Una tensión tangible invadía la habitación. De cerca, Lilah no pudo evitar fijarse en los llamativos rasgos del hombre. Sus ojos profundos e inescrutables atraparon momentáneamente su atención.
"Señorita...".
Rompiendo el silencio, la suave voz de Jerrold resonó en el lugar, atrayendo la atención de todos hacia el pequeño.
La sorpresa apareció en el rostro de Gerard. Su reservado hijo, que normalmente contenía las palabras incluso con él, ¿se estaba dirigiendo a una mujer que acababa de conocer?
Cuando Gerard aflojó el agarre, Jerrold corrió hacia Lilah y se agarró a su pierna. Con cuidado, ella apartó al niño y se enfrentó al joven.
"¿Usted es su padre? Una cosa es perderlo de vista, pero ¿golpearlo cuando lo encuentra? Esa no es forma de tratar a un niño".
El ayudante de Gerard, que había estado observando nervioso, se adelantó para intervenir.
"Señorita, creo que ha habido un malentendido. El incidente de hoy no es habitual. El señor Harris adora a su hijo. Su reacción anterior fue producto del pánico y la preocupación".
Los ojos de Lilah se entrecerraron, considerando la situación. El apellido "Harris" le resultaba familiar. Sin embargo, al comprobar la genuina preocupación de Gerard y el grupo de guardias que tenía a su disposición, dedujo que, en efecto, debía de amar mucho a su hijo.
Dejando a un lado sus pensamientos, se volvió hacia Jerrold.
"Cariño, ¿este hombre es tu padre? Ahora que está aquí, deberías ir con él".
A pesar de ello, el niño vaciló. Se acercó a Gerard y señaló el codo raspado de Lilah, haciéndola reír torpemente.
"No hace falta, cariño, yo puedo cuidarlo", le aseguró, inclinándose para acariciarle el suave cabello.
No obstante, Jerrold seguía tirando del pantalón de Gerard. El joven pasó la mirada de su hijo a Lilah, intrigado por el suave trato de ella hacia el pequeño y su actitud desafiante hacia él. Esto lo intrigó aún más.
"Trae el botiquín", ordenó, sin emoción en la voz.
Se había enterado de la herida que se había hecho al salvar a su hijo cuando estaba de camino. Se sintió obligado a ayudarla.
Cuando Gerard empezó a limpiarle la herida, Lilah se sorprendió. Desde tan cerca, podía apreciar realmente su atractivo: sus cejas afiladas y ojos hundidos, el refinado puente de su nariz y el tentador tono de sus labios. A pesar del atractivo físico, mantenía una actitud distante y respetuosa.
En cuanto el desinfectante tocó su piel, Lilah soltó un suave jadeo.
"Tal vez debería hacerlo yo misma", sugirió.
Levantando la vista, Gerard respondió:
"Lo siento. Mi experiencia se limita a tratar heridas en el ejército. Prometo hacerlo más lento".
Su intensa mirada se clavó en la de ella, dejándola momentáneamente sin habla. Fiel a su palabra, el tacto de Gerard se suavizó.
Jerrold observó todo el proceso con atención y solo se relajó cuando la herida de la joven estuvo curada. Sin embargo, incluso mientras se preparaban para irse, su reticencia a separarse de ella era evidente.
"Mi agradecimiento por ayudar a Jerrold. Considéreme en deuda con usted. Si necesita ayuda en el futuro, no dude en ponerse en contacto conmigo", dijo Gerard, extendiéndole una tarjeta de visita.
El asistente que estaba cerca parpadeó sorprendido. No era habitual que su jefe ofreciera favores personales, sobre todo teniendo en cuenta su influencia en la ciudad.
Cuando Lilah aceptó la tarjeta, sus dedos se rozaron, provocando una sacudida de electricidad silenciosa entre ellos.
Se le cortó la respiración al leer el nombre: Gerard Harris. Era el jefe de la prestigiosa familia Harris, que controlaba una de las principales dinastías financieras de Eleywood. Este clan era conocido por su gran influencia en los negocios, la política y la abogacía, y Gerard se encontraba en la posición más alta.
Resultó que el niño que había salvado era un Harris, no sabía si debería sentirse contenta.
"Ya veo", fue todo lo que dijo.
Se hizo un gran silencio. Era hora de irse, ¿no?
"¿Los acompaño a la puerta?", propuso la joven, rompiendo el silencio.
Una emoción inescrutable parpadeó en los ojos de Gerard mientras asentía, cargaba a su hijo y se marchaba. Ella evitó adrede la larga y anhelante mirada del niño.
Cuando se fueron, el ambiente de la habitación pasó de la tensión a la soledad. En ese momento, su teléfono recibió un nuevo mensaje:
"L. P., soy Adaline Phillips, directora general del Grupo Phillips. ¿Podemos concertar una reunión?".
Aquel mensaje de la mujer, sobre todo teniendo en cuenta la actual misión vengativa de Lilah en Eleywood, despertó su interés.
