La inesperada bofetada dejó a los tres hermanos de Maren y a Nadia completamente atónitos.
¿Acaso Maren acababa de romper con Wilbur? ¡Pero si llevaba años profundamente enamorada de él! Y aun así, acababa de abofetearlo delante de todos.
"¿Has perdido el juicio, Maren? ". Wilbur estaba igual de estupefacto. La sola idea de que Maren se atreviera a ponerle una mano encima le parecía inconcebible.
Él era el respetado joven heredero de los Thorpe. Jamás en su vida lo habían agredido físicamente. Era impensable que Maren, la que hasta hacía poco lo idolatraba, lo abofeteara en público.
"Más te vale rogarme perdón, ¡o no me culpes por olvidar todo lo que compartimos!". Wilbur ardía de ira.
Si lo que pretendía era llamar la atención con otro de sus dramas, él mismo se encargaría de demostrarle el fracaso de su farsa. Lo único que conseguía era que la despreciara aún más. Estaba decidido a no perdonarla. Ya se daría cuenta de que estaba sola, sin nadie que la apoyara.
Wilbur seguía convencido de que todo era otra de las actuaciones de Maren; le costaba creer que alguien pudiera cambiar de forma tan radical en tan poco tiempo.
Sin embargo, Maren ya no estaba dispuesta a seguirle el juego. El cariño que una vez sintió por él se había transformado en pura repulsión al descubrir su verdadera naturaleza.
Dijo con una frialdad cortante: "Esa bofetada ha sido poco para lo que te mereces, Wilbur. Vamos a dejar las cosas claras de una vez. Considérala una leve advertencia por tu falta de respeto, y da gracias de que solo haya sido eso. Además, doy por terminado nuestro compromiso. Exijo la devolución del diez por ciento de las acciones que transferí a los Thorpe como regalo. A partir de ahora, tú y yo no tenemos nada que ver".
Tras su declaración, Maren se dio media vuelta y se dispuso a marchar. Ahora que había recuperado la memoria, tenía asuntos mucho más importantes que atender. Era hora de ajustar cuentas con los traidores.
"¿Qué?". Wilbur no daba crédito a lo que oía.
Jamás imaginó que Maren rompería su compromiso. Y mucho menos estaba preparado para que le exigiera la devolución del diez por ciento de las acciones que le había regalado a su familia. ¡¿Cómo se atrevía?!
En su origen, aquellas acciones formaban parte de la herencia del abuelo de Maren. Antes de fallecer, su madre le había dejado en herencia el cincuenta por ciento de las acciones de la empresa familiar, ahora el Grupo Morgan, que pasarían a ser suyas al alcanzar la mayoría de edad.
Durante una crisis económica que afrontó la familia Thorpe, Maren les cedió el diez por ciento de esas acciones como regalo de compromiso, ayudándolos así a superar sus problemas financieros. Wilbur había aceptado el compromiso más por necesidad que por afecto, pues en realidad prefería a Nadia.
El padre de Maren controlaba el cuarenta por ciento restante.
Y ahora, Maren se retractaba y exigía la devolución de esas acciones. ¿Acaso pretendía llevar a la familia Thorpe a la ruina? Wilbur estaba decidido a evitar semejante desastre, al igual que el resto de los Morgan.
"¡Maren, te has pasado! Papá y nosotros nos hemos dejado la piel por esta familia tanto como tú. ¡Esas acciones que les diste a los Thorpe, como todo lo demás, nunca fueron solo tuyas! ", bramó uno de sus hermanos.
"De verdad, Maren, ¿cómo puedes ser tan fría y codiciosa? A fin de cuentas, somos tu familia", intervino Nadia, con la voz cargada de indignación.
La pérdida de ese diez por ciento de las acciones supondría un grave revés financiero para los Thorpe, poniendo en peligro las aspiraciones de Nadia de casarse con Wilbur y asegurar su posición en la familia.
Pero Maren se alejó con paso decidido, haciendo oídos sordos a sus súplicas, sin mirar atrás ni una sola vez.
El pánico se apoderó de los presentes.
"¡Espera, Maren! ¿A qué viene eso de cancelar el compromiso y pedir las acciones? ¡Danos una explicación antes de irte! ".
Wilbur comprendió de repente que esta vez Maren iba en serio, y el desconcierto se apoderó de él.
Se movió con rapidez para agarrarla por el hombro e impedir que se fuera.
Sin embargo, justo cuando iba a tocarla, Maren percibió el peligro.
Como la fuerza dominante del hampa que era, un instinto certero la alertó. Con una agilidad pasmosa, esquivó la mano de Wilbur sin alterar su paso. Al mismo tiempo, contraatacó de forma refleja, golpeando con fuerza la mano de su agresor.
"¡Ah! ", exclamó Wilbur con un gemido de dolor. El brazo se le quedó dormido y retrocedió tambaleándose, luchando por no caer.
Un silencio sepulcral se instaló en la habitación, todos conmocionados por el inesperado desenlace.
Wilbur no era un adversario cualquiera; era un reconocido experto en combate, instruido personalmente por Beau Francis, un legendario luchador de la Real Academia Militar de Baimsa.
Y sin embargo, allí estaba, derrotado sin apenas esfuerzo por Maren, a quien siempre habían subestimado por considerarla frágil y torpe. ¿Cómo era posible?
