El aire en la lujosa villa se sentía pesado, opresivo.
Hacía tres años que Sofía vivía aquí, tres años desde que Mateo, el hombre que amaba, había resurgido de las cenizas de su fracaso, pero hoy, todo se sentía como una mentira.
Justo frente a ella, Mateo sostenía con delicadeza a otra mujer, Camila, su amor de la juventud, la misma que lo había humillado cuando él no tenía nada.
"Camila está embarazada", dijo Mateo, su voz sin rastro de culpa, como si estuviera anunciando el clima. "Su esposo la maltrata, así que se quedará a vivir aquí".
Sofía sintió que el suelo se abría bajo sus pies.
Miró a Camila, quien le devolvió una sonrisa tímida, casi victoriosa, mientras se acurrucaba más en el pecho de Mateo.
"Tú eres buena cuidando gente", continuó Mateo, su mirada fría como el hielo. "Así que te encargarás de Camila. No confío en nadie más para esto".
Las lágrimas brotaron de los ojos de Sofía, calientes y amargas. No podía creer lo que estaba escuchando.
Al verla llorar, la impaciencia se dibujó en el rostro de Mateo.
"Solo es cuidarla un poco. No eres una princesa, pero actúas como tal. No la estoy engañando, no seas tan mezquina".
Cada palabra era una bofetada. Mezquina. A ella, que lo había rescatado del abismo.
Los recuerdos la golpearon con la fuerza de un huracán. Recordó al Mateo quebrado, ahogado en alcohol y deudas. Recordó cómo ella usó hasta el último centavo de sus ahorros para pagar a sus acreedores. Recordó el miserable apartamento infestado de cucarachas donde vivieron, cómo ella trabajaba de día y lo consolaba de noche.
Recordó a los padres de Mateo, enfermos en el hospital. Ella los cuidó día y noche, limpiando sus desechos, soportando sus insultos velados, hasta que el agotamiento le provocó un aborto espontáneo. Un bebé que Mateo nunca supo que existió.
Y ahora, este hombre, su esposo, le pedía que cuidara a la mujer que llevaba el hijo de otro.
No, no era el hijo de otro.
Sofía recordó con una claridad dolorosa las palabras que había escuchado a la madre de Mateo decirle a Camila apenas unos días antes, en el jardín.
"Camila, mi niña, cuídate mucho por el bien de mi nieto. Eres la única esperanza de esta familia".
La trataban como a una tonta. Toda la familia la había estado engañando. Y ella, como una idiota, se lo había creído todo.
Pero ya no más. Ya no quería ser la tonta. Y el bebé que crecía en su vientre, el hijo de Mateo que ahora llevaba dentro, tampoco lo quería ya.
Con una resolución fría que la sorprendió a sí misma, Sofía se dio la vuelta y caminó hacia su habitación. Abrió el armario y sacó su maleta.
Mateo la siguió, su voz era un trueno a sus espaldas.
"¿Qué crees que estás haciendo?"
Sofía no respondió. Empezó a meter su ropa en la maleta, con movimientos mecánicos.
"¡Te estoy hablando, Sofía!"
De repente, Mateo la agarró del brazo y la arrojó al suelo con una fuerza brutal.
El golpe en sus rodillas fue agudo, pero un terror más profundo la invadió. Su bebé. Mateo no sabía que estaba embarazada. Instintivamente, llevó una mano a su abdomen. No sentía dolor allí, solo el frío del mármol bajo ella. Un suspiro de alivio se le escapó.
"¿Estás loca, Sofía?", gritó Mateo, su rostro contorsionado por la ira. "¿Puedes cuidarme a mí y a mis padres, pero no a Camila? ¿Qué te crees?"
Las empleadas, que se habían asomado a la puerta, observaban la escena con sonrisas burlonas. Una de ellas sostenía una bandeja con un tazón de arándanos frescos, los que Mateo había pedido especialmente para Camila esa mañana.
La risa contenida de las empleadas, la furia de Mateo, la presencia silenciosa de Camila en la puerta... todo se sentía como una broma pesada y cruel. Y Sofía era el chiste.
Ella misma se sintió como una burla.
Se levantó lentamente, apoyándose en sus codos, el dolor en sus rodillas era un recordatorio punzante de su humillación. Miró a Mateo directamente a los ojos.
"¿Qué soy para ti, Mateo?"
Su voz era apenas un susurro, pero cargada de tres años de dolor.
"¿Una tonta que te mantuvo y pagó tus deudas cuando estabas en tu peor momento? ¿O una enfermera que cuidó a tus padres en el hospital con más dedicación que su propio hijo? ¿O una mujer que sacrificó su propio embarazo, su salud, por tu carrera?"
