hizo añicos.
La sangre corrió por la frente de Lanny.
Hizo una mueca por el agudo dolor. "Lo de anoche fue un malentendido. Como compensación, cancelé mi simposio. Todo para la boda seguirá tu plan".
Verena soltó una risa burlona.
¿Cuántos idiotas había tolerado para que él se pusiera tan arrogante?
Poniendo los ojos en blanco, dijo: "¿Terminaste? Entonces vete ya".
"Me voy de viaje de negocios en unos días. Pórtate bien y no causes problemas".
Lanny, sabiendo que ella aún estaba enojada, se dio la vuelta y salió.
La habitación quedó en silencio.
Verena tembló al recordar cómo se había sentido la noche anterior, ahogada por el polen, con el corazón todavía acelerado.
No podía creer que Lanny pudiera ser tan brutal.
Pero, ¿cómo supo ya que fue un malentendido después de solo una noche?
No importaba.
Verena no quería pensar demasiado.
Durante los días siguientes, permaneció en el hospital, trabajando en sus diseños con su laptop.
Tres días después, una gala benéfica organizada por una marca de joyería de renombre mundial iba a exhibir las últimas obras de los diseñadores.
"Ya...", exhaló Verena, satisfecha con sus diseños finales. Cambió de ropa y se preparó para darse de alta.
Al regresar a su habitación, vio a Lanny y Bethany juntos.
"Lanny, mentí entonces cuando dije que me gustaba Vernon", dijo Bethany, dando un paso adelante para abrazarlo. "No necesitas casarte con alguien que no amas por mí".
Luego se puso de puntillas y presionó un suave beso en sus labios. "¿Podemos estar juntos?".
Lanny guardó silencio.
Su nuez de Adán se movió.
Su mano vaciló como si quisiera apartarla, pero no lo hizo.
Con un fuerte golpe, Verena pateó la puerta abierta.
Sonrió con desdén al ver a los dos abrazados. "¿No les alcanza para una habitación de hotel, que tienen que ponerse cariñosos por mi cuarto?".
Casi por instinto, Lanny se interpuso frente a Bethany. "Mide tus palabras".
"¿Qué? ¿Estoy equivocada?". Verena se burló, empujándolos hacia la puerta. "¡Dejen de repugnarme!".
Bethany tropezó y se golpeó la cabeza contra el marco de la puerta.
"¡Ah!", gritó, luego se desmayó.
"¡Verena! Su cerebro ya tiene un coágulo. ¿Intentas matarla?".
La voz de Lanny temblaba de miedo y rabia.
Recogió a la chica inconsciente, mirando a Verena con una decepción absoluta. "Realmente eres un caso perdido".
Verena se quedó helada.
Al ver la frialdad aguda en los ojos de Lanny, el beso entre él y Bethany, su corazón se enfrió lentamente.
Una vez que decidió dejarlo ir, se dio cuenta de que ya no sufriría ni lamentaría por un hombre.
Un hombre no valía tanto dolor.
Verena respiró hondo y guardó su laptop en su bolso.
Luego se detuvo.
¿Por qué su laptop estaba abierta en su software de diseño de joyas?
Estaba segura de que lo había cerrado antes de salir de la habitación.
¿Había recordado mal?
Se rascó la cabeza y no le dio más vueltas.
Justo al salir, sonó su teléfono. Era el organizador de bodas.
"Señorita Johnson, hemos cancelado la boda programada para dentro de cinco días. ¿Le gustaría reprogramarla?".
