Colgué el teléfono.
Ian siempre sabía exactamente lo que más temía. Mi madre era mi única debilidad.
No podía confiar a mi mamá a la humanidad que aquel hombre pudiera tener. Porque él claramente no sabía lo que era eso.
Alguien tocó la puerta. Un empleado del servicio llevó ropa limpia y la cena. Pero yo no tenía apetito. Mecánicamente, me quité el pesado vestido de novia.
Mirándome en el espejo, con un pijama desconocido, sentí una ola de desorientación.
¿Cómo se suponía que iba a explicarle eso a Leland?
¿Cómo le diría que tendría que volver al infierno del que acababa de escapar?
No podía. No lo arrastraría a esto.
El poder de ambas familias era equivalente. Si causaba un conflicto directo, no le haría ningún bien a Leland.
Ya le debía demasiado.
A las cuatro de la mañana, mientras todos dormían, salí silenciosamente de la finca de los Riley.
Detuve un carro y le di al conductor la dirección de la villa privada de Ian.
El hombre me miró por el espejo retrovisor y sus ojos destellaban curiosidad.
Una joven dirigiéndose a un barrio rico y remoto a tales horas no era precisamente normal.
El carro se detuvo frente a la villa. Las enormes puertas de hierro se abrieron lentamente.
Las luces estaban encendidas en la sala de estar. Ian estaba sentado en el sofá y el cenicero frente a él rebosante de colillas de cigarrillo.
Escuchó los pasos y levantó la cabeza.
Sus ojos estaban inyectados en sangre, afilados y oscuros.
Me acerqué a él paso a paso.
Esperaba ira, acusaciones, tal vez incluso violencia. Pero no hubo nada de eso.
Simplemente se levantó, se acercó, se quitó la chaqueta del traje y la colocó sobre mí.
"Hace frío afuera. ¿Cómo puedes andar vestida así?", dijo con voz suave, pero un escalofrío recorrió mi espalda.
Me llevó al sofá, luego se giró y fue al baño.
Cuando regresó, tenía una toalla seca en las manos.
Se sentó a mi lado, secando mi cabello con cuidado.
"Tu cabello está mojado. Te vas a resfriar".
Sus dedos rozaban mi cuero cabelludo ocasionalmente, llevando un leve calor ardiente.
Me quedé tiesa, sentada rígidamente, demasiado cautelosa como para moverme.
No sabía qué estaba tramando esa vez.
Esa calma antes de la tormenta era más aterradora que recibir directamente un huracán.
"Margot", de repente habló con una voz baja y ronca.
"Ya sé por qué estás enojada. No debí haberte abandonado en la boda. Lo siento".
Sostuvo mi mano, presionándola contra sus labios.
"Pero Jemma... ella tiene depresión. No puedo ignorarla".
Fue la misma excusa de antes.
En mi vida pasada, había usado la depresión de Jemma para hacerme daño una y otra vez.
Mirando sus ojos llenos de una ternura falsa, no sentía más que repulsión.
"Si te portas bien, podemos volver a como eran las cosas. ¿Está bien?", preguntó mientras sacaba un documento de debajo de la mesa de centro y lo colocaba frente a mí.
"¿Qué es esto?", pregunté.
"Un contrato".
Una sonrisa victoriosa apareció en la comisura de su boca.
"Jemma recientemente ha mostrado interés en el diseño. Quiere incursionar en el campo. Pero no tiene base. Necesitará a alguien que la respalde".
Mi corazón se apretó aún más.
"Tienes talento, Margot. Serás su artista. Pintarás todas las piezas para su próxima colección".
Acarició mi mejilla.
"Una vez que esta colección se lance, organizaré el mejor equipo de especialistas en el extranjero para la operación de tu madre, y podrás acompañarla en el hospital".
Luego volvió a acariciar mi rostro. "Siempre y cuando obedezcas, ella podrá vivir una larga vida".
No podía poner la vida de mi madre en las manos de Ian. Cualquier posibilidad de supervivencia significaba que tenía que cumplir.
Él quería que fuera el arma a sueldo de Jemma, que usara mi talento para allanar su camino hacia la fama.
Y se suponía que debía sentirme agradecida por ello. Mirando su falsa ternura, bajé la vista, ocultando todo mi odio.
"Está bien", me encontré diciendo.