Mateo frunció el ceño, una expresión de genuina confusión en su rostro. No entendía nada.
Con un gesto de fastidio, se pasó una mano por el pelo.
"¿Cuidarla por tres meses está bien? Los primeros tres meses de embarazo de Camila son delicados. De todos modos, ¿no son solo tres meses?"
¿Solo tres meses?
Sofía soltó una risa amarga, vacía.
La última vez, cuando Camila la acusó de no haber limpiado su plato en la empresa, Mateo la obligó a disculparse públicamente. Dijo que "solo era una disculpa". Luego le pidió que le lustrara los zapatos a Camila para obtener su perdón. También dijo que "solo era un gesto".
Pero después de la primera disculpa, vino una segunda, y una tercera... innumerables humillaciones.
"Mateo, la sensación de ceder es terrible", dijo ella, su voz temblando. "Hay muchas empleadas en esta casa. Cuando yo me vaya, podrás contratar a todas las que quieras para que cuiden a tu amor de la juventud".
Sofía se sentía exhausta, derrotada en el suelo. Solo quería una cosa: irse de allí en silencio y llevarse a su bebé a un lugar seguro, lejos de esta podredumbre.
En ese momento, Camila, apoyándose la espalda con una mano, entró en la habitación. Las empleadas se apartaron para dejarla pasar, tratándola con la reverencia que se reserva para la dueña de la casa.
"Mateo, ¿cómo puedes dejar a Sofía sentada en el suelo?", dijo Camila con una voz dulce y cantarina, pero sus ojos brillaban con malicia. "¿Y si se resfría?"
El regaño era una caricia envenenada.
Mateo se apresuró a ayudar a Camila, la guio hasta la cama y, con una familiaridad que apuñaló a Sofía en el corazón, le acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja. Ni siquiera la miró a ella.
Era como si en los tres años más difíciles de su vida, hubiera sido Camila quien estuvo a su lado, y no Sofía.
Las palabras indiferentes de Mateo resonaron en el silencio.
"No importa, ella es fuerte, resiste el frío. En cambio, tú acabas de embarazarte, no te vayas a resfriar con la ventana abierta".
Esas palabras... esas palabras hirientes...
Las lágrimas que Sofía había estado conteniendo amenazaron con desbordarse. Mateo lo había olvidado. Había olvidado que, para saldar sus deudas, ella había trabajado cargando mercancía pesada en un almacén frío hasta el amanecer. Había olvidado que después de perder a su primer bebé por cuidar a sus padres, su cuerpo se había vuelto extremadamente sensible al frío. Incluso en el calor del verano, nunca se atrevía a usar ropa que expusiera su piel.
Los susurros de las empleadas llegaron a sus oídos, confirmando lo que ya sabía: se burlaban de ella a sus espaldas, la llamaban la "esposa de hielo" que nunca mostraba piel.
Con el corazón hecho pedazos, Sofía se levantó, apoyándose en la cama. Continuó empacando sus cosas en silencio. Cada prenda que doblaba era un adiós a una vida que ya no quería.
Mateo, al ver su determinación, la detuvo bruscamente del brazo. Su tono, por primera vez, tenía un matiz de cansancio imperceptible.
"Sofía, recapacita. Si te vas ahora, no obtendrás nada".
Ella lo miró, sus ojos vacíos de emoción.
Asintió con calma. "Bien".
Esa simple palabra, esa aceptación tranquila, enfureció a Mateo aún más. Se volvió irascible, perdiendo el control.
"¿Cuidar a Camila te va a matar? ¿No eras muy aduladora cuando cuidabas a mis padres? ¿Por qué te has vuelto tan irracional? ¡Hace tres años dijiste que me ayudarías en todo!"
Sofía apretó los puños, las uñas clavándose en la carne de sus palmas. El dolor físico era un ancla en el mar de su dolor emocional.
Contuvo la respiración por unos segundos, y luego, en un estallido de furia contenida, agarró el vaso de agua de la mesita de noche y lo arrojó contra el suelo.
"¡Me arrepiento!", gritó, su voz desgarrada por la angustia. "¡Mateo, me arrepiento de todo! ¿Lo entiendes?"
El vaso se hizo añicos, los fragmentos de cristal esparciéndose por el suelo.
Mateo tenía mal temperamento. Lo sabía bien. Después de la bancarrota, el niño mimado que lo había tenido todo se había convertido en un borracho lleno de autocompasión. Para que se recuperara, Sofía, después de sus largos turnos de trabajo, lo abrazaba, le contaba historias para ahuyentar sus pesadillas.
Una vez, los cobradores llegaron a su puerta y le arrojaron un cubo de sangre de pollo encima. Ella se interpuso entre ellos y Mateo, protegiéndolo con su propio cuerpo. Aún cubierta de esa sangre asquerosa, le dijo: "Mientras tú seas Mateo, yo te ayudaré toda la vida".
Recordó la mirada de asco con la que Mateo la miró ese día, y cómo ella solo pudo decir: "Menos mal que no te cayó a ti".
Un dolor ardiente en su pantorrilla la sacó de sus recuerdos. Un trozo de cristal la había cortado.
Al mismo tiempo, Camila se llevó las manos al vientre y soltó un gemido delicado, casi teatral.
"¡Ay, mi bebé!"
Mateo palideció de miedo. Su furia hacia Sofía se transformó en pánico por Camila.
"¡Rápido, llamen a un médico!", gritó a las empleadas.
Después de una revisión rápida, el médico confirmó que solo había sido un susto. El alivio inundó el rostro de Mateo, pero fue reemplazado casi de inmediato por una furia helada dirigida hacia Sofía.
"Sofía, no me importa lo que hagas. Pero Camila está embarazada. Si le pasa algo grave por tu culpa... ¿sabes lo que tienes que hacer, verdad?"
Sofía se burló, un sonido seco y sin alegría.
"Claro que lo sé".
Sabía perfectamente. Era como la última vez, cuando su proyecto en la empresa fue rechazado sin motivo. Fue a reclamarle a Camila, y esta se echó a llorar, diciendo que Sofía la había asustado. El resultado: Mateo la obligó a quitarse el uniforme de la empresa en público, como disculpa, y la echó del edificio para que no la viera más.
¿No es solo irse? Ella ya se estaba yendo.
Se inclinó, ignorando el corte en su pierna, y cerró la cremallera de su maleta.
Se puso de pie y le dijo a Mateo con una indiferencia que la sorprendió a sí misma: "Me iré muy lejos. Para no estorbarte más".
Al ver su expresión impasible, la oscuridad en los ojos de Mateo se intensificó. Ya no había rastro de cansancio ni de duda. Solo pura crueldad.
"¿Crees que con eso es suficiente?", siseó. Se volvió hacia las empleadas. "Lleven a Sofía a la cámara frigorífica. Para que se calme un poco".
El pánico helado se apoderó de Sofía. La cámara frigorífica del sótano, donde guardaban carnes y mariscos. Hacía un frío mortal allí dentro.
Intentó escapar, correr hacia la puerta, pero tres empleadas la sujetaron a la fuerza. Le tiraron del pelo, la empujaron hasta ponerla de rodillas frente a Mateo. Sintió el sabor metálico de la sangre en su boca. La indignación ardía en sus ojos.
"¡Mateo, no quiero ir a la cámara frigorífica! ¡No! ¡¿Por qué me haces esto?!", gritó, su voz llena de desesperación.
Ante su reclamo, Mateo pareció dudar por un instante. Incluso hizo un gesto como para acomodarle un mechón de pelo rebelde.
Pero entonces, Camila habló.
El rostro de la otra mujer se había endurecido por un momento, pero ahora volvía a ser una máscara de dulce preocupación.
"Mateo, no culpes a la señorita Sofía", dijo con voz suave. "Ella solo quiere irse. A mí solo me duele un poquito el estómago, no es nada grave".
Al oírla, la expresión de Mateo se volvió sombría de nuevo. La duda se había ido.
"Sofía, no seas tan dramática".
Dio la orden con un gesto de la cabeza.
Las empleadas la arrastraron por el suelo como si fuera un saco de basura.
Sofía se cubrió instintivamente el abdomen con las manos, en un intento inútil de proteger a su bebé.
En su desesperación, gritó con todas sus fuerzas, la última carta que le quedaba.
"¡Estoy embarazada! ¡Mateo, estoy embarazada!"
El hombre que la arrastraba, el hombre al que había amado, solo la miró por encima del hombro con una expresión que decía: "¿Qué otra cosa te vas a inventar ahora?".
La siguieron arrastrando, cada vez más lejos de él, hacia la oscuridad del sótano.
Mientras se la llevaban, escuchó a Mateo palmear suavemente la espalda de Camila para tranquilizarla.
"Camila, no te preocupes. Sofía ha estado conmigo tres años, sé perfectamente lo que puede soportar. Además, esto es para que aprenda a no volver a meterse contigo".
Sofía cerró los ojos. Una lágrima solitaria rodó por su mejilla y se heló casi al instante.
"Estás podrido, Mateo", susurró para sí misma. "Estás completamente podrido".
Y luego, la puerta de la cámara frigorífica se cerró, sumergiéndola en una oscuridad helada y absoluta.
